런던·뉴욕 직항 싹 매진…유럽·미국인들이 한국으로 몰려오는 충격 이유

0:00 런던에서 인천으로 오는 비행기 표가 몇 달 전부터 자리가 없어서 못 산다고 합니다. 뉴욕도 마찬가지예요. 15시간. 그러니까 하루에 절반이 넘는 시간을 좁은 비행기 안에 갇혀서 날아와야 하는 그 아득한 거리를 유럽 사람들과 미국 사람들이 기꺼이 감수하고 있습니다. 그것도 한두 명이 아니라 때로 몰려오고 있어요. 어떤 사람들은 몇 달 전부터 표를 예매해 두고 어떤 사람들은 우돈을 주고서라도 자리를 구하려 애를 씁니다. 도대체 우리나라에 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 숫자로 보면 이게 얼마나 대단한 일인지 실감이 납니다. 2026년 상반기. 그러니까 올해 1월부터 6월까지 딱 반년 동안 한국을 찾은 외국인이 무려 171만 명을 넘었습니다. 반기 기준으로

0:46 역사상 가장 많은 숫자예요. 코로나 이전 관광이 제일 잘되던 2019년하고 비교해도 27% 가까이 더 많습니다. 예전보다 훨씬 더 많은 사람이 한국에 오고 있다는 뜻이죠. 상반기에만이 정도니까 연간으로 따지면 2천만 명을 훌쩍 넘길 거라는 전망까지 나오고 있습니다. 그런데 진짜 놀라운 건 그다음입니다. 예전에는 한국에 오는 외국인이라고 하면 대부분 가까운 아시아 사람들이었어요. 일본, 중국, 대만, 동남아 비행기로 두세 시간이면 오니까 당연한 일이었죠. 그런데 요즘은 지구 정 반대편에서 비행기로 대씩 걸리는 서양 사람들이 밀려오기 시작한 겁니다. 오늘은 도대체 왜 이런 일이 벌어지고 있는지 그 진짜 이유를 하나씩 파헤쳐 보겠습니다. 다 보고

1:33 나면 아 그래서 표가 매진되는구나 하고 무릎을 탁치게 되실 거예요. 먼저 서구권 관광객이 얼마나 늘었는지부터 정확히 보겠습니다. 올해 상반기에 미국이 있는 미주 지역에서 온 관광객이 107만 명을 넘었어요. 작년 같은 기간보다 12.7% 7%가 늘었습니다. 유럽에서 온 사람은 73만 명이 넘는데 이건 무려 20.2%나 늘어난 수치예요. 자, 이걸 다 합치면 미주와 유럽 그리고 호주가 있는 대양주에서 온 관광객이 무려 2002만 명이 넘습니다. 전체 방한객 다섯 명 중 한 명이 서구권이나 먼 지역에서 온 사람이라는 뜻이에요. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었죠. 나라별로 뜯어 보면 더 재밌습니다. 미국에서 온 사람이 81만 명. 캐나다가 15만 명이

2:19 넘었고요. 유럽에서는 영국과 독일이 나란이 10만 명을 돌파했습니다. 특히 영국은 작년보다 22%나 늘었어요. 프랑스는 17%, 이탈리아는 무려 29%가 늘었습니다. 여기서 정말 놀라운 나라가 하나 있는데요. 바로 러시아예요. 러시아는 지금 한국으로 오는 직항 비행기가 아예 없습니다. 그런데도 관광객이 9.7%나 7%나 늘었어요. 비행기를 중간에 한번 갈아타고 시간을 두 배로 써 가면서까지 한국에 오고 싶어 한다는 거죠. 얼마나 오고 싶으면 그렇게까지 할까요? 남미 쪽도 마찬가지입니다. 브라질에서 온 사람이 22%, 멕시코가 16% 늘었어요. 브라질에서 한국까지는 비행기로 20시간이 넘게 걸립니다. 지구에서 거의 정반대편에 있는 나라예요.

