0:00 gia tộc cá trên bước vào bữa tiệc, thu hút mọi ánh nhìn với sự xuất hiện của hai vị thiếu gia và một tiểu thư bé nhỏ. Nhị thiếu gia Lantus Acne L trên xuất hiện với mái tóc đỏ rực rỡ và vẻ mặt vô cùng lạnh lùng. Tiếp theo là tam thiếu gia Rasper Bream El C gây ấn tượng bằng mái tóc bạch kim cùng nụ cười mỉm thân thiện trên mồi. Đám đông xung quanh xì sao tán thưởng khí chất phi phàm của các thiếu gia, quả không hổ danh là gia tộc mang trọng trách bảo vệ kết giới phương Bắc. Các tiểu thư quý tộc rỉ tai nhau về sự vắng mặt của con trai trưởng doy môn. Người nghe đồn đã phải gánh vác việc bảo vệ phương Bắc từ năm 15 tuổi và hiện tại đang rất bận rộn với công việc của gia tộc. Khách khứa tiếp tục trầm trồ trước sự điềm đạm trước tuổi của vị tiểu công tước, công nhận rằng nền hòa bình của toàn đế quốc đều phải cậy nhờ vào gia tộc cát trên. Chủ đề bàn tán nhanh chóng chuyển sang việc kinh doanh đá ma thuật
0:45 phát đạt của nhà công tước. Minh chứng rõ nhất là chiếc váy lộng lẫy vô song của cô tiểu thư út mà ngay cả tiểu thư thủ đô cũng không với tới được. Sở hữu nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, cô bé dễ dàng khiến mọi người gật gù thấu hiểu lý do gia tộc công tước lại cưng chiều cô như báu vật dù không phải máu mủ ruột giả. Bầu không khí thay đổi khi đám đông bắt đầu mỉa mai công chúa hoàng gia. Vị hôn thê của tiểu công tước doanh môn cho rằng cô trông thật kém cỏi khi bị đặt lên bàn cân so sánh với cô tiểu thư nhà cát trên. Có người chê bai rằng công chúa chỉ thừa hưởng được mỗi khuôn mặt xinh đẹp từ nhị hoàng hậu, còn tính cách thì nghe đồn là cực kỳ tồi tệ. Họ dùng mình kể lại những tin đồn về sự ghen tuông điên cuồng của công chúa. Việc cô nàng dọa giết bất cứ ai dám lẳng vàng quanh dây mồn, thậm chí còn lén cho anh uống tình dược ngâm từ máu và tóc của chính mình, khiến người ta nghi ngờ sự
1:31 vắng mặt của dây môn hôm nay chính là để né tránh cô. Bỏ qua những lời đàm tiếu, cô con gái út vivi lưu tên eo cát trên vẫn tỏa sáng rạng rỡ. Một sự tồn tại được gia tộc bảo bọc đến mức ngay cả hoàng gia cũng không dám đắc tội. Công chúa Titania Son Kitamaston xuất hiện với vẻ mặt u buồn, tự nhận bản thân chính là kẻ phiền phức và bị hắt hủi của hoàng tộc. Cô ngậm ngùi thừa nhận việc bị đem ra so sánh với em dâu tương lai Vivi là điều khó tránh khỏi. Bởi lẽ Viv Vi là nữ chính ngập tràn hào quang, còn cô sinh ra chỉ để làm một nữ phụ phản diện thảm hại. Ký ức kinh hoàng ùa về với khoảnh khắc Titania rơi tự do từ trên ban công xuống đất. Cú ngã chí mạng đó bất ngờ đánh thức toàn bộ ký ức kiếp trước của cô nàng. Sự thật nghiệt ngã phơi bày, cô bàng hoàng nhận ra mình đã xuyên không vào vai ác nữ Titania trong một cuốn tiểu thuyết. Nhớ lại bối cảnh
2:16 truyện, hoàng gia thực chất chỉ là đám bù nhìn mục nát chuyên gây khó dễ cho gia đình nam chính, trong khi nhà công tước mới là trụ cột thực sự nắm giữ sức mạnh quân sự bảo vệ phương Bắc, có lịch sử lâu đời và sở hữu khối tài sản khổng lồ nhờ độc quyền kinh doanh đá ma thuật. Nhằm kim hãm thế lực ngày càng bành trướng của nhà công tước, hoàng gia đã ấp ủ một mưu đồ chính trị hèn hạ. Nhà công tước dù bị ép uổng vào cuộc hôn nhân chính trị này do áp lực nặng nề nhưng vẫn phải cắn răng chịu đựng, chỉ chờ trực cơ hội để xé bỏ hôn ước. Thế nhưng một biến số sai số đã xuất hiện làm trạch hướng hoàn toàn những tính toán ban đầu. Biến số đó chính là việc công chúa Titania đâm ra si mê vị hôn phu của mình một cách điên dại và mù quáng. Nguồn cơn của sự bám víu tâm lý này xuất phát từ thân phận bias của mẹ ruột cô Yên Austin. Dù đã có người thương, mẹ cô vẫn bị tên hoàng đế háo
3:02 sắc ép duyên để rồi đau đớn chứng kiến người yêu bị chính gia đình mình sát hại một cách tức tưởi. Cú sốc tinh thần quá sức chịu đựng khiến bà sinh non Titania, sau đó bà đành mượn cớ ốm yếu để sống thu mình, tách biệt hoàn toàn khỏi chốn hậu cung thị phi. Tên hoàng đế cả thèm chóng chán cũng nhanh chóng lãng quên bà, tạo thời cơ tuyệt vời cho đệ nhất hoàng hậu dùng đòn tâm lý để đắc sủng và thâu tóm quyền lực. Hậu quả tất yếu là Titania cũng bị vứt xó không thương tiếc. Việc lớn lên trong sự thiếu thốn tình thương trầm trọng đã uốn nắn tâm hồn cô trở nên méo mó, luôn khao khát được chú ý bằng mọi giá. Cô ngu ngốc bám đuôi Ron không buông, làm mình làm mảy ghen tuông vô cớ và hành xử trướng mắt với bất kỳ quý cô nào dám tiếp cận anh. Để gây sự chú ý, cô liên tục buông lời nhục mạ gia tộc anh, tự tay đẩy mối quan hệ giữa hai người xuống mức tồi tệ nhất không thể cứu vãn. Nghĩ lại những bồng
3:48 bột quá khứ, Titania tự chửi mắng bản thân ngu ngốc đến mức không có thuốc chữa. Việc nhớ lại tiền kiếp khiến cô cảm thấy như biến thành một người khác. Cô ôm đầu hối hận tột độ vì những hành động bám đuôi lố bịch của mình. Titania thở dài sườn sượt, oán trách bản thân sao không khôi phục ký ức sớm hơn để giờ đây phải gánh chịu sự ghét bỏ sâu sắc từ nhà chồng tương lai. Tương lai mịt mờ phía trước còn thê thảm hơn khi dòng suy nghĩ đưa cô đến những bi kịch chí mạng. Vài năm sau đó, cô biết trước số phận mình sẽ bị đệ nhất hoàng hậu coi như một quân cờ lợi dụng và cuối cùng phải dọn đường cho một kết cục vô cùng bi đát. Cô chuyện gốc miêu tả rằng sau khi mẹ cô qua đời, cộng thêm mối quan hệ dặn nứt với vị hôn phu đang lao dốc không phanh, Titania đã rơi vào hoảng loạn cực độ. Lợi dụng lúc cô yếu đuối nhất, đệ nhất hoàng hậu đã tiếp cận và gieo rác tin đồn hoàng đế sắp hủy hôn để tác hợp cho
