0:03 В миллионах километров от нашей планеты, под тусклым светом далёкого солнца, среди безмолвных равнин, покрытых ржаво-красной пылью, неспешно движется Кюриосити. Морсоход, которому уже давно пора бы на пенсию, но машины не стареет так, как люди. У них нет морщин, нет усталых глаз, кроме Вали, но у них изнашиваются колёса, теряют мощность, источники питания. А механизмы иногда заедают в самые неподходящие моменты. Всё это с Кириосити уже случалось, но он продолжает идти. Колесо за колесом, метр за метром изо дня в день уже больше 12 земных лет. И каждый его шаг - это шаг в
0:48 прошлое Марса, в ту эпоху, когда Красная планета была совсем не похожа на нынешнюю безжизненную пустыню. Ещё совсем недавно морсоход находился в долине Гедисвалис, древнем канале, прорезанном миллиарды лет назад потоками борной воды. Здесь он двигался к очередной точке научного интереса, методично исследуя слоистые породы, которые могут рассказать о поздних периодах климатической истории планеты. Именно здесь произошло то, что никто не планировал. Кюриосити своим огромным корпусом наехал на камень. Это обычный момент в марсианской рутине, но звук, переданный вибрации в конструкции, был чуть им. Камень не просто подался
1:36 тяжести машины, он треснул. Нет, это не черепушка марсианина. В трещине сверкнуло что-то, чего никто не ожидал увидеть. ярко-жёлтые кристаллы, ни пыль, не окислые железо, привычные для Марса, и не серые глинистые минералы. Это была чистая элементарная сера. На Земле её можно встретить возле активных вулканов, у горячих источников, вблизи серных фуморол. Это трещины или отверстия в земной коре, из которых выделяются газы, часто сернистые, в вулканических районах. или, быть может, как продукт жизнедеятельности бактерий, перерабатывающих сульфаты. Сульфаты там давно известны. Их находили и орбитальные аппараты, и сам Кюриосити, и
2:22 его предшественники Спирит и Апортюнити. Но сульфаты - это соединение соли, которое образуется в воде при взаимодействии серы с другими элементами. Чистая сера - совсем другая история. Она требует специфических условий, а эти условия по нынешним представлениям в долине Гедисвалис просто нет, а значит, что-то упустили. Но вопрос, что именно? Анализ при помощи альфа-частичного рентгеновского спектрометра удалось подтвердить, что это действительно элементарная сера. Но самое удивительное заключается в том, что она была не уникальной редкостью в одном единственном камне. Панорамные снимки показали целые поля подобных обломков от небольших кусочков до
3:09 крупных валунов, усеянных жёлтыми прожилками. А значит, мы имеем дело с явлением, которое затронуло значительную территорию. Чтобы понять, почему это так важно, стоит вспомнить, как формируется серо на Земле. Один из сценариев - вулканическая активность. Газы, богатые серые, выходят из недр и, остывая, конденсируются в кристаллы. Другой вариант - гидротермальные системы, где горячая вода, насыщенная минералами, проходит через породы, осаждая серу в чистом виде. Есть и третий биогенный путь, когда микроорганизмы в процессе метаболизма восстанавливают сульфаты до серый. Все эти процессы на Марсе известны лишь косвенно, и наличие
3:54 обширных отложений элементарной серы в районе, где нет признаков вулканизма, выглядит загадкой, достойной десятилетий исследований. Вообще Гедис Валис само по себе место примечательное, но не для купания. Да, миллиарды лет назад здесь текли воды, образовавшие глубокие каналы и принёсшие в кратер Гейла грузы минералов, песка и глины. Вода была ключевым скульптором марсианских ландшафтов. Она подтачивала скалы, шлифовала камни, откладывала слои, которые сегодня видит Кюриосити. Когда климат начал меняться, а по нынешним данным это произошло примерно 3,5 млрд лет назад, атмосфера Марса утратила плотность, давление упало, а вода