3:07 그런데도 한국을 찾는 사람이 계속 늘고 있다는 건 정말 특별한 일이 벌어지고 있다는 신호입니다. 말 그대로 지구 곧곳 방향을 가리지 않고 한국을 향해 사람들이 날아오고 있는 거죠. 자, 그럼 도대체 왜일까요? 왜 갑자기 서양 사람들이이 먼라에 열광하기 시작한 걸까요? 여기에는 크게 세 가지 이유가 얽혀 있습니다. 하나씩 천천히 풀어 보겠습니다. 첫 번째 이유는 여러분도 아마 짐작하셨을 겁니다. 바로컬처. 그러니까 한국 문화의 힘이에요. 이건 그냥 막연한 이야기가 아니라 통계로도 딱 드러납니다. 한국을 찾은 외국인들에게 왜 한국에 관심을 갖게 됐냐고 물어봤더니 가장 많은 사람들이 한류 콘텐츠를 접하고 나서라고 답했어요. 케팝을 듣다가 한국 드라마를 보다가

3:53 한국 영화를 보다가 저 나라에 한번 가보고 싶다는 마음이 생긴 겁니다. 특히 요즘이 열풍의 기름을 확 부은 작품이 하나 있죠. 바로케팝 데몬 헌터스 줄여서 캐데헌이라고 부르는 애니메이션 영화입니다.이 작품이 전 세계적으로 어마어마하게 흥행하면서 그야말로 한국 관광 지도를 통째로 바꿔 놓았어요. 이게 왜 대단한 일인지 조금 더 자세히 들여다볼 필요가 있습니다. 캐데헌이 특별한 건 단순히팝만 보여 준게 아니라 한국의 전통문화를 아주 매력적으로 녹여냈다는 점이에요. 영화 속에 갓. 그러니까 옛날 선비들이 쓰던 그 검은 모자가 멋지게 등장하고요. 한복 단첨 같은 우리 전통 요소들이 세련되게 표현됩니다. 그런데 여기서 진짜 대박을 친 캐릭터가 있어요. 바로

4:38 까치 호랑입니다. 조선 시대 민화. 그러니까 옛날 그림에 자주 등장하던 그 익살스러운 호랑이와 까치가 영화에 나오면서 전 세계 팬들이 완전히 반해 버린 거예요. 이게 실제 관광으로 어떻게 이어졌을까요? 영화가 흥행한 뒤에 우리나라 박물관에서는 까치 호랑이 굿즈를 사려는 사람들로 오픈이 벌어졌습니다. 오픈이라는게 문 열기도 전부터 줄을 서서 기다리는 걸 말하는데요. 박물관에서 이런 풍경이 벌어진다는게 예전엔 상상도 못 할 일이었죠. 까치 호랑이 배지 간양 기념품 같은게 날개도친 듯 팔려 나갔습니다. 여기서 끝이 아닙니다. 영화 속에 등장 인물들이 목욕탕에서 때를 미는 세신 장면이 나오거든요. 서양 사람들에게는이 때미리 문화가

5:23 정말 신기하고 이색적이었나 봐요. 그래서 나도 저거 해보고 싶다 하면서 한국 목욕탕 체험을 예약하기 시작한 겁니다. 실제로 캐대헌이 흥행한 뒤에 한국 여행, 케팝 체험, 세신 체험 같은 상품 예약이 각각 20%, 16%, 11%씩 늘었다는 통계도 있어요. 애니메이션 영화 한편이 진짜로 사람들을 비행기에 태워서 한국의 목욕탕까지 데려온 셈이죠. 김밥을 먹어 보려고 한복을 입어 보려고 갓을 써 보려고 사람들이 몰려오는 겁니다. 여기서 정말 중요한 변화가 하나 있습니다. 예전에는 서양 사람들이 아시아 여행을 떠올릴 때 가장 먼저 생각하는 나라가 일본이었어요. 벚꽃, 스시, 후지산 이런 이미지들 때문에 아시아 하면 곧

6:08 일본이었죠. 서양의 기성 세대에게 아시아의 대표 여행지는 무조건 일본이었습니다. 그런데 요즘 젊은 세대는 다릅니다. K팝을 듣고 한국 드라마를 보면서 자한 지금의 10대 20대들에게 아시아 여행의 첫 번째 목적지는 이제 한국이 되어 가고 있어요. 세대가 바뀌면서 아시아 여행의 대표 국가가 조용히 교체되고 있는 겁니다.이 부분은 조금 뒤에서 일본과 직접 비교하면서 더 자세히 다뤄 보겠습니다. 지금 일본에도 관광객이 엄청나게 몰리고 있는데 그 속을 들여다 보면 한국과는 전혀 다른 이야기가 숨어 있거든요. 이게 꽤 충격적인 내용이라 뒤에서 꼭 짚고 넘어가겠습니다. 그리고이 케이컬처의 힘을 한국 정부와 기업들이 아주 염리하게 활용했습니다. 방탄 소년단

