Resumen Breve
Este video ofrece una explicación detallada de las glándulas suprarrenales, abarcando su anatomía, fisiología y las hormonas que producen. Se discuten las dos regiones principales de la glándula: la corteza y la médula, así como las hormonas específicas que cada una produce y sus funciones. También se explican las enfermedades relacionadas con la disfunción de estas glándulas, como la enfermedad de Addison y el síndrome de Cushing.
- Anatomía y estructura de las glándulas suprarrenales.
- Hormonas producidas por la corteza y la médula suprarrenal y sus funciones.
- Enfermedades relacionadas con la disfunción de las glándulas suprarrenales.
Anatomía General de las Glándulas Suprarrenales
Las glándulas suprarrenales son dos pequeñas glándulas ubicadas encima de los riñones, con un peso aproximado de cuatro gramos cada una. La glándula suprarrenal derecha tiene forma triangular, mientras que la izquierda tiene forma de semiluna. En los recién nacidos, pesan entre 8 y 10 gramos, pero luego sufren una involución, alcanzando su peso adulto de 4 a 5 gramos alrededor de los dos años. Miden aproximadamente 5 cm de alto, 3 cm de ancho y 1 cm de espesor.
Estructura Interna y Origen Embriológico
Las glándulas suprarrenales tienen orígenes embriológicos distintos. La médula suprarrenal, que representa del 10 al 20% de la glándula, se origina de las células de la cresta neural (ecto dermo), conocidas como células cromafines. La corteza suprarrenal, que constituye el 80 al 90% restante, se origina del mesodermo de las crestas urogenitales. La médula es de color grisáceo a rojo oscuro debido a su abundante irrigación sanguínea, mientras que la corteza tiene un color amarillento debido a la gran cantidad de lípidos que almacena.
Irrigación Sanguínea
Las glándulas suprarrenales reciben sangre arterial de tres fuentes principales: las arterias adrenales superiores (ramas de la arteria frénica), la arteria adrenal media (que se origina directamente de la aorta) y la arteria adrenal inferior (rama de la arteria renal). La sangre fluye a través de los capilares de la corteza hacia la médula, y luego retorna a través de la vena adrenal, que desemboca en la vena cava inferior.
Hormonas de la Médula Suprarrenal
La médula suprarrenal produce hormonas derivadas del aminoácido tirosina, principalmente adrenalina (epinefrina) y noradrenalina (norepinefrina). Estas hormonas se secretan en respuesta a la estimulación del sistema nervioso simpático y preparan al individuo para la "lucha o huida". Sus efectos incluyen la dilatación de las pupilas, aumento de la irrigación sanguínea a los músculos y huesos, y aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria.
Hormonas de la Corteza Suprarrenal
La corteza suprarrenal se divide en tres zonas: glomerular, fascicular y reticular. La zona glomerular produce mineralocorticoides, principalmente aldosterona, que regula el equilibrio de sodio y potasio. La zona fascicular produce glucocorticoides, principalmente cortisol, que influye en el metabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas. La zona reticular produce andrógenos, hormonas masculinizantes.
Zonas de la Corteza Suprarrenal y Producción Hormonal
La zona glomerular representa el 15% de la corteza suprarrenal y produce mineralocorticoides, siendo la aldosterona el más importante. La zona fascicular, que constituye el 75% de la corteza, produce glucocorticoides, con el cortisol como principal hormona, y pequeñas cantidades de andrógenos. La zona reticular, que representa el 10% de la corteza, produce principalmente andrógenos.
Control de la Producción Hormonal
La producción de hormonas en la corteza suprarrenal está controlada por diferentes mecanismos. La zona glomerular, que produce mineralocorticoides, está regulada por el sistema renina-angiotensina y los niveles de potasio en sangre. La zona fascicular y la zona reticular, que producen glucocorticoides y andrógenos, respectivamente, están reguladas por el hipotálamo y la hipófisis a través de la hormona adrenocorticotrofina (ACTH).
Síntesis de Hormonas Corticosuprarrenales
Las hormonas corticosuprarrenales se sintetizan a partir del colesterol transportado por las lipoproteínas de baja densidad (LDL). La ACTH aumenta los receptores para LDL, facilitando la entrada del colesterol a las células. El colesterol ingresa a las mitocondrias, donde una enzima llamada desmolasa lo fragmenta en pregnenolona, a partir de la cual se producen los mineralocorticoides, glucocorticoides y andrógenos.
