Why the Armenians in Anatolia disappeared

Kurze Zusammenfassung

Das Video behandelt den Völkermord an den Armeniern im Osmanischen Reich während des Ersten Weltkriegs. Es beleuchtet die lange Geschichte der armenischen Bevölkerung in Anatolien, die zunehmenden Spannungen und Diskriminierungen im Osmanischen Reich, die Ereignisse von 1915, die anhaltende Kontroverse um die Anerkennung des Völkermords und die heutige Situation der armenischen Minderheit in der Türkei.

• Armenier hatten eine lange und bedeutende Geschichte in Anatolien.
• Nationalismus und Krieg führten zu ihrer fast vollständigen Auslöschung.
• Die Anerkennung des Völkermords bleibt ein umstrittenes Thema zwischen der Türkei und vielen anderen Ländern.

Einleitung

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bildeten die Armenier eine der bedeutendsten christlichen Gemeinschaften im Osmanischen Reich. Ihre Wurzeln in Anatolien reichten über zwei Jahrtausende zurück, und sie hatten eine reiche Kultur, eine eigene Sprache und eine tief verwurzelte Präsenz in den östlichen Regionen des Reiches entwickelt. Am Ende des Ersten Weltkriegs war diese alte Bevölkerung jedoch fast ausgelöscht. Die Gründe für die fast vollständige Beseitigung der Armenier aus Anatolien sind bis heute Gegenstand von Debatten und stellen eines der tragischsten Kapitel der modernen Geschichte dar.

Historischer Hintergrund

Armenien war der erste Staat, der das Christentum als Nationalreligion annahm, Jahrhunderte bevor sich die Religion in Europa ausbreitete. Trotz Phasen ausländischer Herrschaft bewahrten armenischer Adel, Klerus und Kaufmannschaft ihre Sprache, ihr Alphabet und ihre Kirche und schufen so eine kontinuierliche und lebendige kulturelle Präsenz in Ostanatolien. Als die Seldschuken im 11. Jahrhundert und später die Mongolen eintrafen, passten sich die Armenier oft an, indem sie politische Allianzen verschoben oder in sicherere Gebiete migrierten. Das kilikische Armenien, ein christliches Königreich an der Mittelmeerküste, blühte zwischen dem 11. und 14. Jahrhundert auf. Obwohl es 1375 an die Mamluken fiel, blieb es ein wichtiger Teil des armenischen historischen Bewusstseins.

Armenier im Osmanischen Reich

Als die Osmanen im 16. Jahrhundert Ostanatolien einnahmen, waren die Armenier bereits gut etabliert, mit dichten Siedlungen, Klöstern und Handelsnetzen in der gesamten Region. Die Armenier waren eine der größten nicht-muslimischen ethnischen Gruppen des Reiches und zählten vor dem Ersten Weltkrieg bis zu 2 Millionen Menschen. Sie lebten im ganzen Reich, mit einer starken Konzentration in den sogenannten "Sechs armenischen Vilayets" der östlichen Provinzen: Erzurum, Van, Bitlis, Harput, Diyarbekir und Sivas. Bedeutende Populationen gab es jedoch auch in Westanatolien und großen Städten wie Istanbul, wo sie in Handel, Handwerk, Bildung und Berufen wie Recht und Medizin tätig waren.

Diskriminierung und Nationalismus

Obwohl die Armenier unter dem osmanischen Millet-System bestimmte kommunale Rechte hatten, die religiösen Minderheiten Autonomie in persönlichen Angelegenheiten gewährten, blieben sie Bürger zweiter Klasse, die zusätzlichen Steuern, sozialer Diskriminierung und politischer Ausgrenzung unterworfen waren. Im Laufe der Zeit, als sich nationalistische Ideologien in Europa und im Nahen Osten auszubreiten begannen, wurden die Rufe nach armenischen Reformen und Autonomie lauter. Einige Armenier schlossen sich politischen Bewegungen an, die nach Selbstbestimmung strebten, was die osmanischen Behörden alarmierte.

Die Hamidianischen Massaker

Das späte 19. Jahrhundert war von zunehmender Instabilität im Reich geprägt. Als der osmanische Staat schwächer wurde, reagierte Sultan Abdulhamid auf internen und externen Druck mit autoritärer Herrschaft. Zwischen 1894 und 1896 kam es in Ostanatolien zu einer Welle von Massakern an Armeniern, bei denen schätzungsweise 100.000 bis 300.000 Menschen ums Leben kamen. Diese waren als die Hamidianischen Massaker bekannt, benannt nach dem Sultan.

Die jungtürkische Revolution

Die jungtürkische Revolution von 1908 brachte einen kurzen Moment der Hoffnung. Das Komitee für Einheit und Fortschritt, das die Revolution anführte, versprach zunächst Gleichheit und konstitutionelle Regierung. Ihre zunehmende Hinwendung zum türkischen Nationalismus nahm jedoch bald eine dunklere Wendung. Als das Osmanische Reich Ende 1914 an der Seite der Mittelmächte in den Ersten Weltkrieg eintrat, hegte die Führung des Komitees ein starkes Misstrauen gegenüber der Loyalität der Armenier.

Der Völkermord an den Armeniern

Im Jahr 1915, als der Krieg eskalierte und die russische Armee in Ostanatolien einmarschierte – unterstützt von armenischen Freiwilligeneinheiten –, begann das Komitee für Einheit und Fortschritt mit der Ausführung eines systematischen Plans zur Beseitigung der armenischen Bevölkerung. Die Rechtfertigung war die Sicherheit: Der Staat behauptete, die Armenier würden mit den Russen zusammenarbeiten und eine existenzielle Bedrohung für die Stabilität des Reiches darstellen. In Wirklichkeit gingen die ergriffenen Maßnahmen weit über die militärische Notwendigkeit hinaus.