4:34 Vi và đại hoàng tử. Chính những lời xúi dục thâm độc đó đã đẩy Titania vào con đường tội lỗi khiến cô nảy sinh ý định hạ độc Vi một cách bồng bột. Và thế là nàng công chúa ngu muội đã thực sự tự tay bỏ thuốc vào đồ uống của nữ chính. Chiếc cốc vỡ nát cùng dòng chất lỏng bắn tung tóe là minh chứng cho một âm mưu hãm hại vụng về và nhanh chóng bị lật tẩy ngay tức khắc. Lẽ tất nhiên kế hoạch sát hại nữ chính được bao bọc bởi hào quang của thế giới này bằng thủ đoạn lóng ngóng đã chuốc lấy thất bại thảm hại. Quỳ rạp dưới lưỡi kiếm lạnh lùng của Doy Môn, Titania tuyệt vọng khóc lóc, lấy tình yêu mù quáng làm cái cớ biện minh cho sự tàn độc của mình. Cô nức nở van nài tình yêu và tha thiết mong mỏi một ánh nhìn từ anh, một hình ảnh vô cùng thảm hại. Đáp lại sự yếu đuối đó, anh nhìn cô như nhìn một loài sâu bọ gớm ghiếc, không hề nương giấy một tia thương xót. Câu nói tàn nhẫn của
5:20 anh thể hiện sự nhẹ nhõm đến giợn người khi cô cuối cùng cũng tự ý thức được bản thân trướng mắt đến mức nào. Nhận ra ánh mắt chán ghét tột độ bấy lâu nay của Do Môn, giờ mới thực sự xoáy sâu vào tâm trí, khiến trái tim Titania vỡ vụn hoàn toàn. Hồi tưởng lại ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống đó, cô dùng mình sởn gai ốc, không hiểu sao ngày xưa mình lại u mê một kẻ máu lạnh đến nhường vậy. Tình ngộ sau cơn mê, cô tự hỏi động lực điên dồ nào đã khiến mình đâm đầu theo đuổi tên nam chính đáng sợ ấy. Lương Tâm trỗi dậy, cô cũng tự dằn vặt bản thân sao lại có thể nhẫn tâm hãm hại một cô em dâu thiên thần và ngoan ngoãn như Vi vì cánh cửa bất ngờ bật mở với tiếng động lớn, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng và cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của cô nàng. Hai cô hầu gái hớt hải lao vào phòng, sốt sắng lôi vị công chúa đang thất thần đứng dậy trong sự ngơ ngác tột độ. Bọn
6:05 họ cuống cuồng dục dã Titania mau chóng thay đồ chuẩn bị, thái độ vội vàng như thể có biến lớn sắp xảy ra. Tin sét đánh ngang tai dáng xuống khi hầu gái báo tin tiểu công tước các trên đang trên đường tới thăm bệnh cô. Titania hoảng hồn tột độ, tự thắc mắc tên oan gia đó tìm đến cô vào ngay cái lúc dầu sôi lửa bỏng này để làm cái quái gì cơ chứ? Ám ảnh bởi sát khí đằng đằng của anh ta, cô gào thét phản đối trong lòng, kiên quyết cự tuyệt cuộc hội ngộ tử thần này. Bị đám người làm lôi sình xệch đi, cô thầm tính toán nếu cứ để kịch bản diễn tiến y đúc tiểu thuyết thì chắc chắn ngày tận số của mình không còn xa. Cô cũng tự nhận thức rõ thân phận rẻ rúng của mình. Một công chúa thà đừng sinh ra còn hơn làm sao đọ lại được với hào quang chói lọi của nữ chính vi vì nếu cứ ngoan cố đâm đầu theo lối mòn, viễn cảnh đẫm máu trên máy chém là điều chắc chắn đang đợi cô ở
6:50 cuối con đường. Nhưng Titania đã kiên định nắm lấy cơ hội sống lại thần kỳ này, tự nhủ tuyệt đối không để bản thân bỏ mạng lãng xẹt thêm một lần nào nữa. Nhanh chóng vạch ra kế hoạch, cô quyết tâm đá bay hôn ước nghiệt ngã này và cao chạy xa bay đến khu thủ đô Sầm Uất, tậu ngay một căn nhà ba tầng hoành tráng để tận hưởng cuộc đời. Với mơ ước ôm chọn 50 triệu vàng tiền mặt làm vốn trốn thoát và tậu một tước vị quý tộc cấp thấp cho an toàn, cô thể sẽ không bao giờ lặp lại sai lầm của cốt chuyện gốc. Nhưng để những mộng tưởng đó thành hiện thực, trước tiên cô phải vắt óc giải quyết êm xuôi rắc rối to đùng đang gõ cửa ngay lúc này. Tinh thần phấn chấn lạ thường, Titania giang tay đón chờ một tương lai huy hoàng ngập tràn tự do, thầm thách thức mọi người hãy chống mắt lên mà xem. Đám hầu gái lại léo nhéo gọi giật cô về thực tại, hối hả nhắc nhở rằng tiểu công tước có thể bước vào
7:35 phòng bất cứ lúc nào. Bọn chúng bắt đầu dở trò thảo mai, nịnh nọt nhan sắc dẫu đang tơi tả của cô và đề nghị mời linh mục từ phía nhị hoàng hậu đến để chữa trị. Titania cười khẩy trong bụng trước màn diễn kịch vụng về. Ba ngày cô nằm bẹp dí thì chẳng thấy mống nào đả động đến linh mục. Giờ có trai đẹp đến mới vừa vịt quan tâm. Cô thừa biết tỏng dã tâm của chúng là muốn bưng bít sự thật cô bị bỏ bê, hong giữ thể diện trước nhà chồng tương lai để họ không phát hiện ra vị hôn thê này chỉ là một cái vỏ rỗng. Chẳng những thế, cô còn mang danh con gái của nhị hoàng hậu thất sủng. Đám người làm quả nhiên rất biết cách tính toán thiệt hơn. Nhìn lại quá khứ, Titania cảm thấy xót xa vô cùng cho sự cô độc và đáng thương của chính mình khi phải vùng vẫy giữa bảy lang sói. Sự thật phũ phàng là cả cái cung điện này toàn tai mắt của kẻ thù, chẳng ai tốt đẹp gì mà người mẹ ruột thì cũng mặc sắc cô.