4:40 испарилась или замёрзла. Русла высохли, но в камнях осталась память о времени, когда на Марсе были реки. озёра и, возможно, моря. Сера в Гедис Валес открыла новый взгляд на этот пейзаж. Если она действительно образовалась здесь, значит, когда-то в этом месте происходили процессы куда более сложные, чем просто сождение сульфатов высыхающих в водоёмах. Большая вероятность, что под поверхностью действовали горячие источники, возможно, для оздоровления марсиан, которые и выносили на поверхность минералы из глубин. или здесь шли химические реакции, для которых нужна была особая комбинация давления, температуры и состава атмосферы. В любом случае, это значит,
5:27 что Марс был химически активнее, чем мы думали. Находка совпала по времени с другими интересными наблюдениями Кириоти. 24 июля этого года морсоход прислал снимок небольшого камня, который команда окрестила весёлым названием Попосолийского города. название которого наипаском может означать шутливый или болтливый. Камень размером всего около 5 см, но его форма поражает. Тонкие приплетённые веточки, словно миниатюрный коралл, застывший в красной пыли. Конечно, на Марсе, если и были когда-то коралловые рифы, то от них осталась лишь пыль. Так что это работа ветра и времени. Миллиарды лет назад богатая минералами
6:14 вода проникла в трещины, осадила твёрдые жилы, а затем ветра, гоняя песок, медленно выточили их до ажурной красоты. Подобное образование не редкость для Марса. Например, Марсоход Персиверенс находил так называемые цветки из минералов, а Кириосити за годы миссии встречал марсианские ежевики, шарики из гематита. Всё это следы минеральной химии планеты, в которой вода играла ключевую роль. Но в сочетании с серными находками это создаёт картину, где Марс предстаёт сложным разнообразным миром. Кьюри Осити уже преодолел более 35 км по марсианской поверхности. Для Земли это расстояние невелико, но на Марсе каждая
6:59 сотня метров требует дней или даже недель. Нужно анализировать почву, сверлить образцы, фотографировать панорамы, отправлять данные на Землю через орбитальные ретрансляторы. За много лет аппарат нашёл доказательство того, что в древнем кратере Гейла когда-то было озеро с пресной водой, пригодной для микробной жизни. Он обнаружил органические молекулы в осадочных породах, зафиксировал сезонные колебания концентрации метана в атмосфере, изучил десятки типов минералов и подтвердил, что климат Марса менялся не один раз. Сегодня он продолжает подниматься по склонам горы Шарп, пятикилометрового гиганта из осадочных пород, который словно книга
7:46 хранит страница марсианской истории. Нижние слои рассказывают о влажных эпохах. верхний о переходе к сухому холодному климату. Каждый новый слой - это эпоха. Каждый минерал- кусочек головоломки. И в этой головоломке серо неожиданная яркая деталь, которая может перевернуть понимание целых глав. Всё это работает только потому, что Кириосити ещё жив. Его многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор медленно теряет мощность. Плутонии 238 распадается, выделяя всё меньше тепла, а значит, и энергии. Но инженеры нашли способ продлить жизнь миссии. Новые алгоритмы позволяют морсоходу засыпать после работы, экономя
8:31 заряд и выполнять несколько задач одновременно, сокращая время операции. Благодаря этому он ещё способен работать годами, а значит, продолжать удивлять. Марс часто называет планетой, которая хранит свои тайны до последнего. Он может казаться однообразным и мёртвым, но стоит подойти ближе, заглянуть под слой пыли, и он раскрывается, словно зачахлый геймер. Случайный поворот колеса может подарить открытие, достойные переписывание учебников. Так было с серой в Гедисвалис. Так было с Попосом. И когда мы наконец узнаем всю историю Марса с его океанами, климатическими катастрофами, вулканами, возможно, даже
9:17 с его жизнью, мы вспомним эти моменты. Скрип колеса по камню, треск, жёлтые кристаллы в пыли и тишину, в которой за миллионы километров от нас одинокий аппарат продолжает свою неспешную работу ради того, чтобы мы могли понять, каким был этот мир и каким он мог бы быть. [музыка]
