Kurze Zusammenfassung
Die Dokumentation "Die Deutschen" untersucht die komplexe Geschichte Deutschlands vom späten 19. Jahrhundert bis zur Wiedervereinigung. Sie beleuchtet den Aufstieg des wilhelminischen Kaiserreichs, die Rolle Kaiser Wilhelms II., die Ursachen und Folgen des Ersten Weltkriegs, die Weimarer Republik, die NS-Diktatur und die Teilung Deutschlands. Ein zentrales Thema ist das Ringen um nationale Identität, Einheit und Demokratie in einem Europa, das von Machtkämpfen und Ideologien geprägt ist.
- Aufstieg und Fall des wilhelminischen Kaiserreichs unter Kaiser Wilhelm II.
- Die verheerenden Auswirkungen des Ersten Weltkriegs und die Novemberrevolution.
- Die Herausforderungen der Weimarer Republik und der Aufstieg des Nationalsozialismus.
- Die Teilung Deutschlands und die friedliche Revolution, die zur Wiedervereinigung führte.
Einleitung
Die Dokumentation beginnt mit der Feststellung, dass Deutschland lange gebraucht hat, um zu einer Einheit zu finden, und dass sich die Menschen erst im Laufe der Jahrhunderte als Deutsche verstanden haben. Es werden Fragen nach der deutschen Identität und Herkunft aufgeworfen.
Das wilhelminische Kaiserreich
Im November 1918 meutern die Matrosen der Kaiserlichen Marine in Kiel und fordern das Ende des Ersten Weltkriegs sowie die Abdankung von Kaiser Wilhelm II. Der Kaiser steht unter Druck, auch die Reichsregierung fordert seinen Rücktritt. Die Situation eskaliert zu einem Aufstand, dem sich Arbeiter anschließen. Generalfeldmarschall von Hindenburg rät dem Kaiser ab, den Aufstand mit Truppen niederzuschlagen, da die Armee unzuverlässig geworden ist.
Kaiser Wilhelm II. und der Weg in den Krieg
Der Erste Weltkrieg dauert bereits vier Jahre und fordert Millionen von Opfern. Die Lage an der Front und in der Heimat ist hoffnungslos. Kaiser Wilhelm II. hatte seinem Volk einst herrliche Zeiten versprochen. Deutschland ist erst seit dem späten 19. Jahrhundert geeint, Kanzler Bismarck hat die Nation zusammengeführt. Das Reich ist mit Österreich-Ungarn verbündet, mit Russland besteht ein geheimes Abkommen. Bismarck will das Gleichgewicht der Kräfte in Europa wahren. Berlin entwickelt sich rasant zu einer Weltstadt und zum politischen Zentrum des Kaiserreichs.
Berlin um die Jahrhundertwende
Um die Wende zum 20. Jahrhundert ist Berlin eine der modernsten Metropolen Europas, auch "Spree-Chicago" genannt. Das Tempo der Hauptstadt ist atemberaubend. Die Bevölkerung wächst rasant. Die wilhelminische Zeit ist nach Kaiser Wilhelm II. benannt, einer schillernden Figur, für die Größe alles bedeutet. Er ist ein impulsiver Monarch, der Weltgeltung für sich und sein Reich will.
Wirtschaftlicher Aufschwung und Kolonialpolitik
Wirtschaft und wissenschaftliche Höchstleistungen befördern das Reich ins 20. Jahrhundert. "Made in Germany" wird zum Gütesiegel und Machtfaktor. Die Krupp-Werke in Essen entwickeln sich zu einem Industriegiganten und zur Waffenschmiede der Nation. Kaiser Wilhelm II. will mitspielen im Konzert der Weltmächte im Zeitalter des Imperialismus, doch Deutschland ist spät dran. Das Deutsche Reich erwirbt einen Flottenstützpunkt in China und koloniale Krümel im Pazifischen Ozean.
Das Verhältnis zu Großbritannien und der Flottenbau
Deutschland will von der Großmacht zur Weltmacht werden, wie Großbritannien. Kaiser Wilhelm II. verbindet eine Hassliebe mit England, seine Mutter ist Britin. Er träumt von einer riesigen Flotte unter deutscher Flagge. König Edward VII. misstraut seinem Marine-begeisterten Neffen und sieht ihn bald als schärfsten Widersacher Englands. Admiral Alfred von Tirpitz plant den Bau von über 60 Schlachtschiffen in nur 20 Jahren.
Innenpolitische Spannungen und Militarismus
Der Flottenbau steht für deutsche Weltpolitik und Gleichrangigkeit mit der Seemacht England. Das Bürgertum unterstützt das Projekt. Kaiser Wilhelm II. gebärdet sich wie ein Alleinherrscher, obwohl es einen Kanzler und ein Parlament gibt. Er sieht sich in der Rolle eines absolutistischen Monarchen von Gottes Gnaden. Seine Kindheit ist von einer körperlichen Behinderung und einer schwierigen Beziehung zur Mutter geprägt.
Militarismus und die Arbeiterbewegung
Wilhelm II. ist oberster Kriegsherr und befehligt eine hochmoderne Militärmaschinerie. Er liebt Uniformen und militärische Inszenierungen. In Deutschland gilt der Rang beim Militär mehr als die Leistung im zivilen Leben. Kaiser Wilhelm II. hat ein gespaltenes Verhältnis zur Arbeiterschaft. Industriearbeiter organisieren sich und fordern mehr Mitbestimmung. Die SPD wird zur stärksten Kraft im Reichstag.