6:55 BTS의 런던 콘서트가 열렸을 때 그 근처에 한국 관광 홍보관을 차렸어요. 그랬더니 유럽 각지에서 온 팬들 5만 명이 그 홍보관에 몰려들었습니다. 콘서트를 보러 온 김에 그럼 한국도 한번가 볼까 하고 마음 먹게 만든 거죠. 2026년 북중미 월드컵 때는 멕시코 시티의 큰 공원에 한국 관광 홍보관을 세웠는데 여기서 팔린 한국 여행 상품이 무려 200억 원어치가 넘었습니다. 사람들이 좋아하는 콘서트 스포츠 행사가 열리는 바로 그 자리에 가서 우리나라 놀러오세요 하고 손을 내민 전략이 제대로 통한 거예요. 좋아하는 가수의 공연을 보고 마음이 들뜬 그 순간에 눈앞에 한국 여행 상품이 딱 있으니 마음이 안 흔들릴 수가 없겠죠. 자, 그런데 아무리

7:42 한국에 오고 싶어도 15시간이나 걸리는 비행기를 편하게 탈 수 없다면 마음을 먹기가 쉽지 않겠죠. 바로 여기서 두 번째 이유가 등장합니다. 두 번째 이유는 직항노선의 확대입니다. 서양에서 한국까지 곧장 오는 비행기가 최근들어 확 늘어난 거예요. 이게 왜 그렇게 중요하냐면 직항이 없으면 중간에 다른 나라 공항에 내려서 비행기를 갈아타야 하거든요. 그러면 시간도 훨씬 오래 걸리고 무거운 짐도 다시 붙여야 하고 낯선 공항에서 헤매기도 하고 여간 번거러운게 아니에요. 여행을 망설리게 만드는 큰 걸림돌인 거죠. 그런데 직항이 생기면 그냥 한 번에 쭉 날아오면 되니까 여행을 결심하는 부담이 확 줄어듭니다. 구체적으로 보면요. 작년에 인천에서 미국의

8:27 솔트레이크 시티, 시에틀, 그리고 캐나다와 덴마크로 가는 직항 노선이 새로 생겼습니다. 그리고 올해 3월에는 드디어 인천에서 영국 런던으로 가는 직항이 신설됐어요. 특히 영국의 유명한 항공사인 버진 애틀란틱이 3월부터 인천과 런던을 매일매일 오가는 비행기를 띄우기 시작하면서 한 해에만 좌석이 약 7만 석이나 더 생겼습니다. 자리가 7만 개나 늘어난 거예요. 그런데도 그 자리가 다 차서 매진이 되고 있다는 겁니다. 그러니 영국에서 오는 관광객이 22%나 껑충 낀 것도 당연한 일이죠. 공급을 이렇게나 늘렸는데도 수요가 그걸 넘어서고 있으니까요. 여기서 그치지 않습니다. 올해 9월에는 미국 뉴크로 가는 노선도 새로 생길 예정이고요. 우리나라 항공사들도 유럽 노선을 계속

9:14 늘리고 있어요. 아시아나 항공은 2026년 3월부터 이탈리아 밀란노 4월부터 헝가리 부다페스트로 가는 새 노선을 띄우기로 했고 9월부터는 스페인 바르셀로나 노선도 운항 횟수를 더 늘린다고 합니다. 유럽 곳곳에서 한국으로 곧장 날아올 수 있는 길이 점점 더 많이 뚫리고 있는 거예요. 이렇게 하늘길이 넓어질수록 앞으로 서양 관광객은 더 늘어날 수밖에 없습니다. 그러니까 정리하면 이렇습니다. 케이컬처 덕분에 한국 가고 싶다는 마음이 생겼고 직항 노선이 늘어나면서 이제 가기도 편해졌네가 된 겁니다. 마음과 현실이 딱 맞아 떨어진 거죠. 마치 목이 마른 사람 앞에 시원한 물이 놓인 것처럼요. 그러니 표가 매진되는게 전혀 이상한 일이 아닙니다. 그런데

