Breve Resumen
Este episodio de "Wonder Verso" con Mario de Wonder, presenta a Mario Benítez, un estudiante de doctorado en biología evolutiva y bioinformática. Hablan sobre temas fascinantes como la resistencia a los antibióticos en bacterias, el potencial de los péptidos antimicrobianos, las adaptaciones de las cecilias, la inteligencia artificial en la biología, la evolución humana y canina, la epigenética y las enfermedades priónicas. También se discuten los desafíos del sistema científico en España y reflexiones sobre el futuro profesional.
- Resistencia a antibióticos y superbacterias.
- Adaptaciones de las cecilias y dermatofagia materna.
- Inteligencia artificial en la búsqueda de antimicrobianos.
- Evolución humana y canina, epigenética y transmisión de miedos.
- Enfermedades priónicas y el sistema científico español.
Presentación
Mario de Wonder presenta su nuevo programa "Wonder Verso", un podcast mensual con expertos en biología, comportamiento animal y otros temas relacionados. El primer invitado es Mario Benítez, doctorando en biología evolutiva, molecular y bioinformática. Se discutirán temas como la transmisión de miedos, las superbacterias, la resistencia a antibióticos, la epigenética y las cecilias.
¿Por qué las bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos?
Las bacterias desarrollan resistencia a los antibióticos debido a la presión selectiva. Al igual que otros seres vivos, las bacterias deben sobrevivir y reproducirse. El uso de antibióticos ejerce una presión que favorece la selección de mutaciones genéticas que confieren resistencia. Las malas prácticas, como la prescripción innecesaria de antibióticos y el incumplimiento de los tratamientos, aceleran este proceso. En países subdesarrollados, la falta de educación y acceso a antibióticos alternativos también contribuyen al problema.
¿Qué es una superbacteria?
Una superbacteria es una bacteria resistente a múltiples antibióticos. Esto dificulta el tratamiento de infecciones, ya que los antibióticos comunes no son efectivos. Aunque no se menciona una superbacteria específica aislada, se sabe que algunas cepas de gonorrea pueden ser multirresistentes.
Péptidos antimicrobianos: ¿La solución a la resistencia bacteriana?
Los péptidos antimicrobianos (PAM) son proteínas pequeñas que forman parte del sistema inmunitario innato de los seres vivos. Se consideran una alternativa a los antibióticos convencionales debido a su acción rápida, amplio espectro de acción (bacterias, virus, hongos, parásitos) y menor probabilidad de generar resistencia. Los PAM atacan las membranas celulares de los patógenos, desestabilizándolas o rompiéndolas, lo que dificulta el desarrollo de resistencia.
Adaptaciones increíbles de las cecilias (Gymnophiona)
Las cecilias son anfibios sin extremidades adaptados a la vida subterránea. Tienen cuerpos alargados con anillos, cráneos fuertes para excavar y ojos reducidos cubiertos de piel o hueso. Sus escamas les ayudan a excavar, clavándose en el suelo para impulsarse. Se encuentran en zonas tropicales y subtropicales del mundo y son uno de los grupos de vertebrados menos conocidos.
Dermatofagia materna (Comer piel)
Algunas especies de cecilias son vivíparas y practican la dermatofagia materna, donde las madres alimentan a sus crías con una capa especial de piel rica en nutrientes. Las crías tienen dientes especializados para arrancar fragmentos de piel. Además, las madres producen una sustancia similar a la leche en el oviducto para alimentar a las crías.
Resistencia al veneno en cecilias
Las cecilias han desarrollado resistencia al veneno de serpientes elápidas, sus principales depredadores. Han desarrollado esta resistencia de manera independiente 15 veces. Las serpientes producen una alfaneurotoxina que bloquea los receptores de acetilcolina en las neuronas, paralizando a la presa. Las cecilias han evolucionado para resistir este veneno.
Inteligencia Artificial en biología: ¿Cómo ayuda a descubrir nuevos antimicrobianos?
La inteligencia artificial (IA) es útil para procesar grandes cantidades de datos y buscar patrones. En la investigación de péptidos antimicrobianos, la IA se utiliza para identificar posibles PAM en genomas y transcriptomas de cecilias. Se emplean redes neuronales convolucionales y recurrentes para predecir el potencial antimicrobiano de las secuencias encontradas, acelerando el proceso de descubrimiento y reduciendo la necesidad de experimentos de laboratorio costosos.
La inteligencia de las Hormigas
La inteligencia artificial se inspira en la zoología, como las redes neuronales basadas en el cerebro animal y los algoritmos de inteligencia colectiva basados en el comportamiento de las hormigas. Se menciona un estudio donde las hormigas resolvieron un problema mejor que los humanos con comunicación restringida. Los algoritmos basados en hormigas se utilizan para resolver problemas complejos, como la predicción del tiempo.