Enzimas y Transformación de la Pregnenolona
Cada zona de la corteza suprarrenal tiene las enzimas necesarias para transformar la pregnenolona en mineralocorticoides, glucocorticoides o andrógenos. La aldosterona es el mineralocorticoide más potente, representando el 90% de la actividad. El cortisol es el glucocorticoide más importante, representando el 95% de la actividad.
Transporte y Eliminación de Hormonas Corticosuprarrenales
La mayoría de las hormonas corticosuprarrenales viajan en la sangre combinadas con proteínas plasmáticas. Una vez que cumplen su función, son eliminadas. La mayor parte se conjuga en el hígado con ácido glucurónico, y una pequeña fracción forma sulfatos. El 20% se elimina con las heces a través del jugo biliar, y el 80% se elimina a través de la orina.
Función de la Aldosterona
La aldosterona, producida en la zona glomerular, está relacionada con la reabsorción de sodio en las nefronas y, por lo tanto, con la presión arterial. Actúa en el túbulo contorneado distal y los túbulos colectores, estimulando la reabsorción de sodio y la excreción de potasio. Esto aumenta el volumen sanguíneo y la presión arterial.
Regulación de la Presión Arterial y Escape de Aldosterona
Si la presión arterial sube demasiado, el corazón libera el péptido natriurético auricular, que inhibe la liberación de aldosterona por las glándulas suprarrenales. Esto lleva a la excreción de sodio y agua, disminuyendo la presión arterial. Este proceso se conoce como "escape de aldosterona". La aldosterona también actúa en las glándulas salivales, sudoríparas e intestino, estimulando la reabsorción de sodio.
Alteraciones en la Producción de Aldosterona
Cualquier alteración en la zona glomerular que afecte la producción de aldosterona puede tener consecuencias significativas. La producción excesiva de aldosterona lleva a la reabsorción de sodio y agua, y a la eliminación de potasio, causando hipopotasemia (niveles bajos de potasio), calambres y debilidad muscular. La disminución en la producción de aldosterona causa la pérdida de sodio y agua, deshidratación y elevación de los niveles de potasio (hiperpotasemia), lo que puede llevar a toxicidad cardíaca y muerte.
Efectos del Exceso y Déficit de Aldosterona
El exceso de aldosterona causa hipopotasemia, debilidad muscular y alcalosis debido a la excreción de iones de hidrógeno. El déficit de aldosterona causa hiperpotasemia, insuficiencia cardíaca y diarrea debido a la pérdida de sodio y la mala absorción de cloruro en el intestino. La producción de aldosterona está regulada principalmente por la concentración de iones de potasio y la angiotensina II, no por la ACTH.
Hormonas Producidas en la Zona Fascicular
La zona fascicular produce seis hormonas, pero el cortisol es el glucocorticoide más importante, representando el 95% de su efecto. Los glucocorticoides influyen en el metabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas.
Efectos del Cortisol en el Metabolismo
El cortisol disminuye la utilización de glucosa por las células, deprime la movilización de glucosa del interior de las células y aumenta la gluconeogénesis en el hígado, elevando la glucemia. Estimula el catabolismo de las proteínas, principalmente musculares, aumentando la cantidad de aminoácidos en el plasma, que son utilizados por el hígado para producir proteínas plasmáticas. También aumenta la lipólisis, elevando la concentración de ácidos grasos en el plasma, que se utilizan como fuente de energía.
Situaciones de Estrés y Efecto Antiinflamatorio del Cortisol
El cortisol se secreta en situaciones de estrés, como infecciones, cirugías, traumatismos, enfermedades debilitantes, inyección de noradrenalina y exposición a calor o frío extremos. Tiene un efecto antiinflamatorio, reduciendo la respuesta inflamatoria en todas las etapas, evitando la liberación de factores que estimulan la inflamación, la vasodilatación y la permeabilidad de los capilares, y la inmigración de leucocitos. También previene el shock anafiláctico al evitar la liberación de histamina por los mastocitos.
