Brief Summary
This episode of "Le Dessous des Cartes" on ARTE examines the alarming state of pollution and environmental degradation in the Mediterranean Sea. It explores the historical formation of the sea, its rich biodiversity, and the increasing threats it faces from tourism, plastic waste, maritime traffic, and climate change. The video also assesses the effectiveness of current protective measures, such as Marine Protected Areas (MPAs), and highlights successful conservation efforts, offering a balanced view of the challenges and potential solutions for preserving this vital ecosystem.
- The Mediterranean Sea is heavily polluted due to tourism, plastic waste, and maritime traffic.
- Climate change is exacerbating the environmental issues, leading to rising water temperatures and extreme weather events.
- Marine Protected Areas (MPAs) are often insufficient, but successful conservation efforts demonstrate the potential for marine life restoration.
The Mediterranean Sea is facing a severe environmental crisis, exemplified by the overtourism at beaches like La Gravette in Antibes, where bacterial levels exceed safe limits. The WWF reports that approximately 600,000 tonnes of plastic waste pollute the sea. The programme aims to investigate how this historically and culturally significant sea has become a dumping ground, while also exploring potential solutions and raising awareness about the issue.
The Mediterranean Sea's formation dates back to the secondary and tertiary geological periods, starting with the supercontinent Pangea. Volcanic activity and continental drift led to the sea's creation, with a significant event 5.3 million years ago when the isthmus connecting Africa and Europe collapsed at the Strait of Gibraltar, flooding the basin. The Mediterranean, covering 2,511,000 km², boasts 8-10% of the world's marine biodiversity despite representing only 0.8% of the ocean's surface. This biodiversity is supported by ecosystems like Posidonia seagrass and coraligenous formations, which purify water, protect the coast, provide habitats, and store carbon.
The Mediterranean is bordered by 22 states and territories, with 512 million inhabitants, a third of whom live along the coast. The region attracts 360 million tourists and 26 million cruise passengers annually, leading to excessive urbanisation and demographic pressure. The Côte d'Azur in France exemplifies this, with rapid tourism development from the 1950s causing coastal artificialisation. In the Alpes-Maritimes department, 35% of the coastline is artificial, resulting in biodiversity loss and the destruction of species unable to adapt.
The Mediterranean Sea faces significant pollution from household waste, heavy metals, pesticides, and especially plastic. An estimated 150,000 to 600,000 tonnes of plastic are dumped into the sea each year. Italy, Turkey, Egypt, and Algeria are the largest contributors of plastic waste. The pollution also originates from countries within the Mediterranean's river system, such as Sudan (via the Nile) and Switzerland (via the Rhône). A Greek NGO has organised volunteer divers to collect waste, retrieving 90,000 water bottles, 21 tonnes of fishing nets, and 1,700 tyres between 2017 and 2022. Plastic ingestion has been found in 20-45% of tested fish and mussels.
The Mediterranean Sea is a major maritime route between Asia and the Americas via the Suez Canal and Gibraltar, and a key exit point for goods from Central Europe and Asia via the Black Sea. This heavy traffic leads to hydrocarbon spills, waste, underwater noise, and collisions with marine mammals. Increased oil and gas activities, such as drilling and pipeline construction, further strain the environment. The Leviathan gas reserve, located 135 km off the Israeli coast, is a deep-sea drilling area that threatens a unique marine ecosystem with rare species of sponges, worms, molluscs, and cold-water coral, some of which are thousands of years old.
The Mediterranean is threatened by intensive fishing and aquaculture. Turkey is the largest aquaculture producer in the Mediterranean. In the Bay of Güllük, intensive sea bass farming reduces oxygen levels in the water. Excess nutrients from fish feed and excretion increase nitrogen and phosphorus levels, causing algal blooms and creating dead zones where aquatic organisms cannot survive.
There is growing awareness and implementation of protective measures, such as Marine Protected Areas (MPAs), though their effectiveness is limited. MPAs, which originated in 1962, restrict activities like fishing and hydrocarbon extraction. However, some MPAs are strategically placed in areas of low biodiversity to inflate the number of protected areas. In 2020, MPAs covered only 6% of the Mediterranean basin, with only 0.23% having effective protection levels and 0.06% being fully protected.
Despite the challenges, there are successful conservation efforts. In France, the Côte Bleue Marine Park has established fully protected zones in Carry-le-Rouet and Cap Couronne, where all human activities are prohibited. These reserves are marked by buoys and signs and are under constant surveillance. These zones demonstrate the extraordinary capacity of marine life to recover when human pressure is reduced. Coral reefs in the Pacific, damaged by French nuclear tests between 1976 and 1995, have partially recovered in the last 40 years.
Climate change poses another significant threat to the Mediterranean. The Mediterranean basin is one of the regions most affected by global warming, experiencing prolonged droughts, fires, and rising water temperatures. When the Mediterranean's temperature exceeds 25°C, it harms the marine ecosystem and promotes the formation of "medicanes" (Mediterranean hurricanes). A medicane struck Libya in September 2023, causing catastrophic damage.