Die Ereignisse von 1915

Am 24. April 1915 wurden Hunderte armenischer Intellektueller und Gemeindeführer in Istanbul verhaftet. Dieses Ereignis wird heute als der Beginn des Völkermords an den Armeniern begangen. In den nächsten zwei Jahren dezimierten Massendeportationen, Hinrichtungen und Zwangsmärsche die armenische Bevölkerung. Männer wurden oft sofort getötet. Frauen, Kinder und ältere Menschen wurden unter entsetzlichen Bedingungen in die syrische Wüste deportiert. Viele starben unterwegs an Hunger, Krankheit oder Massakern.

Türkische Perspektive

Die Türkei erkennt diese Ereignisse zwar als ein schmerzhaftes Kapitel ihrer Geschichte an, betont jedoch, dass sie keinen Völkermord darstellen. Aus türkischer Sicht wurden armenische Gruppen, die gegen das Osmanische Reich rebellierten, bestraft, aber einige unschuldige Menschen wurden dabei ebenfalls geschädigt. Dennoch verfolgt die Türkei einen Ansatz, der das Leid der armenischen Seite anerkennt und sich in es hineinversetzt.

Die armenische Diaspora

Am Ende des Ersten Weltkriegs war die armenische Präsenz in Anatolien fast vollständig ausgelöscht. Überlebende, denen die Flucht gelang, fanden Zuflucht in Ländern wie Syrien, Libanon, Frankreich, Russland und später in den Vereinigten Staaten. So begann die armenische Diaspora – eine Gemeinschaft, die heute Millionen zählt und über den Globus verstreut ist, aber durch Erinnerung, Kultur und ein gemeinsames Gefühl des Verlustes vereint ist.

Der Vertrag von Sèvres und die türkische Ablehnung

In dem kurzlebigen Vertrag von Sèvres von 1920 schlugen die siegreichen Alliierten die Gründung eines unabhängigen armenischen Staates in Ostanatolien vor. Der Aufstieg der türkischen Nationalbewegung unter Mustafa Kemal Atatürk und der endgültige Vertrag von Lausanne im Jahr 1923 strichen diese Bestimmungen jedoch. Bis heute erkennt die Republik Türkei die Ereignisse von 1915 nicht offiziell als Völkermord an. Der türkische Staat hat die Deportationen historisch als eine tragische, aber notwendige Reaktion auf den armenischen Aufstand in Kriegszeiten dargestellt. Diese Haltung wird durch eine strenge staatliche Politik der Leugnung, Zensur und Kriminalisierung von Völkermordbehauptungen im türkischen Recht untermauert.

Herausforderungen der türkischen Narrative und internationale Anerkennung

Im Laufe der Jahrzehnte haben immer mehr türkische Gelehrte, Schriftsteller und zivilgesellschaftliche Organisationen diese offizielle Darstellung in Frage gestellt. Die Ermordung von Hrant Dink, einem prominenten armenisch-türkischen Journalisten und Verfechter der Versöhnung, im Jahr 2007 schockierte viele in der Türkei und löste eine breitere Diskussion über die Geschichte und die Minderheiten des Landes aus. Außerhalb der Türkei wurde der Völkermord an den Armeniern von Dutzenden von Ländern anerkannt, darunter Frankreich, Deutschland, Russland und zuletzt die Vereinigten Staaten. Die Anerkennung provoziert oft diplomatische Gegenreaktionen aus Ankara, das solche Erklärungen als Angriffe auf die türkische nationale Identität ansieht.

Die heutige armenische Bevölkerung in der Türkei

Heute ist die armenische Bevölkerung in der Türkei ein kleiner Überrest ihrer früheren Größe – geschätzt auf 50.000 bis 70.000 Menschen, hauptsächlich in Istanbul. Die Gemeinde unterhält ihre Kirchen, Schulen und kulturellen Einrichtungen, ist aber immer noch mit sozialer Diskriminierung und politischer Sensibilität konfrontiert. Fragen wie Eigentumsrechte, Hassreden und Einschränkungen der Religionsfreiheit stellen weiterhin die vollständige Integration und Sicherheit der armenischen Bürger der Türkei in Frage.

Symbolische Bedeutung und moralische Implikationen

Trotz dieser Herausforderungen behält die armenische Präsenz in Istanbul eine symbolische Bedeutung. Orte wie das armenische Patriarchat, das Getronagan-Gymnasium und armenische Zeitungen wie Agos sind ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit eines Volkes, das sich weigert, seine Identität auslöschen zu lassen. Die Frage, warum die Armenier aus Anatolien ausgelöscht wurden, ist nicht nur historisch, sondern auch zutiefst moralisch. Sie zwingt uns, uns mit den Folgen von Nationalismus, Krieg und ethnischer Sündenbockpolitik auseinanderzusetzen. Sie erinnert uns daran, was passieren kann, wenn Vorurteile institutionalisiert werden und wenn sich Machthaber gegen ihre eigenen Bürger wenden. Diese Situation betrifft nicht nur die Türkei und Armenien, sondern auch andere Länder in der Region, und sie hat negative Auswirkungen auf den regionalen Frieden. Die Wahrnehmung der Türkei und Armeniens als unvereinbare Nationen auf der internationalen Bühne wirkt sich indirekt auf den globalen Frieden aus. Darüber hinaus ist die Tatsache, dass Völker, die in derselben Geografie leben, einander von hinter verschlossenen Grenzen betrachten, eine harte Realität, die in der heutigen globalisierten Welt schwer zu akzeptieren ist.