Die Hunnenrede und die Eskalation der Spannungen
Innenpolitisch droht dem Kaiserreich die Spaltung. Mit einer kraftvollen Weltpolitik will man von inneren Spannungen ablenken. Im Sommer 1900 kommt es in China zum Boxeraufstand. Kaiser Wilhelm II. fordert seine Soldaten zu brutalem Vorgehen auf (Hunnenrede). Die Reichsregierung kann die Wirkung der Rede nicht verhindern. Der Kaiser redet oft kriegerisch und wird zum diplomatischen Risiko.
Kritik am Kaiser und das Wettrüsten
In Berlin regt sich parteiübergreifend Kritik am persönlichen Regiment des Kaisers. Philip Scheidemann wettert gegen die Großmannssucht des Kaisers. Das Ringen um den Platz an der Sonne wirft Schatten auf Europa. England hat Allianzen mit Frankreich und Russland gebildet. Deutschland gerät zwischen zwei Fronten. Das Wettrüsten mit England verschärft die Lage.
Die Julikrise und der Ausbruch des Ersten Weltkriegs
Der Balkan gilt als Pulverfass Europas. Am 28. Juni 1914 erschießt ein serbischer Nationalist in Sarajevo den österreichischen Thronfolger Franz Ferdinand. Österreich will mit den Serben abrechnen und baut dabei auf die Treue des deutschen Bündnispartners. Kaiser Wilhelm II. gibt zunächst einen Blankoscheck. Als Serbien ein Ultimatum akzeptiert, will Wilhelm II. lieber Frieden.
Der Weg in die Katastrophe
Am 29. Juli 1914 eröffnen österreichische Geschütze die Kanonade auf Belgrad. Europa taumelt in den Krieg. Kaiser Wilhelm II. hofft, seine familiären Bande zum russischen Zaren könnten die Katastrophe noch verhindern. Doch als Russland mobil macht, scheint der Krieg nicht mehr abwendbar. Deutschland fühlt sich eingekreist.
Kriegseuphorie und die deutsche Kriegserklärung
Der Reichstag muss die Mittel für das Militär bewilligen. Philip Scheidemann und die SPD befinden sich im Zwiespalt. Schließlich stimmen sie den Kriegskrediten zu, um das Land zu verteidigen. Am 1. August 1914 verkündet Kaiser Wilhelm II. die deutsche Generalmobilmachung und beschwört den Zusammenhalt der Deutschen. Der Großteil der Bevölkerung wird von Kriegseuphorie erfasst.
Der Verlauf des Ersten Weltkriegs und die Rolle des Kaisers
Deutschland befindet sich mit Russland, Frankreich und England im Krieg. Der technische Fortschritt macht ihn zu einem Massensterben. Im Westen folgt auf das rasche Vordringen der deutschen Truppen ein zermürbender Stellungskrieg. Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg und General Erich Ludendorff übernehmen die Oberste Heeresleitung und greifen nach der Macht im Staat. Kaiser Wilhelm II. tritt hinter seine Militärs zurück.
Kriegsziele und die Revolution in Russland
Als 1917 die Revolution in Russland den Zaren zur Abdankung zwingt, ist der Krieg im Osten zu Ende. Deutschland diktiert zunächst die Bedingungen für einen harten Frieden und will Gebiete im Osten annektieren. Doch nicht nur radikale Sozialisten fordern einen Frieden ohne Annexionen. Die Untertanen seiner Majestät sind kriegsmüde.
Das Ende des Kaiserreichs und die Novemberrevolution
Im Westen bricht die Front zusammen. Im September 1918 erklärt die Heeresleitung, die Fortführung des Kampfes sei aussichtslos. Sie nötigt den Kaiser, einem parlamentarischen Regierungssystem zuzustimmen. Die Leitung der Flotte befiehlt die letzte große Schlacht, doch die Matrosen meutern. Die Novemberrevolution breitet sich in ganz Deutschland aus.
Die Ausrufung der Republik
Am 9. November erreicht der Aufstand Berlin. Die Reichsregierung fürchtet eine Revolution wie in Russland und bittet den Kaiser abzudanken. Der weigert sich bis zuletzt. Auf Druck der Straße verkündet der Kanzler eigenmächtig die Abdankung des Kaisers und übergibt den Sozialdemokraten die Regierung. Philip Scheidemann ruft spontan die erste deutsche Republik aus.
Weimarer Republik, Nationalsozialismus und die Teilung Deutschlands
Die Weimarer Republik hat zunächst die Mehrheit der Bürger hinter sich, doch die demokratische Verfassung scheitert in der Krise. Die Nazis verheißen den Deutschen neue Größe und ein tausendjähriges Reich. Nach Niederlage und Befreiung im Mai 1945 wird Deutschland geteilt. 1961 betoniert die Mauer die Spaltung der Deutschen.
Die friedliche Revolution und die Wiedervereinigung
Die Deutschen im Osten bringen mit der friedlichen Revolution die Diktatur zu Fall. Sie machen wahr, was in den Jahrhunderten zuvor nie erreicht werden konnte: Einheit in Freiheit und Frieden. Die Vielfalt hat in Deutschland eine Tradition, die es zu wahren und zu schätzen gilt. Viele Wege führen in das geeinte Deutschland.