8:22 Nếu có gọi linh mục thì rốt cuộc cô cũng chỉ chuốc lấy thêm tổn thương. Một giọng nói phụ nữ trát chúa vang lên, tỏ ý tán thành kế hoạch giả tạo của đám hầu gái. Nữ hầu trưởng Natalie bước vào với vẻ mặt nghiêm nghị, xin phép được đích thân đi mời người của nhị hoàng hậu ngay lập tức. Titania lập tức nhận diện con ả này chính là gián điệp đắc lực do đệ nhất hoàng hậu cài cắm vào để theo dõi cô. Nhìn điệu bộ giả chân của ả, cô thầm khinh bỉ màn kịch rẻ tiền đang được bọn chúng cố sức đẩy lên cao trào. Cô đi quốc trong bụng Natalie, đoán chắc ả sẽ lợi dụng việc mẹ cô từ chối để tâng bốc lòng từ bi giả tạo của đệ nhất hoàng hậu hòng ghi điểm. Nếu là titania khờ khạo của ngày xưa thì chắc chắn đã bị những lời đường mật của ả lừa phỉnh quên khuấy đi đặc quyền tự gọi linh mục của một công chúa. Nhưng nay cô đã hoàn toàn tỉnh đòn. Một Titania mới mẻ và sắc bén đã quyết tâm từ bỏ hôn ước nên dăm ba
9:08 cái mưu hành kế bẩn của bọn chúng làm sao có thể thao túng được cô thêm nữa? Cô bình thản trận họng trúng bằng một câu hỏi vặn, nhắc khéo chuyện dây môn trinh chiến quanh năm thì làm gì chưa từng thấy cảnh máu me ốm đau khiến đám hầu gái sượng chân chốt hạ bằng sự tự tin ngút ngàn. Cô tuyên bố không thèm gọi linh mục tự tin sẽ mang luôn bộ dạng tơi tả này đi gặp nam chính vì cá chắc anh ta chưa từng thấy ai bị thương mà vẫn đẹp lộng lẫy như cô. Đám hầu gái hoảng hốt cản lại lắp bắp chê bai bộ dạng thê thảm hiện tại của cô nàng là không thể chấp nhận được. Nhanh như chớp, Titania dùng chính những lời nịnh nọt lố bịch ban nãy của chúng để và miệng chúng khiến tất cả cứng họng. Cô Hà Trừng trị đám người hầu lươn lẹo, cho chúng nếm mùi nghiệp quật sau chuỗi ngày dài tiêm nhiễm những lời rối trá vào đầu vị công chúa khờ dại. Ả hầu trưởng cố gắng chống chế bằng cách lôi thói quen ám ảnh sự hoàn hảo trước mặt xây muôn
9:55 của cô ra uy hiếp, nhưng lập tức bị cô vặn vẹo lại một cách sắc bén. Bị đuối lý, bọn chúng đành phải muối mặt phủ nhận việc chê bai cô và tiếp tục bài ca tâng bốc nhan sắc đầy giả tạo. Chúng cố ngụy biện rằng chỉ muốn cô xuất hiện với vẻ ngoài lộng lẫy nhất để lấy lòng doây môn. Nhưng Titania thừa biết chúng đang xúi dục cô trang điểm lố lăng nhằm chọc tức anh ta. Bóc mẽ dã tâm của chúng, cô thản nhiên chỉ trang lại váy áo, tuyên bố không thèm quan tâm và thậm chí còn mong mỏi bị anh ta đá càng sớm càng tốt cho giành nợ. Tiếng thông báo tiểu công tước giá lâm vang lên, thời khắc đối mặt với tên oan gia mặt lạnh cuối cùng cũng đã điểm. Rê xuất hiện với diện mạo nam thần, nhưng bức người bằng sát khí lạnh lẽo, theo sau là cậu tùy tùng với vẻ mặt đầy cảnh giác. Hai người tiến bước vào phòng, cậu tùy tùng lén lút dò xét thái độ của vị chủ nhân đang chuẩn bị đối mặt với cô hôn thê phiền toái. Sự im lặng
10:42 đáng sợ bao trùm lấy căn phòng khi ánh mắt lạnh băng của Doy Môn dán chặt vào bóng lưng gầy guộc của Titania. Cô nàng chậm rãi quay lại, diễn nét dịu dàng đón chào vị khách, thế nhưng bầu không khí vẫn ngột ngạt đến mức nghẹt thở. Gê nhếch mép chán nản, đinh đinh trong đầu rằng cô nàng lại chuẩn bị dở một trò lừa lọc nào đó. Cậu tùy tùng cas không nể nang buông lời mỉa mai sự yếu ớt giả tạo của công chúa khi ngã từ tầng hai mà cũng hôn mê, lập tức bị duy môn nhắc nhở giữ ý tứ, nhưng lời nhắc cũng sặc mùi châm biếm không kém. Casi vẫn khăng khăng cho rằng tất cả chỉ là vở kịch khổ nhục kế quen thuộc của Titania nhằm lôi kéo sự chú ý của chủ nhân. Rô thản nhiên hùa theo công nhận đây chẳng phải lần đầu cô ta dở trò rối trá và dặn dò thuộc hạ tuyệt đối không được để lộ sơ hở trước mặt cô. Những lời phàn nàn kéo theo ký ức của Doy Môn về lời dặn dò đầy
11:28 cam chịu của cha anh năm xưa về tính chất của cuộc hôn nhân chính trị gông cùn này. Cậu bé Duy Môn ngoan ngoãn năm ấy đã chấp nhận số phận, chôn chặt sự bất mãn để bảo vệ lợi ích của gia tộc. Dòng hồi tưởng đưa anh về khoảnh khắc chạm mặt đầu tiên với cô bé Titania ngây thơ mạnh dạn chạy đến hỏi han anh. Anh ngậm ngùi thừa nhận một sự thật từ tận đáy lòng rằng bé gái Titania năm tuổi kêu xa ngày ấy quả thực đã từng rất xinh đẹp trong mắt anh. Cậu bé Dê Môn ngẩn ngơ thầm thừa nhận rằng Titania xinh đẹp đến mức khiến anh đứng hình. Dê Môn chắn nản nghĩ nếu cô cứ đáng yêu như lần đầu gặp mặt thì anh đã không ghét bỏ cô đến vậy. Nhưng Titania lại nức nở vặn hỏi tại sao anh không thích cô nhất. Mọi chuyện bắt đầu tồi tệ hơn sau khi anh giành điệu nhảy đầu tiên trong năm cho con gái bá tước Olan, một chư hầu của gia tộc khiến anh phải quen với những cơn thịnh nộ ghen tuông của vị hôn thê.