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Transcript
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0:02 [Musique] ravi de retrouver sur haré pour un nouveau numéro du Dessous des Cartes aujourd'hui on vous emmène en Méditerranée mais pas vraiment sur une plage de rêve voici la plage de de la Gravette à Antibe dans les Alpes Maritimes certes le soleil est au rendez-vous la mer semble bleue et paisible mais nous assistons là à un cas de surtourisme un littoral saturé et des prélèvements effectués dans l'eau qui ont révélé récemment un taux de bactéries au-dessus de la moyenne la
0:48 pollution méditerranéenne est de plus en plus alarmante selon les observateurs et notamment l'ONG WWF qui a recensé 600000 tonnes de matière plastique dans l'eau bleue trompeuse de cette mer mythique l'occasion pour nous d'essayer de comprendre comment cet espace maritime inspirant les plus grands auteurs d'Omer à Camu est devenue au fil du temps une mer poubelle une mer saturée même si vous le verrez la prise de conscience est là et avec elle déjà quelques solutions sortons nos cartes la mer Méditerranée apparaît au cours des aires secondaires et tertièes période géologique de la terre allant de - 250 à - 2,58 millions d'années tout d' d'abord le superctinent nommé panger est sujet à
1:33 une forte activité volcanique elle provoque un début de cassure dans laquelle l'océan s'engouffre pour arriver dans la région de la future Méditerranée ensuite avec la dérive des continents l'eau va se retrouver coincé entre les plaques africaines et urasiatique elle va alors s'évaporer et la future Méditerranée devient un grand lac salé il y a 5,3 millions d'années l'isme reliant l'Afrique à le Europe s'affesse au niveau de l'actuel détroit de Gibraltar l'eau remplit le bassin et le niveau de la mer monte de plus de 10 m par jour cet épisode donne naissance à la mer Méditerranée telle que nous la connaissons aujourd'hui la Méditerranée a une surface de 2511000 km² soit 5 fois la France elle
2:21 s'étire sur une longueur de 3800 km de berou au Liban au détroit de Gibraltar sa largeur est variable de 800 km entre gen en Italie et Bizert en Tunisie à 138 km entre le Cap granitola en Sicile et le Cap Bon toujours en Tunisie la Méditerranée compte trois rives européenne au nord africaine au sud orientale à l'Est qui forment 46000 km de littoral des rives qui partagent un climat chaud et sec durant l'été et des précipitations répar entre octobre et mars du fait de son histoire géologique et de ses conditions climatiques la mer Méditerranée renferme
3:07 à elle seule entre 8 et 10 % de la biodiversité de l'océan mondial alors qu'elle ne représente que 0,8 % de sa superficie une richesse très utile puisque les écosystèmes méditerranéens ou herbiers marins tels que la posidonie ou les formations coraligènes offrent de nombreux services il purifie philo par filtration et contribue à son oxygénation il protège le littoral contre l'érosion il constittu un habitat pour de nombreuses espèces par ailleurs ils agissent comme réservoir pour le carbone accumulé pendant des millénaires atténuant ainsi l'impact du changement climatique mais cette incroyable richesse est en danger on l'a dit la
3:54 Méditerranée relie 22 États et territoires riverins rassemblant 512 million d'habitants un tiers d'entre eux habitent sur les côtes conséquences excès de l'urbanisme et forte pression démographiqu à cela s'ajoute les quelques 360 millions de touristes par an ainsi que les 26 millions de croisiéristes prenons l'exemple de la Côte d'Azur en France à partir des années 50 le développement du tourisme s'accélère conduisant à l'artificialisation du littoral c'est-à-dire des aménagements gagnés sur la mer c'est ainsi que se développent des infrastructures de transport des ports des aéroports touristiques des hôtels des casinos et des grands projets d'urbanisme on voit ici villeeneuve
4:41 Loubet plage avant et après le projet de Marina dite Marina Baie des Anges en 2023 35 % du littoral du département des Alpes Maritimes est artificialisé provoquant une baisse de la biodiversité et la destruction irréversible de certaines espèces qui ne parviennent pas à s'adapter au nouvel environnement alors on va maintenant s'intéresser à une autre conséquence de cette pression touristique et démographique les déchets hordure ménagère métaux lourds pesticides et surtout du plastique à l'échelle de la Méditerranée une étude estime qu'il y a entre 150000 et 600000 tonnes de plastique rejeté chaque année dans la mer sur cette carte
5:26 de 2020 on peut voir que l'Italie la Turquie Égypte et l'Algérie sont les pays avec les taux de rejet de plastique les plus élevés en tonnes par an cette pollution plastique n'est pas uniquement le fait des zones côtières mais aussi de certains pays qui ne bordent pas la Méditerranée mais qui font partie de son système fluvial comme le Soudan avec le Nil ou la Suisse avec le rhô une ONG grecque a rassemblé une équipe de plongeurs bénévoles qui sillonneent les îles et les côtes pour ramasser les déchets entre 2017 et 2022 ils ont s ont ramassé 90000 bouteilles d'eau 21 tonnes de filets de pêche 1700 pneus ils ont également découvert des déchets plastiques ingérés dans 20 à 45 % des