9:59 여기서 한 가지 궁금증이 생기실 거예요. 사실 아무리 문화가 좋고 비행기가 편하다고 해도 막상 가본 나라가 별로면 다시는 안 가잖아요. 그런데 한국은 정반대입니다. 한 번 온 사람들이 자꾸 다시 오고 주변에 너도 꼭가 봐라고 추천을 하고 있어요. 바로 여기서 세 번째 이유가 나옵니다. 그리고 이게 어쩌면 가장 중요한 이유일지도 모릅니다. 세 번째 이유는 막상 와본 한국이 기대 이상이었다는 겁니다. 특히 서양 사람들이 한국에 와서 가장 충격을 받는게 두 가지 있는데요. 첫 번째가 바로 치한, 그러니까 안전함입니다. 우리에게는 너무 당연한 일이지만 외국인들 눈에는 정말 신기하다 못해 충격적인 관경이거든요. 한번 상상해 보세요. 새벽 3시에 여자 혼자서

10:44 길을 걸어 다녀도 위험하지 않고 카페에 값비싼 노트북이나 가방을 두고 화장실에 다녀와도 아무도 손대지 않아요. 식당 테이블에 휴대폰을 올려두고이 자리 제 자리예요 하고 표시하는 것도 한국에서만 볼 수 있는 풍경이죠. 이런게 서양 사람들에게는 그야말로 문화 충격입니다. 왜 그럴까요? 서양의 유명 관광 도시들. 예를 들어 프랑스, 파리, 이탈리아, 로마, 스페인, 바르셀로나 같은 곳은 소매치기로 악명이 높거든요. 관광객이 조금만 방심하면 지갑이나 휴대폰이 순식간에 사라집니다. 가방을 앞으로 매고 지하철에서는 늘 긴장하고 밤에는 특정 구역을 피해다녀야 해요. 미국의 대도시들도 밤길 범죄 때문에 마음 편히 다니기 어렵고요. 이렇게 늘 경계하며 사는게 그들에게는 일상인

11:31 겁니다. 그런데 한국에 와 보니이 모든 긴장을 내려놔도 되는 거예요. 밤 늦게까지 마음 편히 돌아다닐 수 있고 소지품을 잠깐 두고 자리를 비워도 그대로 있으니까요. 새벽에 편의점에 가서 뭘 사 먹고 천천히 걸어와도 아무 일이 없어요. 서양 사람들이 이걸 경험하고 나면 세상에 이렇게 안전한 나라가 있다니 하고 감탄을 금치 못하는 겁니다. 실제로 외국인 유튜버들이 새벽에 서울 밤거리를 걸으며 믿을 수 없다고 놀라는 영상들이 수도 없이 올라오고 있어요. 이게 왜 중요하냐면 한국을 찾는 외국인 관광객 중에 30살 이하 젊은 사람이 35%가 넘거든요. 젊은 여행객일수록 밤문화를 즐기고 늦게까지 돌아다니면서 그 도시를 온몸으로 느끼고 싶어 하잖아요. 그런 사람들에게 밤에도 안전하게 자유롭게

12:18 다닐 수 있는 도시라는 건 정말 어마어마한 매력 포인트인 겁니다. 낮이든 밤이든 마음 놓고 즐길 수 있으니까요. 두 번째 충격 포인트는 한국의 편리함과 속도예요. 어디를 가나 인터넷이 빠르게 터지고 음식은 밤 늦게 시켜도 문앞까지 배달이 오고 지하철과 버스는 정확하게 시간 맞춰 다니고 편의점은 24시간 열려 있죠. 서양 사람들 입장에서는이 모든게 신세계입니다. 저녁 8, 9시만 되면 문 닫는 가게들, 답답할 정도로 느린 인터넷, 주문하면 며칠씩 걸리는 배송에 익숙한 사람들에게 한국의 이런 편리함은 그야말로 미래 도시에 온 것 같은 경험인 거예요. 한밤 중에 치킨이 배달되는 걸 보고 이게 진짜냐며 감동하는 외국인들이 정말 많습니다. 그리고 요즘 서양

13:04 관광객들의 여행 스타일도 완전히 바뀌었습니다. 예전에는 경복궁, 남산타워, 명동 같은 유명 관광지만 찍고 가는게 보통이었어요. 그런데 요즘은 한국 사람들이 실제로 사는 동네 진짜 일상을 경험하고 싶어 합니다. 대표적인 곳이 바로 성수동이에요. 예쁜 카페와 팝업 스토어가득한이 동네를 찾은 외국인 관광객이 작년 상반기에 33만 명이었는데 올해는 91만 명으로 세배 가까이 늘었습니다. 성수동뿐만이 아니에요. 홍대, 연남동, 서촌, 망원동 같은 한국인의 진짜 동네들이 외국인들에게 새로운 성지가 되고 있어요. 유명 관광지가 아니라 현지인의 삶을 경험하고 싶어 하는 거죠. 한국 사람들이 즐겨가는 카페에서 커피를 마시고 골목길에 작은