12:14 Tuy nhiên, nhìn cô khóc lóc thảm thương như thể cả thế giới vừa sụp đổ lại là một chuyện hoàn toàn khác. Thành thật mà nói, anh thà để cô cứ tiếp tục nổi điên còn hơn. Titania nức nở bày tỏ rằng cô thích anh nhất trên đời. Duê Môn cảm thấy có lỗi nhưng cũng đành bất lực vì không thể đáp lại. Mang trên vai trọng trách nặng nề của một vị công tước tương lai. Cha anh thì ngày một già yếu, còn các em lại quá nhỏ dại. Do đó anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cắn răng gánh vác cả gia tộc lẫn nhiệm vụ bảo vệ tiền tuyến phương Bắc. Cùng với việc phải giữ kín bí mật về huyết thống không bao giờ được phép tiết lộ ra ngoài. Đó là lý do chính khiến anh vĩnh viễn không thể để Titania trở thành người anh yêu thương nhất. Trở lại hiện tại, quản gia kính cẩn mở cửa chào mừng tiểu công tước. Trong đầu anh đinh ninh rằng công chúa gọi mình đến cũng chỉ để than vãn và làm mình làm mảy như mọi khi. Anh đoán chắc đây lại là một cái cớ
13:01 cũ rích. Cô nàng sẽ trang điểm lộng lẫy chờ sẵn rồi lại bám dính lấy anh với những đòi hỏi nực cười. Ron bước vào phòng, sẵn sàng tinh thần đối mặt với vị hôn thê phiền phức. Thế nhưng trái ngược hoàn toàn với mường tượng của anh, Titania lại xuất hiện trong bộ dạng mộc mạc và tĩnh lặng đến lạ thường. Tùy Tùng Casi sốc nặng trước vẻ ngoài lôi thôi của công chúa, thắc mắc sao cô không ăn diện lộng lẫy như mọi khi, tự hỏi liệu đây có phải chiêu trò mới để lôi kéo sự chú ý hay không. Dê Môn cũng sững sờ, đứng hình không thốt nên lời trước dáng vẻ lạ lẫm này của cô nàng. Phá vỡ sự im lặng, Titania điềm tĩnh yêu cầu Duy Môn cho Tùy Tùng lui ra ngoài một lát vì cô có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Hai người di chuyển ra khu vườn kính ngập tràn ánh nắng để bắt đầu cuộc trò chuyện riêng tư. Titania thong thả thưởng thức trà, trong khi duy môn vẫn chưa hết ngỡ ngàng, lặng lẽ quan sát từng cử chỉ của
13:47 cô. Nhìn cô lúc này, anh không khỏi nhớ lại hình ảnh Titania của ngày xưa. Nếu là trước đây, cô chắc chắn sẽ cằn nhằn bắt anh phải để tâm đến nỗi đau của cô, buồn bực vì anh thấy cô lôi thôi và nổi điên lên vì anh không thèm nói nhớ cô sau bao ngày xa cách. Cô của quá khứ luôn mang vẻ mặt khao khát và tuyệt vọng cầu xin tình yêu, nhưng hiện tại lại bình tĩnh đến mức khó tin. Ánh mắt của cô giờ đây vô cùng tĩnh lặng, không còn chút gợn sóng nào của sự si mê mù quáng như trước. Hơn thế nữa, thái độ của cô khi nhìn anh lúc này hoàn toàn dửng dưng, không còn bất kỳ sự vướng bận cảm xúc nào. Đặt tách trà xuống bàn, Titania đi thẳng vào vấn đề, tuyên bố lý do cô gọi anh đến gặp riêng là để đưa ra một lời đề nghị. Cô nhắc đến mỏ sắt trên núi Helen ở Tây Bắc lãnh thổ Gon vốn là món quà từ gia đình ngoại nhà Bradle được
14:32 hoàng đế ban tặng. Khu mỏ đó nằm cách xa điền trang chính, chẳng còn mang lại lợi nhuận nên gần như bị bỏ hoang, lại còn hẻo lánh và có tin đồn bị ma ám nên chẳng ai dám bén mảng tới. Remon giật thót mình, sững sờ khi nghe cô nhắc đến khu vực nhạy cảm đó. Titania tiếp tục thả bom khi tiết lộ rằng nằm tận cùng sâu trong khu mỏ, đó chính là huy hiệu Gloriana, một trong những thần khí cổ đại lừng danh. Theo truyền thuyết từ thuở khai thiên lập địa, hoàng đế và các anh hùng đã đánh bại quái thú, thiết lập kết giới phương bắc để mang lại hòa bình. Sau đó, một vị thần đã dáng trần ban sức mạnh nguyên thủy cho họ. Hoàng tộc được ban sức mạnh ánh sáng, nhưng theo thời gian, huyết mạch của các anh hùng dần lụi tàn và hoàng gia cũng đánh mất đi sức mạnh thần thánh đó. Hiện tại chỉ còn duy nhất gia tộc các trên tiếp tục trụ lại để bảo vệ kết giới. Nhưng giào chắn này đã suy yếu theo năm thắng
15:18 và đang dần đi đến giới hạn cuối cùng. Để duy trì kết giới bằng mọi giá, nhà cát trên đã phải âm thầm thu thập các thần khí cổ đại của những anh hùng huyền thoại. Rê toát mồ hôi lạnh, tự hỏi làm thế nào mà một bí mật tài đỉnh, điều mà tuyệt đối không một ai trong hoàng gia được phép biết lại có thể lọt ra ngoài. Nguy hiểm hơn cả, người nắm giữ bí mật chí mạng ấy lại chính là công chúa Titania, khiến anh lập tức rút kiếm đầy cảnh giác. Với sát khí bừng bừng, Raymond kề thẳng mũi kiếm vào cổ Titania, lạnh lùng gằn giọng hỏi rốt cuộc mục đích của cô là gì. Lưỡi kiếm sắc lẹm kề sát cổ, nhưng công chúa không hề tỏ ra sợ hãi hay chớp mắt lấy một lần. Nhét mép cười tự tin, cô thầm nghĩ về mục tiêu thực sự của mình sau khi trùng sinh. Trong thâm tâm, cô khao khát được hủy bỏ hôn ước ngay lập tức, ôm 50 triệu vàng, tậu một sinh thự hoành tráng ở thủ đô, mua một tước vị quý tộc nhỏ và
