Breve Resumen
Este video educativo de Myriam Graciela Rocholl explica en detalle el páncreas endocrino, centrándose en las hormonas insulina y glucagón, así como en la diabetes mellitus. Se discuten la estructura del páncreas, las células de los islotes de Langerhans, la síntesis y función de la insulina, y cómo la insulina regula el metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas. También se aborda el glucagón y su papel en el aumento de los niveles de glucosa en sangre. Finalmente, se explica la diabetes mellitus tipo 1 y tipo 2, sus causas, síntomas y consecuencias metabólicas.
- El páncreas endocrino y su función hormonal.
- Insulina y glucagón: regulación del metabolismo de la glucosa.
- Diabetes mellitus: tipos, causas, síntomas y consecuencias.
Introducción al Páncreas Endocrino
El páncreas, ubicado debajo del estómago, es una glándula mixta que funciona tanto como glándula exocrina (produciendo jugo pancreático) como endocrina. La parte endocrina del páncreas representa solo el 1% de su masa y está compuesta por los islotes de Langerhans. Estos islotes contienen principalmente tres tipos de células: células beta (que producen insulina), células alfa (que producen glucagón) y células delta (que producen somatostatina). Las hormonas producidas por estas células se vierten directamente al torrente sanguíneo.
Insulina: Síntesis y Mecanismo de Acción
La insulina es una hormona proteica compuesta por 50 aminoácidos organizados en dos cadenas unidas por enlaces disulfuro. Su síntesis sigue los pasos típicos de las hormonas proteicas: se sintetiza como preproinsulina en los ribosomas, luego se convierte en proinsulina en el retículo endoplasmático y finalmente en insulina en el aparato de Golgi. La insulina se almacena en vesículas secretoras dentro de las células beta. La liberación de insulina es desencadenada por altos niveles de glucosa en sangre, que activan una serie de eventos intracelulares que culminan en la exocitosis de las vesículas que contienen insulina.
Receptores de Insulina y Efectos Metabólicos
La insulina, al ser una hormona proteica, no puede ingresar directamente a las células. En cambio, se une a receptores de insulina en la superficie celular. Estos receptores tienen dos subunidades alfa (externas) y dos subunidades beta (internas). La unión de la insulina a las subunidades alfa activa las subunidades beta, que a su vez fosforilan otras enzimas, generando segundos mensajeros que transmiten la señal al interior de la célula. La insulina facilita la entrada de glucosa y aminoácidos a las células, promoviendo la síntesis de proteínas y el almacenamiento de glucógeno.
Regulación del Metabolismo por la Insulina
La insulina regula el metabolismo de carbohidratos, lípidos y proteínas. Después de una comida rica en carbohidratos, la insulina facilita la captación de glucosa por las células del hígado, donde se convierte en glucógeno. En el músculo, la insulina también promueve la captación de glucosa y su almacenamiento como glucógeno. Además, la insulina inhibe la degradación del glucógeno y estimula la síntesis de ácidos grasos a partir del exceso de glucosa, que luego se almacenan en el tejido adiposo. También estimula la captación de aminoácidos para la síntesis de proteínas.
Importancia de la Glucosa para las Neuronas y Niveles Glucémicos
Las neuronas dependen exclusivamente de la glucosa como fuente de energía y no requieren insulina para su captación. Los niveles normales de glucosa en sangre (nivel glucémico) deben mantenerse entre 80 y 90 mg/dL en ayunas y hasta 120-140 mg/dL después de una comida. Niveles bajos de glucosa (hipoglucemia) pueden causar irritabilidad, convulsiones, coma y muerte.
Diabetes Mellitus: Tipos, Causas y Síntomas
La diabetes mellitus es una alteración en el metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas, causada por falta de insulina (tipo 1) o resistencia a la insulina (tipo 2). La diabetes tipo 1 es causada por la destrucción de las células beta del páncreas, a menudo debido a infecciones virales, trastornos autoinmunes o factores hereditarios. La diabetes tipo 2 está fuertemente asociada con la obesidad y la resistencia a la insulina. En ambos tipos de diabetes, los niveles de glucosa en sangre se elevan, lo que lleva a una serie de síntomas y complicaciones.
Consecuencias Metabólicas de la Diabetes Mellitus
En la diabetes, la elevación de la glucosa en sangre genera un potencial osmótico que causa la pérdida de agua a través de la orina (poliuria), lo que lleva a la deshidratación y a la sed intensa (polidipsia). La falta de insulina impide la entrada de glucosa a las células, lo que obliga al cuerpo a utilizar lípidos como fuente de energía, produciendo cuerpos cetónicos y causando aliento cetónico. La pérdida de glucosa y la incapacidad de sintetizar proteínas llevan a la pérdida de peso y masa muscular. Además, el aumento de lípidos en sangre incrementa el riesgo de insuficiencia renal, infarto y arteriosclerosis.
Diabetes Tipo 2 y Glucagón
La diabetes tipo 2 está relacionada con la obesidad y la resistencia a la insulina. A veces, la pérdida de peso puede mejorar la sensibilidad a la insulina y revertir la condición. El glucagón, secretado por las células alfa de los islotes de Langerhans, tiene el efecto contrario a la insulina: eleva los niveles de glucosa en sangre. Se libera en respuesta a bajos niveles de glucosa, como después de una actividad física intensa o durante el ayuno. El glucagón estimula la degradación del glucógeno en el hígado y la gluconeogénesis (producción de glucosa a partir de aminoácidos).