13:50 가게들을 구경하고 로컬 맛집에서 밥을 먹는 것. 이게 요즘 외국인들이 원하는 여행입니다. 이게 바로 한 번 온 사람이 또 오게 만드는 힘입니다. 유명한 곳만 보고 가면 한 번으로 끝이지만 동네 구석구석의 매력에 빠지면 다음엔 저 동네도가 봐야지 하면서 계속 오게 되니까요. 실제로 한국을 다시 찾겠다는 재방문 의사를 밝힌 외국인이 10명 중 여덟 명 가까이 됩니다. 그리고 실제로 한 번 이상 다시 온 사람의 비율. 그러니까 재방문도 절반이 넘어요. 한번 맛을 들이면 헤어나오지 못하는 그런 여행지가 된 겁니다. 여기서 아주 반가운 소식이 하나 더 있어요. 서양 관광객들은 단순히 숫자만 많은게 아니라 돈도 훨씬 많이 쓴다는 겁니다. 가까운 아시아에서 오는 관광객들은 짧게 왔다 가는 경우가

14:36 많은데 15시간을 날아온 서양 사람들은 이왕 온 김에 오래 머물고 여기저기 많이 구경하거든요. 그러다 보니 자연스럽게 지출도 커집니다. 25년 기준으로 외국인 관광객 한 사람이 한국에서 평균 6일 정도 머물면서 281만 원가량을 썼다고 해요. 작년보다 1인당 29만 원이나 더 쓴 겁니다. 이게 나라 경제에 얼마나 도움이 되는지 볼까요? 올해 상반기 관광으로 벌어들인 돈이 136억 달러가 넘었는데 이건 작년보다 36%나 늘어난 어마어마한 액수예요. 우리 돈으로 하면 수십조원에 달합니다. 게다가 3월부터 6월까지 넉달 관광 수지가 흑자를 기록했습니다. 관광수지 흑자라는 건 외국인이 한국에 와서 쓴 돈이

15:22 한국인이 해외 나가서 쓴 돈보다 많다는 뜻인데요. 이게 이례적으로 계속 이어지고 있다는 겁니다. 사실 한국은 오랫동안 관광 수지가 적자였어요. 우리나라 사람들이 해외 여행 나가서 쓰는 돈이 외국인이 들어와서 쓰는 돈보다 많았거든요. 그런데 그 흐름이 뒤집히기 시작한 거예요. 관광이 그냥 재밌는 이야기거리가 아니라 진짜로 나라 살림에 큰 보탬이 되는 효자 산업이 되고 있는 겁니다. 특히 요즘 눈에 띄는게 의료 관광입니다.이 부분은 정말 놀라운데요. 한국의 성형이나 피부 관리, 건강 검진을 받으러 오는 외국인이 폭발적으로 늘었어요. 2025년 한해에만 한국을 찾은 외국인 환자가 무려 2011만 명을 기록하면서 처음으로 연간 200만 명을 넘어섰습니다.이 중에 피부과를

16:07 찾은 사람이 62.9%로 %로 가장 많았고 그다음이 성형외과였어요. 이제 외국인들에게 한국은 K뷰티의 본고장, 그러니까 아름다워지러 오는 나라가 된 겁니다. 의료 관광이 특별한 이유가 있어요.이 사람들은 시술을 받고 회복하는 동안 며칠씩 한국에 머물면서 관광도 하고 쇼핑도 하고 맛집도 다니거든요. 그러니까 돈을 훨씬 많이 쓸 수밖에 없죠. 올해 상반기에 외국인들이 한국에서 의료에 쓴 돈만 무려 1조원이 넘었는데 이건 2019년에 여섯 배가 넘는 규모입니다. 성형이나 피부 시술을 받는 외국인에게는 세금까지 깎아 주는 혜택이 있어서 앞으로이 의료 관광은 더 커질 전망이에요. 한국 관광의 새로운 보물 단지가 되고 있는 거죠. 여기에 원화 가치가