16:05 tìm đường tháo chạy an toàn khỏi chốn hoàng cung ngột ngạt này. Tuy nhiên, cô thừa biết mình không thể nói toạc những điều đó ra nên đành khóc thầm trong lòng, ngoài mặt thì cười rạng rỡ bảo anh hãy coi thông tin vừa rồi như một món quà nhỏ. Cô bí mật tặng anh. Cô tinh ý bổ sung thêm rằng đó cũng là một khoản hối lộ nhằm khơi dậy sự hứng thú của anh với cuộc đàm phán. Bởi cô biết rõ anh là kiểu người chỉ nhúc nhích khi thấy có lợi ích. Để tăng thêm tính thuyết phục, Titania vừa rót dòng trà đỏ thẫm như máu vừa ẩn ý nhắc đến thanh kiếm có màu sắc tương tự mà anh mới thu thập được. Cô nhịp ngón tay lên tách trà, ung dung kể lại chuyện anh đã nhảy điệu nhảy đầu tiên tại tiệc sinh nhật của con gái bá tước, rồi nhận phần thưởng là một viên ngọc hồng lựu đặc sản của vùng. Rê Môn cắn răng căng thẳng khi nghe cô phân tích rằng Ngọc Hồng Lựu vốn dĩ rất quý hiếm và chỉ được dành riêng cho hoàng
16:50 gia. Thoạt nhìn việc trao đổi bằng một điệu nhảy không có gì đáng ngờ. Nhưng đối với một kẻ chúa ghét giới thượng lưu như anh, Titania sắc xảo chỉ ra rằng đằng sau sự hào phóng đó chắc chắn phải ẩn chứa một mục đích khác. Nở nụ cười đắc thắng, cô vạch trần việc viên ngọc hồng lựu kia thực chất chỉ là tấm bình phong nhằm che giấu sự thật rằng anh vừa tậu được một thanh kiếm phi thường. Raymond hoàn toàn bị sốc và bối rối. Trong khi Titania thầm đắc ý vì đây là thông tin mật cô nắm được nhờ đọc cốt truyện gốc. Thanh kiếm đó mang tên cơn thịnh nộ của Frambert, một thần khí rực lửa nằm trong nhóm năm sức mạnh nguyên thủy cùng với huy hiệu Gloriana. Theo đúng nguyên tác, người thu thập được nó đáng lẽ là Lantus, em trai của Jôn. Nhưng nhà công tước đã ngụy trang nó thành một thanh ma kiếm bình thường để qua mắt thiên hạ. Bọn họ buộc phải làm vậy, vì dưới sự giám sát gắt gao của hoàng đế, nhà cát trên không thể công
17:36 khai thu thập thần khí, bất kỳ vũ khí mới nào cũng sẽ dễ dàng trở thành tâm điểm chú ý vì họ đang mang trọng trách chống lại ma tộc. Nếu việc tiểu công tước khiêu vũ trở thành chủ đề nóng hổi của giới thượng lưu, toàn bộ sự chú ý của công chúng sẽ dồn hết vào anh. Nhờ vậy sẽ chẳng có ai rảnh rỗi để mắt xem nhị thiếu gia lấy đâu ra một thanh kiếm mới. Titania nhâm nhi trà tự nhẩm rằng nguyên chủ Titania trước kia chỉ biết làm ầm ĩ lên vì ghen tuông khi thấy anh nhảy với người khác mà không hề hay biết ý đồ sâu xa đằng sau. Sự việc anh nhận viên ngọc lại khớp hoàn toàn với thời điểm em trai anh đổi kiếm nên Titania kết luận anh chắc chắn chỉ ra tay khi có phần thưởng đích đáng. Vừa vịt lau nước mắt, cô diễn nét ủy mị, trách móc anh Phũ Phàng rút kiếm gia Uy ngay khi cô vừa cất công chuẩn bị quà tặng anh. Chớp mắt rơm rớm, cô than thở rằng hành động
18:21 thô lỗ của anh thực sự làm trái tim cô tan nát. Trước sự tự tin và điềm tĩnh đáng sợ của cô, Raymond nhận ra mình đang đánh mất lợi thế nên từ từ hạ vũ khí xuống. Thu kiếm vào vỏ, Raymond miễn cưỡng cất lời xin lỗi vì hành động bốc đồng vừa rồi. Với ánh mắt đầy dò xét, anh thẳng thắn thừa nhận rằng mọi biểu hiện của cô nãy giờ cứ như một lời nói dối, hoàn toàn khác biệt với vị công chúa ồn ào mà anh từng biết. Anh nhíu mày tự hỏi rốt cuộc điều gì đã khiến cô thay đổi ngoạn mục đến vậy. Titania thầm cười đắc ý khi thấy anh hoàn toàn bị choáng váng. tỉnh Bơ đáp trả, cô khuyên anh, nếu thực sự tò mò thì cứ trèo lên ban công tầng hai của cung điện Hoa Hồng rồi nhảy cắm đầu xuống cái cây cao nhất ở đó là sẽ tự khác hiểu. Rê Môn ngớ người không hiểu ý cô, còn Titania thì chắn nản chống cằm, thầm nghĩ đập đầu vào cây xong thì nhân sinh quan của cô cũng đi đời nhà ma luôn rồi. Cô mệt mỏi
19:09 nghĩ thầm, dù anh có thấy khó tin đến đâu thì sự thật chớ trêu là cô đã chết đi sống lại. Cô thật sự muốn hết toạc ra rằng sau cái chết đó, cô nhớ lại kiếp trước, nhận ra thế giới này chỉ là một cuốn tiểu thuyết mà cô vào vai nữ phụ độc ác, bám đuôi anh rồi đầu độc nữ chính để chuốc lấy kết cục bi thảm. Quay lại với cuộc đàm phán, Duê Môn gặng hỏi lý do cô tiết lộ mọi chuyện thay vì đem bí mật về thanh kiếm ra vạch trần anh trước công chúng. Titania mừng rỡ vì con mồi đã cắn câu, lập tức đề nghị một giao dịch, trong đó cô sẽ bí mật giao nộp những thứ gia tộc anh cần. Vê Môn trầm ngâm, ánh mắt lạnh lẽo xoáy sâu vào cô, hỏi thẳng xem cô muốn đòi hỏi điều gì từ giao dịch này. Cười mỉm khiêm tốn, Titania nói rằng cô chưa vội yêu cầu những thứ quá to tát lúc này. Đây mới chỉ là bước khởi đầu. Tiện thể, cô nàng mượn cớ than phiền về đám người làm tác