Efectos Secundarios del Cortisol y Maduración Pulmonar
El uso de cortisol para reducir la inflamación y el rechazo inmunológico tiene efectos secundarios, como la estimulación de la osteoporosis debido a la reducción de la absorción de calcio y la inhibición del depósito de calcio en los huesos. También interfiere en la síntesis de prostaglandinas, aumentando la propensión a úlceras gástricas. Sin embargo, se utiliza para estimular la maduración del parénquima del hígado y los pulmones, especialmente en los neumocitos tipo 2, que producen surfactante, crucial para la función respiratoria en recién nacidos.
Regulación de la Producción de Cortisol
La producción de cortisol está regulada por la ACTH producida por la adenohipófisis, que a su vez está regulada por el factor liberador de corticotropina (CRH) producido por el hipotálamo. El aumento del cortisol actúa como un factor inhibitorio, inhibiendo la producción de ACTH y CRH. Los ritmos circadianos y las situaciones de estrés también influyen en la producción de cortisol, que es máxima durante la mañana y mínima durante la tarde.
Andrógenos Suprarrenales
Los andrógenos suprarrenales son producidos principalmente por la zona reticular, aunque también en pequeñas cantidades por la zona fascicular. El principal andrógeno producido es la dehidroepiandrosterona (DHEA), junto con pequeñas cantidades de androstenediona. Estas hormonas son importantes en la vida fetal para el desarrollo de los órganos sexuales y en la pubertad para el desarrollo del vello púbico y axilar.
Enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison se produce por la deficiencia en la producción de hormonas por parte de la corteza suprarrenal, principalmente cortisol y aldosterona. Puede ser causada por la atrofia de la corteza suprarrenal, una respuesta autoinmune o tumores malignos. Los síntomas incluyen la pérdida de sodio (hiponatremia), aumento de los niveles de potasio (hiperpotasemia), deshidratación, reducción del gasto cardíaco y presión arterial.
Síntomas y Consecuencias de la Enfermedad de Addison
Los enfermos de Addison, al no producir aldosterona, pierden sodio y agua a través de la orina, lo que reduce el volumen extracelular y sanguíneo. La falta de cortisol impide mantener los niveles normales de glucosa entre comidas y reduce la movilización de proteínas y grasas, causando debilidad muscular. Un signo clínico característico es la pigmentación melánica de la piel, debido al aumento de la producción de ACTH, que es similar a la hormona estimulante de los melanocitos.
Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing se debe a la excesiva producción de glucocorticoides (cortisol), causada por tumores en la zona fascicular de las glándulas suprarrenales o en la adenohipófisis. El exceso de cortisol aumenta la glucemia, afecta el metabolismo de las proteínas, causando catabolismo muscular y debilidad, y produce estrías purpúreas debido al daño en las proteínas del tejido conjuntivo. También causa osteoporosis y suprime el sistema inmunológico.
Características del Síndrome de Cushing
Las características particulares de los enfermos de Cushing incluyen estrías purpúreas, redistribución de la grasa que lleva a la "cara de luna llena" y el "cuello de búfalo", pérdida de proteínas musculares que resulta en extremidades delgadas, y osteoporosis.
Síndrome Adrenogenital
El síndrome adrenogenital se produce por la hipersecreción de andrógenos, generalmente asociada a un tumor en la zona reticular de la corteza suprarrenal. En mujeres, esto lleva a la adquisición de características masculinizantes, como el desarrollo de barba y bigote, voz grave, calvicie y engrosamiento de la piel. En varones prepúberes, acelera el desarrollo de los órganos sexuales y el deseo sexual.
Función y Hormonas de la Médula Suprarrenal
La médula suprarrenal es una porción especializada del sistema nervioso simpático, constituida por células cromafines inervadas por fibras preganglionares. Su estimulación provoca la secreción de catecolaminas: dopamina, noradrenalina y adrenalina.
Catecolaminas y su Acción en el Organismo
Las catecolaminas son hormonas liberadas en situaciones de estrés o peligro, preparando al cuerpo para la huida o el enfrentamiento. Sus efectos incluyen el aumento de la frecuencia cardíaca, contractilidad miocárdica y tensión arterial, vasoconstricción cutánea y digestiva, vasodilatación muscular y coronaria, dilatación pupilar, aumento de la secreción sudorípara, relajación de la musculatura lisa digestiva y bronquial, y aumento de la secreción de glucagón, lo que eleva la glucemia.