16:54 낮아진 것. 그러니까 환율도 한목했습니다. 원화가 약해지면 외국인 입장에서는 같은 돈으로 한국에서 더 많은 걸 살 수 있게 되거든요. 서양 사람들에게 한국 여행이 가격 대비 만족도가 엄청 높은 여행지가 된 겁니다. 좋은 걸 싸게 즐길 수 있으니 더 몰려올 수밖에요. 재미있는 건 바로이 환율 때문에 한국 사람들은 반대로 해외 여행 가기가 부담스러워졌다는 점입니다. 그래서 올해는 외국인이 한국에 들어오는 흐름과 한국인이 해외로 나가는 흐름이 정 반대로 움직이면서 한국 관광 산업에는 아주 좋은 상황이 만들어졌어요. 자, 이제 아까 뒤로 밀어뒀던 이야기 일본과의 비교를 해 보겠습니다. 이게 꽤 흥미로운데요. 지금 일본에도 외국인 관광객이 어마어마하게 몰리고 있습니다. 작년에

17:39 일본을 찾은 외국인이 4천만 명이 넘었어요. 숫자만 보면 한국보다 훨씬 많죠. 그런데 그 속을 자세히 들여다 보면 이야기가 완전히 다릅니다. 일본의 관광객이 몰리는 가장 큰 이유는 엔죠. 그러니까 일본 돈인 N화 가치가 크게 떨어졌기 때문이에요. 쉽게 말해 일본 여행이 아주 싸졌다는 거죠. 그래서 사람들이 지금 일본 가면 싸니까 가자 하고 몰려가는 겁니다. 그런데 문제가 있어요. 관광객이 너무 많이 몰리다 보니 오버투어리즘. 그러니까 관광객이 넘쳐서 현지 주민들이 불편을 겪고 곳곳에서 문제가 생기고 있습니다. 그래서 일본은 오히려 출국세를 올리고 숙박세를 올리는 등 관광객을 좀 조절하려는 상황까지 왔어요. 게다가 올해 일본은 중국인 관광객이 급감하는

18:26 충격을 겪었습니다. 2026년 상반기에 일본을 찾은 중국인이 작년보다 절반 넘게 56%나 줄었어요. 중국과 일본의 관계가 나빠지면서 벌어진 일인데요. 그동안 일본 관광을 떠바치던 큰 축 하나가 흔들린 겁니다. 그러니까 일본의 관광 호황은 싼 가격과 특정 국가에 크게 기대고 있어서 상황이 바뀌면 언제든 흔들릴 수 있는 구조라는 거예요. 반면 한국은 어떤가요? 한국에 오는 서양 사람들은 싸니까 오는게 아니라 한국이 좋아서 한국 문화가 매력적이어서 오는 사람들이 훨씬 많습니다. 물론 환율덕도 있지만 근본적으로는 케팝을 좋아하고 드라마에 빠졌고 한국이라는 나라 자체의 매력을 느껴서 오는 거예요. 이런 관광객은 상황이 조금 바뀐다고 해서 쉽게

19:13 밝기를 돌리지 않습니다. 좋아하는 마음이 바탕에 깔려 있으니까요. 겉으로 보이는 숫자는 아직 일본이 많지만 그 속을 채우는 질로 보면 한국이 훨씬 단단한 기반을 다지고 있다고 볼 수 있는 겁니다. 이게 바로 아시아의 대표 여행지가 조용히 한국으로 넘어오고 있다는 증거예요. 한 가지 더 반가운 변화가 있습니다. 예전에는 외국인 관광객이 서울과 수도권에만 몰렸는데 이제는 지방으로도 쫙 흩어지기 시작했어요. 이게 정말 큰 의미가 있는 변화입니다. 올해 지방공항을 통해 들어온 외국인이 크게 늘었고 특히 부산은 올해 2월에 방문한 외국인이 작년 같은 달보다 52%나 늘었습니다. 절반 넘게 증가한 거예요. 기차 이용을 봐도 흐름이 확연히 보입니다. 외국인들이