19:55 trách ở cung điện Hoa Hồng, chủ nhân bị thương nặng mà không một ai thèm đứng ra chịu trách nhiệm. Đặt mạnh tách trà xuống bàn, cô rõng rạc tuyên bố yêu cầu đầu tiên. Cô cần một hiệp sĩ và một hầu gái thực sự trung thành với mình. Chiếc tách trà vỡ toang thể hiện sự quyết tâm tột độ và uy quyền mới mẻ của vị công chúa. Cô nhấn mạnh mình cần những thuộc hạ có năng lực thực sự, những kẻ có khả năng đoạt mạng người khác hoặc cứu sống người khác khi cần thiết. Ở bên ngoài, Casian và đám hầu gái nghe lén nãy giờ đều xốc nặng trước những lời lẽ sắc bén của cô, hoang mang tột độ không biết công chúa có thực sự phát điên rồi không. Casi không giấu nổi sự kích động, xông vào chất vấn duy môn. Làm sao một cú ngã từ tầng hai đập đầu vào cây lại có thể khiến con người ta thay đổi chóng mặt đến vậy? Trừ phi cái cây đó là cây thần thoại. Cậu ta ôm đầu vò tóc bướt tai, liên tục cảm thán sự việc quá đỗi
20:40 hoang đường. Trong khi Dây Môn vẫn giữ vẻ mặt trầm ngâm để phân tích tình hình. Trong đầu Dây Môn vẫn văng vẳng lại câu nói đầy uy lực của cô khi yêu cầu những thuộc hạ trung thành. Hình ảnh Titania bình thản ngồi đó, đòi hỏi những kẻ có khả năng sinh sát khiến anh không khỏi ấn tượng xen lẫn e rè. Cian run rẩy đưa ra một giả thuyết điên dồ, cho rằng có lẽ tất cả những hành động bù lu bù loa của Titania từ trước đến nay chỉ là một màn kịch được cô dàn dựng hoàn hảo. Cậu ta lại tự bác bỏ giả thuyết của mình, nghĩ rằng việc một ma nữ hoán đổi thân phận với công chúa còn nghe hợp lý hơn, bởi hoàng tộc mang phước lành ánh sáng sẽ không bao giờ gục ngã trước tà thuật. Remôn nheo mắt toan tính, nhớ lại lời khuyên đầy ẩn ý của Titania rằng anh tốt nhất nên chấp nhận lời đề nghị béo bở này. Lời khẳng định đanh thép của cô hiện về, lập luận rằng một tiểu công tước và một công chúa hoàn toàn có thể
21:26 lợi dụng lẫn nhau. Cả hai đang nắm thóp nhau và có vỏ bọc hôn ước nên chẳng có lý do gì để đối đầu. Trở lại cuộc đàm phán, Dê Môn hỏi thẳng thừng liệu cô đang có ý định lợi dụng gia tộc cát trên làm bàn đạp cho mình hay không. Titania mỉm cười đầy tinh quái, nhẹ nhàng đáp trả bằng một câu chốt hạ mỹ miều. Hãy coi đó là đôi bên cùng có lợi. Dê Môn thầm cảnh giác cao độ, tự hỏi liệu công chúa có đang nuôi dã tâm dùng thế lực của các trên để thôn tính lại chính hoàng tộc hay không. Anh băn khoăn về những giọt nước mắt tuôn rơi ngày trước. Tiếng gào khóc đau đớn khi cô thể thốt yêu anh nhất. Liệu tất cả những điều đó có phải là sự thật? Bắt bài được suy nghĩ của anh, Titania lập tức lên tiếng đính chính để dập tắt những hiểu lầm phiền phức về tình cảm của mình. Cô nở một nụ cười rạng rỡ và sảng khoái nhất từ trước đến nay, tự tin trấn anh rằng cô hoàn toàn không có ý định ép buộc anh
22:13 vào cuộc hôn nhân này. Lời tuyên bố phũ phàng tôi không còn hứng thú với anh nữa, dáng một đòn bất ngờ vào duy môn khiến anh câm nín, cúi gằm mặt xuống, phủi áo đứng dậy. Dây Môn quay lưng lạnh nhạt nói với Can rằng anh cần phải bẩm báo lại chuyện này với công tước. Anh thừa nhận lời đề nghị này có quy mô quá lớn lao, vượt quá thẩm quyền quyết định của riêng anh. Bất thình lình, tiếng đồ vỡ loảng xoảng vang lên làm gián đoạn cuộc nói chuyện. J Môn và Casian giật mình quay ngoắt lại nhìn cảnh tượng hỗn loạn diễn ra đồ đạc bay tứ tung. Casi hoảng hốt gào lên khuyên công chúa hãy giữ bình tĩnh. Dê Môn cũng trợn tròn mắt ngạc nhiên, cảnh báo công chúa không được làm càn, hoàn toàn không hiểu cô nàng lại dở chứng điên khủng gì lúc này. Hóa ra Titania đang tự tay hất tung mọi thứ, quyết định từ giờ sẽ đóng vai một kẻ điên dồ thực sự trước mặt người khác,
22:58 để không ai dám đụng đến mình. Cô nhắc khéo hai người kia đừng quá hoảng hốt trước màn kịch phá hoại mà cô chuẩn bị diễn. Ném vỡ đồ đạc loảng xoảng, cô cố tình gào thét giả vờ tức giận, trách mắng bọn hầu gái dám coi thường mình và để dây môn chê cười. Đám hầu gái sợ hãi quỳ rạp xuống xin tha mạng, khóc lóc thừa nhận lỗi lầm trong khi những tiếng rơi vỡ chói tai vẫn tiếp tục vang lên. Đứng giữa đống hoang tàn do chính tay mình tạo ra, Titania cười toe toét vô cùng thích thú, cảm thấy việc làm loạn lên thế này đúng là cảm giác tuyệt vời nhất trên đời. Cô cực kỳ hả hê, đặc biệt là khi màn quẫy phá này khiến chính đám người làm từng hãm hại cô nay phải run rẩy chịu trận. Titania tức giận ném thẳng cuốn sách vào đầu một nữ hầu, lớn tiếng quát tháo vì ả từng rối trá nịnh nọt rằng cô xinh đẹp nhất thế gian kể cả lúc ốm đau. Giữa căn phòng bừa bộn đồ đạc vỡ nát, Titania đứng thở dốc trong
