Résumé Bref
Ce documentaire explore l'ascension et les défis de Blizzard Entertainment, depuis ses débuts modestes sous le nom de Silicon & Synapse jusqu'à sa fusion avec Activision. Il met en lumière les personnalités clés, les jeux emblématiques comme Warcraft, Diablo et StarCraft, ainsi que la culture d'entreprise unique de Blizzard, marquée par la passion, le chaos créatif et les périodes de crunch intenses. Le documentaire aborde également les difficultés rencontrées par Blizzard, notamment les crises financières, les départs de personnel et les controverses liées à la culture d'entreprise.
- Les débuts de Blizzard en tant que Silicon & Synapse et le développement de jeux clés comme Warcraft, Diablo et StarCraft.
- La culture d'entreprise unique de Blizzard, caractérisée par la passion, le chaos créatif et les périodes de crunch intenses.
- Les défis rencontrés par Blizzard, notamment les crises financières, les départs de personnel et les controverses liées à la culture d'entreprise.
Intro
L'introduction souligne la notoriété de Blizzard Entertainment dans l'industrie du jeu vidéo, évoquant des titres phares tels que Warcraft, Hearthstone et Overwatch. Elle aborde également les difficultés croissantes rencontrées par l'entreprise, avant d'annoncer une exploration de ses origines et de son évolution. La vidéo s'appuie sur l'ouvrage "Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment" de Jason Schreier comme source principale.
Adham et Morhaime
Cette section présente Allen Adham, passionné de jeux vidéo depuis son enfance en Californie. Avec son frère, il apprend à coder sur un Apple II et rencontre Bryan Fargo, futur fondateur d'Interplay, qui lui offre un emploi d'été comme testeur. À l'université, Adham rencontre Mike Morhaime, avec qui il se lie d'amitié grâce à une blague informatique. Ensemble, ils forment une équipe idéale pour développer des jeux vidéo.
Silicon et synapse
En février 1991, Adham et Morhaime fondent Silicon & Synapse, symbolisant l'union du cortex et du silicium, avec un investissement initial de 10 000 dollars chacun. Ils recrutent Frank Pearce, un ami de la fac, comme premier employé. Brian Fargo d'Interplay investit également dans l'entreprise en échange de contrats. Silicon & Synapse commence par réaliser des conversions de jeux pour gagner de l'argent, avant de développer ses propres titres originaux.
Warcraft
L'équipe de Silicon & Synapse, inspirée par des jeux comme Dune 2 et désireuse d'y ajouter un mode multijoueur, conçoit Warcraft. Le développement du jeu est chaotique, avec des éléments empruntés à Dune 2 et des décisions prises à la volée. Malgré les difficultés financières, le studio est racheté par Davidson & Associates, un éditeur de jeux éducatifs, pour 6,75 millions de dollars. Le studio change de nom pour Blizzard Entertainment.
Warcraft II
Après le succès de Warcraft, Blizzard connaît une croissance rapide, déménage dans de nouveaux bureaux et recrute de nouveaux employés. L'ambiance dans l'entreprise reste décontractée, mais le succès attire des personnes d'horizons différents. Warcraft II est développé en seulement un an, avec l'objectif d'améliorer la formule originale. Le jeu se vend cinq fois plus que le premier et reçoit un accueil critique et commercial favorable.
Diablo
Condor Software, un studio dirigé par David Brevik, suit une trajectoire similaire à Blizzard. Après la sortie de Warcraft, Blizzard envoie le jeu à Condor en cadeau. Brevik propose à Blizzard un concept de jeu qui deviendra Diablo. Blizzard accepte d'éditer et de financer le jeu, à condition qu'il soit multijoueur et en temps réel. Condor est racheté par Blizzard et devient Blizzard North.
StarCraft
Lassé de l'héroïque fantaisie, Blizzard se lance dans un RTS futuriste appelé StarCraft. Le jeu est présenté à l'E3 en 1996, mais reçoit un accueil tiède. L'équipe décide de repartir de zéro avec un nouveau moteur et un nouvel angle de vue. Le changement le plus notable est l'introduction de trois races distinctes avec des gameplays différents. StarCraft sort en mars 1998 et connaît un succès retentissant, notamment en Corée du Sud.
Histoires de CUC
Deux semaines après la sortie de StarCraft, des problèmes financiers surviennent chez CUC, le groupe qui a racheté Davidson, les propriétaires de Blizzard. Le groupe est qualifié de système massif de fraude financière par les autorités américaines. Les bonus promis pendant le développement de StarCraft sont annulés, ce qui provoque la colère de l'équipe. Plusieurs développeurs et artistes importants quittent l'entreprise pour créer le studio Fugitive.
Warcraft III
Alors qu'Allen Adham prend une année sabbatique, Mike O'brien propose un jeu appelé Warcraft Legends, un jeu en 3D où l'on contrôle moins d'unités avec une vue par-dessus l'épaule. Le jeu est rebaptisé Warcraft III, mais les changements par rapport à la formule de base du RTS Blizzard sont mal accueillis. O'brien est écarté du projet et quitte Blizzard pour créer Arenanet. Warcraft III est modifié pour coller aux désirs traditionnels de l'équipe et connaît un grand succès.
Diablo II
Pendant ce temps, chez Blizzard North, l'équipe enchaîne directement sur Diablo II avec un développement chaotique. David Brevik passe des mois à jouer à des jeux pour s'en inspirer. Le crunch dépasse l'intensité du premier opus et les développeurs deviennent des zombies. Le jeu sort en 2000 et connaît un énorme succès, mais le crunch a des conséquences désastreuses sur la vie personnelle des employés.
L'après Diablo II
Après Diablo II, Blizzard North est un champ de ruines. Le studio se divise en deux, les uns sur Diablo III et les autres sur le Project X. Cependant, les deux projets n'avancent pas pendant plus de deux ans. La direction de Blizzard North décide de prendre le taureau par les cornes et annonce que leur prochain projet sera Starblow, un Diablo en mode sci-fi.
Culture d'entreprise
Malgré le crunch et les problèmes, Blizzard a une culture d'entreprise particulière. Les employés sont soudés et attachés à leur culture d'entreprise unique. On joue ensemble les weekends, on se bourre la gueule ensemble, on vit à 100 % Blizzard comme une espèce de continuation du lycée. L'ambiance est très masculine et cette culture d'entreprise a aussi ses côtés pervers.
Wow
Beaucoup d'employés de chez Blizzard sont obsédés par Everquest, le MMO de Sony. L'idée germe vite, pourquoi ne pas faire l'Ever Quest de Blizzard et le Lore existe en plus déjà. Toute l'équipe commence donc à se plonger dans le projet de MMO qui deviendra World of Warcraft. L'objectif est de rendre Everquest plus accessible, plus polished et de miser sur l'aspect social.
Blizzard North
En 2003, les rumeurs courent que Vivendi veut vendre ses studios de jeux vidéo. Les patrons de Blizzard North sont furieux de ne pas être dans la confidence et exigent des garanties sous peine de démission. Vivendi accepte leur démission et Blizzard North est décapité de sa tête dirigeante. More, le patron de Blizzard Irvin, annule Starblow et relance la production de Diablo III.
Activision Blizzard
Vivendi profite du succès de World of Warcraft, mais ne perd pas de vue l'idée de faire une grosse plus-value. Après un an de négociation, la fusion se réalise et Blizzard disparaît pour devenir Activision Blizzard. More annonce la nouvelle à ses employés et rassure tout le monde. Rien ne va changer.