6:12 poissons et moules testés alors voyons maintenant comment la Méditerranée souffre aussi d'un trafic intense la mer Méditerranée est le point de passage entre l'Asie et les Amérique avec le canal de Sue et Gibraltar tout en étant aussi la porte de sortie des biens en provenance d'Europe centrale et d'Asie centrale à travers la mer Noire un trafic intense qui a des conséquences sur l'environnement tel que le déversement d'hydrocarbures les déchets mais aussi le bruit sous-marin et les collision avec les mammifères marins l'augmentation des zones d'activité pétrolière et gazière telles les opérations de forage et POS de pipeline constituent une autre source de
6:58 pression sur la Méditerranée voici la réserve de gaz léviatan à 135 km au large des côtes israéliennes une zone de forage en eau profonde pourtant cette zone abrite selon le WWF un écosystème marin unique et délicat où l'on retrouve des espèces rares d'éponges de ver de mollusques et de Correau d'eau froide dont certains sont âgés de plusieurs milliers d'années la Méditerranée est aussi menacée par la la pêche intensive et l'aquaculture ainsi la Turquie est le pays méditerranéen qui pratique le plus l'aquaculture dans la baie de guluc la culture intensive du bar entraîne la diminution de l'oxygène dans l'eau
7:44 l'excès de nutriment aliments pour les poissons et excrétion augmente le niveau d'azote et de phosphore qui entraîne la prolifération d'algu résultat des zones mortes où les organismes aquatiques ne peuvent plus survivre on l'aura compris la longue et lente formation de la mer Méditerranée en a fait une mer exceptionnelle qui renferme des trésors de biodiversité mais c'est aussi une mer terriblement menacée dans un état avancé de dégradation environnementale alors aujourd'hui il existe une prise de conscience et des mesures de protection voyant lesquelles leur limite mais aussi leur efficacité les air marines protégées ou AMP ont vu le jour en 1962 à Seattle à
8:32 l'occasion de la première Conférence mondiale sur les parcs nationaux ces AMP sont des zones où par exemple la pêche ou l'extraction d'hydrocarbures sont interdites ce peut-être aussi des zones où les mammifères marins font l'objet d'une attention particulière sauf qu'en Méditerranée ces AMP constituent parfois un véritable mirage certaines aires sont volontairement implantées par les États dans des zones peu intéressantes en termes de BI diversité afin de gonfler artificiellement le nombre d'air marines protégées mais surtout elles sont souvent insuffisamment réglementés ainsi en 2020 les 1062 air marines protégé recouvrai seulement 6 % du bassin méditerranéen mais si l'on observe de
9:17 plus près les réglementations qui régissent ces air le pourcentage tombe à 0,23 % d'air marine ayant des niveaux de protection efficaces voire même à 0,0 6 % pour les zones entièrement protégées des zones que l'on localise sur cette carte mais qui en réalité sont invisible à cette échelle alors il y a malgré tout heureusement des expériences réussies ainsi en France le parc marin de la Côte Bleue a mis en place deux zones marines intégralement protégées la réserve de Carry l Rouet et la réserve de cap courouronne dans ces réserves toutes les activités humaines telles que la pêche la plonge le mouillage des navires et autres sont totalement interdites ces deux réserves
10:04 sont délimitées en mer par des bouées de balisage de couleur jaune surmonté d'une croix de Saint-André et d'un éclairage pour la nuit à cela s'ajoute des panneaux situé à terre au point d'accès au littoral enfin les sites sont placés sous surveillance tout au long de l'année autre motif d'espoir dans ces zones l'extraordinaire capacité de la vie marine à se restauré dès lors que l'on réduit la pression humaine la preuve dans un autre espace maritime le Pacifique les récif coraliens de certains atols détruits par les essais nucléaires réalisés par la France entre 76 et 95 ont pu se reconstituer en partie ces 40 dernières années s'il existe donc des raisons d'espéré pour
10:51 empêcher la mer Méditerranée de devenir complètement une m poubelle il est encore un autre phénomène qui la menace le dérèglement climatique le bassin méditerranéen est désormais l'une des régions au monde les plus touchées par le réchauffement avec à la clé période de sécheresse de plus en plus longue incendie et température de l'eau qui grimpe quand la température de la Méditerranée se met à dépasser 25°gr comme lors de l'été 2023 cela a bien sûr des conséquences pour l'écosystème marin mais cela favorise aussi la formation de médicaine contraction de Méditerranée et Huricane qui signifie ouragan en anglais c'est ce genre de catastrophe qui a frappé la Libye en septembre 2023 pour aller plus loin et revenir aux fondamentaux cet ouvrage incontournable
11:37 de Fernand brodel les mémoires de la Méditerranée préhistoire et antiquité ainsi s'achève ce nouveau numéro du Dessous des Cartes rendez-vous bien sûr la semaine prochaine même endroit même heure et d'ici là n'oubliez pas te.tv pour retrouver l'ensemble de nos vidéos à bientôt [Musique]