23:44 khi hai hầu gái quỳ rạp dưới đất, run rẩy van xin công chúa hãy ngôi giận. Góc nhìn của Titan cô thầm nghĩ bộ dạng của mình lúc này trong mắt người ngoài chắc hẳn trông giống hệt một kẻ điên. Dù vậy, cô vẫn trừng mắt nhìn đám hầu gái đang co rúm lại, tự nhủ rằng mọi rắc rối này đều do chính bọn họ tự chuốc lấy. Hồi tưởng lại quá khứ, cô đau lòng nhận ra chẳng có lấy một ai trong cái cung điện này từng quan tâm tìm hiểu lý do thực sự khiến công chúa ngã từ ban công xuống. Khi sự cố xảy ra, tất cả chỉ cuống cuồng lo lắng cho đại hoàng tử và đệ nhất hoàng hậu bỏ mặc cô gái nhỏ nằm đó không ai đoái hoải. Thậm chí vì nhị hoàng tử bị cảm lạnh mà đệ nhất hoàng hậu đã vô tình cướp luôn linh mục duy nhất bỏ mặc Titania chìm trong cơn mê man vì vết thương. Ngày ấy, Titania ngây thơ tin rằng cha mẹ nào cũng sẽ xót xa khi con cái ốm đau nên cô bé đã đứng ngoài ban
24:31 công mỏi mòn chờ đợi mẹ ruột đến thăm. Nỗi tuyệt vọng dâng trào khi cô bé nhận ra chiêu trò già ốm vô tác dụng, mẹ cô sẽ chẳng bao giờ cất công tới thăm chỉ vì một vết thương còn. Nhìn xuống từ tầng hai, cô tự nhủ nếu ngã từ độ cao này chắc chắn sẽ bị thương rất nặng, nhưng có lẽ bản thân sẽ không chết. Đôi bàn tay nhỏ bé run rẩy bám chặt lấy lan can, cô liên tục tự trấn an bản thân rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Nước mắt lưng tròng, cô bé ngốc nghếch cắn răng chịu đựng nỗi sợ, ôm hy vọng mỏng manh rằng chỉ cần mình bị thương thật nặng thì mẹ sẽ xuất hiện. Đột nhiên cánh cửa ban công bị mở tung, một hầu gái xông ra hét lớn, hỗ dược quát hỏi xem công chúa đang định làm trò gì ở đó. Cùng với đó là tiếng trách mắng vô lễ của Nam hầu, chất vấn xem cô nàng lại định gây thêm rắc rối gì nữa khiến Titania giật mình hoảng hốt. Ngay trong khoảnh khắc cô còn
25:17 đang run rẩy hoang mang, phần lan can mục nát bất ngờ gãy vụn khiến Titania mất thăng bằng lao thẳng xuống dưới. Trở về thực tại, Titania nhận ra cú ngã chí mạng năm xưa vốn là hậu quả từ sự lơ là bảo trì cung điện cộng hưởng với thái độ sức sược của đám người hầu. Nhìn những kẻ đang quỳ dưới chân, cô lạnh lùng thầm trách chính bọn chúng là những kẻ đã đẩy Titania vào chỗ chết. Cô chua xót tự hỏi liệu đám người vô tâm này có hiểu được đứa trẻ ấy đã phải run rẩy và sợ hãi đến nhường nào khi nhìn xuống từ tầng hai ngày hôm đó. Ánh mắt sắc lạnh, Titania thầm nghĩ bọn chúng nên cảm thấy may mắn và biết ơn vì cô mới chỉ chút giận nhẹ nhàng đến mức độ này thôi. Tiếp tục màn kịch ăn vạ, cô nàng vừa khóc lóc ầm ĩ than thở rằng Do Môn đã chê bai cô thảm hại không xứng ở lại hoàng cung, dồn ép đám hầu gái phải tìm cách giải quyết. Bí bách quá, một cô hầu vội vàng nịnh bợ,
26:03 khuyên công chúa bớt giận để giữ gìn sức khỏe và vờ vịt nhận hết lỗi lầm về mình. Chúng thậm chí còn hiến kế dâng cho cô một ly ca cao nóng để hạ hỏa. Titania nghe vậy khẽ thở dài, vì trước kia vì phải ép cân giữ dáng mà cô chẳng bao giờ được đụng đến đồ ngọt. Cô thừa hiểu bọn hầu gái xảo quyệt này chẳng thèm quan tâm đến thể diện của công chúa, mà chỉ muốn dùng đồ ngọt để dỗ cô nín hòng trốn tránh trách nhiệm. Ngay lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, người hầu bên ngoài cung kính thông báo sự giá lâm của đệ nhất hoàng hậu Cleoen. Achi Hamaston. Titania bình thản liếc nhìn ra cửa, không hề nao núng mà thầm tán thưởng tốc độ đánh hơi rắc rối cực kỳ nhạy bén của mụ ta. Hoàng hậu Cleo bước vào với phong thái kiêu xa cùng đám tùy tùng, vội vã nói rằng mình đã lập tức chạy đến ngay khi nghe tin cô cảm thấy không khỏe. Bà ta nở một nụ cười rạng rỡ và dịu dàng,
26:49 bày tỏ sự nhẹ nhõm khi thấy Titania dường như đã hồi phục được phần nào. Nhìn mụ, Titania thầm đánh giá sự thật rằng tên hoàng đế háo sắc chỉ giữ lại đúng hai vị hoàng hậu, hoàn toàn là nhờ vào tài thao túng và thủ đoạn tàn độc của người đàn bà này. Đệ nhất hoàng hậu tiến lại gần ân cần thăm hỏi. Titania lập tức nhập vai ngoan ngoãn vờ vịt cảm tạ hồng ân của bà ta đã giúp mình khỏe lại. Cleo nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, dịu giọng hỏi han xem điều gì đã khiến cô công chúa bé nhỏ phải sưng sỉa mặt mày khó chịu đến thế. Sự đụng chạm mang hơi lạnh buốt giá khiến Titania dùng mình. Cô thừa biết sự ân cần này chỉ là lớp mặt nạ che đậy trái tim băng giá. Trong cốt chuyện gốc, mụ ta vốn định thủ tiêu cô ngay khi hạ sinh con gái, nhưng do liên tục xảy thai rồi vô sinh nên mới đành đổi ý giữ cô lại làm công cụ lợi dụng. Titania tặc lưỡi nhận định đây là
27:34 một mụ phù thủy máu lạnh và đầy toan tính, nhưng luôn tỏ ra rộng lượng giang tay chào đón cô. Bà ta ôm trầm lấy cô bé, dùng hành động giả tạo này để gieo rắc vào đầu cô, ý nghĩ rằng bà ta là người duy nhất trên đời, sẵn sàng yêu thương một kẻ như cô. bám lấy cánh tay hoàng hậu, Titania tiếp tục diễn vở kịch nũng nịu, hoang mang hỏi rằng, "Lỡ như dây môn chê cô xấu xí thì phải làm sao?" Creo tỏ vẻ ngạc nhiên, chớp mắt hỏi lại lý do vì sao cô lại có suy nghĩ tự ti như vậy. Titania khẽ nhếch mép trong lòng, thầm khen ngợi sự tinh danh của mụ ta, một người phụ nữ vô cùng sắc xảo và nhạy bén. Cô suy luận rằng lý do thực sự khiến bà ta đích thân lặn lội tới tận đây là vì đánh hơi thấy cô đang có những hành động kỳ lạ, không ầm ĩ làm loạn như mọi ngày. Để qua mặt mụ, Titania ngắc ngứ nhắc lại lời dạy cũ của bà ta rằng nếu người ta thực sự yêu nhau thì vẻ