19:59 서울에서 지방으로 가는 기차를 얼마나 많이 탔는지 봤더니 서울에서 대전 가는 노선는 무려 1800% 넘게 서울에서 전주 가는 노선는 989% 서울에서 강릉 가는 노선은 415% 경주 가는 노선는 300% 늘었어요. 그야말로 폭발적인 증가죠. 부산, 경주, 전주, 강릉 같은 지방 도시들이 외국인 관광객 덕분에 활기를 되찾고 있는 겁니다. 특히 올해 경주에서 큰 국제 회의가 열리면서 경주가 새로운 방안 관광의 핵심 코스로 떠오르고 있어요. 관광의 온기가 서울을 넘어 전국 구석구석으로 퍼져 나가고 있다는 건 정말 의미 있는 일입니다. 지방 경제에도 큰 도움이 되니까요. 이렇게 관광이 잘되니까 이제는 정치권과 지자체도 팔을 걷어붙이고 나섰습니다. 서울시는

20:46 3377이라는 목표를 내걸었어요. 이게 무슨 뜻이냐면 연간 3천만 명의 관광객이 1인당 300만원을 쓰고 7일 이상 머물면서 재방문 70%를 달성하겠다는 겁니다. 지금 서울을 찾는 외국인이 약 1,485만 명 수준이니까 이걸 두 배로 늘리겠다는 야심찬 계획이죠. 단순히 사람을 많이 오게 하는 걸 넘어서 더 오래 머물고 더 많이 쓰게 만들겠다는 방향으로 전략이 짜이고 있는 거예요. 자. 지금까지의 이야기를 한번 정리해 볼까요? 유럽과 미국 사람들이 15시간을 날아서 한국으로 몰려오는 이유는 결국 세 가지가 맞물린 결과였습니다. 첫째,팝과 드라마 그리고 케데헌 같은 K처가 한국에 가고 싶다는 마음의 씨앗을 심었고요.

21:32 둘째, 런던과 뉴욕을는 직항 노선이 늘어나면서 그 마음을 실제 행동으로 옮기기 쉬워졌습니다. 셋째, 막상 와본 한국이 안전하고 편리하고 매력적이어서 한 번 온 사람이 또 오고 주변에 소문까지 내주는 선순환이 만들어진 거예요.이 세 가지가 톱니바퀴처럼 착착 맞물리면서 한국은 이제 아시아의 변방이 아니라 전 세계인이 찾는 여행지로 완전히 자리를 잡아가고 있습니다. 예전에 아시아 여행하면 무조건 일본이었던 시절이 있었죠. 하지만 지금 젊은 세대에게는 그 자리가 조용히 그러나 확실하게 한국으로 옮겨오고 있어요. 그것도 싸니까 오는게 아니라 좋아서 오는 훨씬 더 단단한 사랑을 받으면서 말이죠. 문화의 힘이 사람들의 마음을 움직이고 그 마음이 비행기를 채우고

22:20 그 사람들이 다시 돌아와 나라 경제를 살지우는 정말 놀라운 흐름이 지금 우리 눈 앞에서 벌어지고 있는 겁니다. 물론 아직 풀어야 할 숙제도 있습니다. 관광객이 더 오래 머물고 더 많이 쓰게 만드는 것. 그리고 그 혜택이 서울뿐 아니라 전국 곳곳으로 골고루 퍼지게 하는 것 정도가 앞으로의 과제겠죠. 하지만 이런 과제들을 잘 풀어낸다면 한국 관광의 전성기는 이제 겨우 시작일지도 모릅니다. 지구 반대편에서 15시간을 마아 않고 날아오는 사람들이 매년 늘어나고 있으니까요. 하늘길은 계속 넓어지고 한국을 사랑하는 사람들은 계속 늘어나고 있습니다. 몇 년 뒤 한국의 모습이 어떻게 달라져 있을지 정말 기대가 되는 대목입니다. 오늘은 유럽과 미국 사람들이 왜 한국으로

23:06 몰려오고 있는지 그 진짜 이유를 함께 살펴봤습니다. 우리에겐 익숙하고 당연한 것들이 안전한 밤거리, 빠른 배달, 정겨운 동네 골목까지 지구 반대편 누군가에게는 15시간을 날아올만큼 특별하고 매력적인 것이었다는 사실이 참 세삼스럽게 느껴지네요. 우리가 사는이 나라가 이렇게나 사랑받고 있다는게 왠지 뿌듯하기도 하고요. 긴 영상 끝까지 함께 해 주셔서 진심으로 감사합니다. 여러분의 시청이 저희에게 정말 큰 힘이 됩니다. 다음에도 더 흥미롭고 알찬 이야기로 찾아뵙겠습니다. 고맙습니다.