¿Los humanos estamos evolucionando?
Los humanos siguen evolucionando, aunque a un ritmo más lento debido a la capacidad de mitigar las presiones selectivas. Se critica la idea de que evolucionaremos hacia seres con chepa y dedos adaptados a la tecnología, ya que esto no necesariamente confiere ventajas reproductivas. Se discute cómo la piel blanca podría ser ventajosa en un escenario de vida en búnkeres debido a la mayor eficiencia en la producción de vitamina D.
¿Los perros están evolucionando?
Los perros están experimentando una nueva oleada de evolución, con la selección de características como la docilidad y la baja actividad debido a los estilos de vida urbanos. La oxitocina, la hormona del amor, juega un papel importante en el apego entre perros y dueños, con modificaciones genéticas en los receptores de oxitocina que hacen a los perros más cariñosos.
¿Puede un perro ser como un hijo? Lo que la ciencia dice sobre la relación con tu mascota
La ciencia respalda la idea de que los perros pueden ser como hijos, ya que la oxitocina influye en el apego entre perros y dueños de manera similar a como lo hace entre madres e hijos. Los perros más dóciles y amistosos tienen modificaciones genéticas en los receptores de oxitocina, lo que los hace más sensibles a esta hormona.
¿Podemos transmitir fobias o miedos a nuestros hijos?
Los miedos y fobias pueden transmitirse a la descendencia a través de mecanismos epigenéticos y genéticos. Un estudio con ratones demostró que el miedo a un olor específico asociado a descargas eléctricas se transmitió a dos generaciones posteriores. Se observaron diferencias en el bulbo olfativo y marcas epigenéticas en los genes de las crías.
Los gustos y preferencias pasan de padres a hijos
Un estudio con gemelos en Holanda encontró que la predisposición a profesiones creativas tiene un 70% de heredabilidad. Los gustos por el café, el té y el alcohol también tienen un componente genético, relacionado con la sensibilidad de los receptores gustativos a sabores amargos.
¿Qué es la epigenética?
La epigenética se refiere a modificaciones químicas en el ADN o en las histonas que afectan la expresión de los genes sin alterar la secuencia del ADN. Estas modificaciones pueden transmitirse a través de generaciones, aunque normalmente se borran durante la formación de los gametos.
Vacas locas ¿qué lo causó?
La enfermedad de las vacas locas, o encefalopatía espongiforme bovina (EEB), es causada por priones, proteínas infecciosas que cambian la conformación de otras proteínas en el cerebro, causando daño. La enfermedad se propagó a través de la alimentación de las vacas con piensos elaborados con restos de animales, incluyendo cerebro.
Enfermedad kuru en la tribu de los Fore
La enfermedad kuru, similar a la EEB, afectó a la tribu Fore en Papúa Nueva Guinea debido a una ceremonia ritual en la que se comían partes del cuerpo de los seres queridos fallecidos, especialmente el cerebro. La enfermedad era más común en mujeres y niños, quienes consumían el cerebro, mientras que los hombres solo comían el músculo.
Proteínas zombis: Priones
Los priones son proteínas que cambian de conformación e infectan a otras proteínas iguales, convirtiéndolas en proteínas "malvadas" que se agregan y destruyen el tejido cerebral. Stanley Prusiner descubrió los priones y ganó el Premio Nobel por su trabajo. Se ha visto que hay una propensión genética a desarrollar la enfermedad si se tienen ciertas mutaciones en el ADN.
Hacer un doctorado ¿como se llega?
Para hacer un doctorado en España se necesita una carrera y un máster. Se puede empezar el doctorado sin financiación, pero es recomendable buscar contratos públicos competitivos, como las FPU y las FPI, que se basan en la nota y el currículum. Es importante tener una nota alta para acceder a estos contratos.
Lo peor del sistema científico en España
Lo peor de hacer un doctorado es el propio sistema científico, que prioriza la publicación de artículos y requiere pagar para asistir a congresos. El sistema científico en España se considera un "pay to win", donde el acceso a recursos y oportunidades depende de la capacidad de pagar.
¿Donde me veo en 10 años?
Mario de Wonder reflexiona sobre su futuro profesional y expresa dudas sobre seguir haciendo vídeos durante 10 años más debido al tiempo y esfuerzo que requiere. No obstante, tiene muchas ideas a corto y medio plazo. Agradece a Organización 2000 por el espacio para grabar el podcast y anuncia que el próximo episodio será sobre los zoos. Mario Benítez anima a investigar y destaca las cosas buenas de la ciencia a pesar de los problemas del sistema.
