Краткое содержание
В этом сборнике представлены несколько фантастических рассказов Клиффорда Саймака. В первом рассказе, "Ветер чужого мира", группа межпланетной разведки сталкивается с непредвиденными обстоятельствами на планете с джунглями, где местные жители, похожие на "спичечных человечков", предрекают им гибель. В "Воспителлах" рассказывается о странных существах, воспитывающих детей в маленьком городке, и о том, как они влияют на их развитие. "Грот танцующих оленей" повествует об археологе, обнаружившем потайную пещеру с необычными рисунками и столкнувшемся с существом из прошлого. В "Денежном дереве" фотограф узнает о существовании денежных деревьев и пытается завладеть одним из них. "Смерть в доме" рассказывает о фермере, нашедшем умирающего пришельца и столкнувшемся с последствиями этого события.
- "Ветер чужого мира" - о непредвиденных обстоятельствах и предсказании гибели.
- "Воспителлы" - о влиянии странных существ на детей.
- "Грот танцующих оленей" - об археологических находках и встрече с прошлым.
- "Денежное дерево" - о погоне за богатством и необычных растениях.
- "Смерть в доме" - о сострадании и одиночестве.
Ветер чужого мира
Группа межпланетной разведки прибывает на планету с джунглями для создания плацдарма. Том Декер и Дук Джексон обсуждают возможные риски, но уверены в непобедимости легионеров и роботов. После высадки и подготовки базы, биолог Диксон замечает гуманоидов, похожих на "спичечных человечков". Декер решает установить контакт, но абориген предрекает им смерть на этой планете. Несмотря на это, работа продолжается, и экспедиция исследует местность. Вскоре Декер решает посетить деревню аборигенов, но те отказываются от контакта. Часы землян останавливаются, и дальние лагеря перестают отвечать. Выясняется, что микроорганизм уничтожает обработанный металл, делая невозможным взлет корабля и обрекая землян на гибель.
Воспителлы
Инспектор Джонсон Дин обеспокоен отказом лучших игроков в регби от участия в соревнованиях. Тренер винит в этом воспителл, инопланетных существ, занимающихся воспитанием детей. Дин вспоминает Лаймонта Стайлса, который привез воспителл в город. Уборщик Стаффи утверждает, что воспителлы слишком быстро развивают детей. Дин решает посетить воспителл и обнаруживает, что в их доме царит атмосфера детства и радости. Воспителла говорит, что это их образ жизни. Дин понимает, что воспителлы забирают у детей детство, но взамен дают им зрелость и знания. Он решает ничего не предпринимать, осознавая, что не сможет изменить ситуацию.
Грот танцующих оленей
Археолог Бойт возвращается в пещеру Гаварни, чтобы развеять беспокойство. Он слушает, как Луи играет на свирели. В пещере он обнаруживает потайной ход, ведущий в грот с рисунками танцующих оленей. Бойт находит палитру художника и костяную свирель. Он сообщает о находке Джону Робертсу, и тот устанавливает, что отпечатки пальцев на палитре совпадают с отпечатками Луи. Бойт узнает, что Луи - карманьонец, живущий уже 22 000 лет. Луи рассказывает о своей долгой жизни и принципах выживания. Он показывает Бойту карту с местонахождением сокровищ Карла Великого. Бойт решает не сообщать миру о гроте, чтобы сохранить тайну Луи.
Денежное дерево
Фотограф Чак Дуэл находит на улице двадцатидолларовую купюру с черешком. Он узнает, что деньги растут на дереве в саду Говарда Мэткалфа. Дуэл решает сорвать немного денег, но его ловит Ролла, существо, охраняющее дерево. Дуэлу удается сбежать, захватив Роллу с собой. Он планирует шантажировать Мэткалфа, но тот сбегает, выкопав денежное дерево. Дуэл отправляется на ферму Мэткалфа и узнает, что Роллы выращивают деньги для него. Роллы помогают Дуэлу сбежать, но тот понимает, что они служат злу.
Смерть в доме
Старый Мозе Амбрамс находит в лесу умирающего пришельца и приносит его в свой дом. Доктор Бенсон не может помочь существу и советует обратиться в университет. Мозе решает похоронить пришельца, но ему отказывают в этом. Он хоронит его в своем саду. Вскоре на могиле вырастает необычное растение, из которого появляется молодой пришелец. Мозе узнает, что пришельцы выращивают деньги для Мэткалфа. Пришельцы улетают, а Мозе остается один, но с чувством покоя и счастья.