28:20 ngoài xấu đẹp chẳng hề quan trọng. Cô làm bộ oan ức rúc vào lòng hoàng hậu mà than thở rằng Doy Môn từng bảo chiến trường chỉ toàn những kẻ bẩn thỉu, yêu ớt và nặc mùi máu. Cô nàng chống chế rằng bản thân chỉ muốn anh ta bất ngờ khi thấy cô dù ốm đau nhưng vẫn lộng lẫy, đồng thời cũng khéo léo bóc mẽ ý đồ bà ta xông thẳng vào buổi gặp mặt riêng tư của mình. Hoàng hậu Cleo cười mỉm, ôm chặt Titania và thầm coi thường những suy tính ngây ngô, dễ đoán của vị công chúa non nớt này. Bà ta nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng dỗ rành rằng Doy Môn hoảng hốt và tức giận cũng phải thôi, vì cô đang quen ăn diện lộng lẫy lại đột nhiên xuất hiện với bộ dạng lôi thôi. Creo tiếp tục phân tích rằng tiểu công tước là một thiếu niên kiệt xuất, phải gánh vác trọng trách của cả gia tộc dù còn chưa đến tuổi trưởng thành. Bà ta nhấn mạnh rằng dù anh ta có chều chuộng cô đến đâu, nhưng việc vị hôn thê thiếu ý tứ
29:06 lại đem anh ta ra làm phép thử, chắc chắn sẽ khiến anh ta nổi cơn lôi đỉnh. Titania vừa cụp mắt hối lỗi, ngoan ngoãn thừa nhận mình sai. Trong khi bụng bảo dạ mụ già này thật lươn lẹo, miệng thì dỗ ngọt nhưng thực chất lại ép cô gánh hết mọi tội lỗi. Cô thầm cảm thán, chẳng trách đứa trẻ Titania khờ dại ngày xưa lại dễ dàng bị người đàn bà thâm độc này tẩy não và phụ thuộc hoàn toàn đến thế. Chuyển hướng câu chuyện hoàng hậu Cleo khuyên cô nên tặng cho J Môn một món quà chất chứa tấm chân tình để xoa dịu cơn thịnh nộ. Mụ ta nham hiểm tiết lộ mình vừa có được một thanh kiếm vô cùng quý hiếm định cho đại hoàng tử, nhưng vì thấy cô buồn nên sẽ nhường lại khiến Titania lập tức cảnh giác cao độ. Hoàng hậu cười đắc ý, tự hào sướng tên thanh kiếm là Veris Pasio, mơn trớn hỏi cô có cảm nhận được sự cao quý toát ra ngay từ cái tên hay không. Nghe đến cái tên đó, Titania giợn người toát mồ hôi, trừ thê
29:53 trong bụng vì thừa biết đó chính là một thanh ma kiếm khét tiếng mang lời nguyền chết chóc. Truyền thuyết kể rằng hoàng gia cổ đại từng dùng thánh lực cố gắng dung hợp sức mạnh của ma thú VRIS và thần thú Pasio, nhưng thất bại, tạo ra thứ vũ khí tà ác đựng sức mạnh bóng tối này. Trong nguyên tác, chính thanh ma kiếm này sẽ gặm nhấm tâm trí chủ nhân, khiến đại hoàng tử Brian vì thiếu hiểu biết mà sử dụng để rồi chuốc lấy kết cục tự hủy diệt. Hoàng hậu tin chắc Ron sẽ vui vẻ tha thứ cho cô nếu nhận được thanh kiếm này. Nhưng Titania thì tá hỏa vì bị xúi đem thứ vũ khí chứa sức mạnh ma thú đi tặng cho gia tộc dùng thánh lực duy nhất của đế quốc. Cô thầm gào thét rủa xả rằng xúi cô làm vậy chẳng khác nào bảo dây môn đi chết đi, nhưng rồi lại tự trấn an rằng mụ ta có lẽ không biết gốc gác thực sự của thanh kiếm nên mới dám đem làm quả. Nhận thấy đây là cơ hội tốt, Titania cố làm ra vẻ
30:40 ngập ngừng, đưa tay nắm lấy hoàng hậu từ chối khéo rằng mình không thể mặt dày nhận không món đồ quý giá như vậy. Hoàng hậu Cleo nở một nụ cười nham hiểm, cắn câu ngay tắp lự và bắt đầu đưa ra điều kiện trao đổi với con mồi béo bở. Bà ta ngọt ngạt đề nghị Titania hãy giúp đỡ anh trai Brian một lần này, khiến cô nàng trố mắt, ngạc nhiên chưa hiểu mụ đang toan tính chuyện gì. Hoàng hậu lật bài ngửa yêu cầu Titania hãy thay thế đại hoàng tử Brian tham dự lễ hội mùa hè Bion. Titania khẽ à lên một tiếng, lập tức đọc vị được động cơ hèn hạ ẩn giấu đằng sau nụ cười thân thiện của mụ ta. Theo thông lệ, hoàng gia sẽ phái người đến các đền thờ ở phía Nam vào mùa hè và phía Bắc vào mùa đông để dự lễ hội Bion, một chuyến đi hành xác kéo dài ít nhất một tháng trời. Hoàng hậu cho rằng chuyến đi đó quá tốn thời gian, nhất là trong thời điểm nhạy cảm khi ghế thái tử
31:25 còn bỏ ngỏ nên bà ta muốn Brian ở lại để củng cố quyền lực. Thêm vào đó, Đường gia biên cương vô cùng hiểm trở và rình dập nguy cơ bị ma thú tấn công, nên người mẹ thủ đoạn này tuyệt đối không muốn để con trai cưng phải dấn thân vào chỗ chết. Hoàng gia hiện có ba người con. Đại hoàng tử Brian là con của đệ nhất hoàng hậu, xuất thân từ gia tộc hầu tước len danh giá. Nhị hoàng tử Andreon là con của đệ nhị hoàng hậu, cũng mang thân thế quỳ quý không kém. Trong khi đó, Titania chỉ là kết quả của cuộc hôn nhân cưỡng ép với người mẹ xuất thân bá tước. Nếu Brian không đi thì Andreon sẽ phải thay thế. Nên mụ ta đã quyết định đùn đẩy trách nhiệm này cho cô con gái không có quyền kế vị. Titania thừa hiểu ngay cả khi cô may mắn sống sót trở về từ lễ hội mùa hè, mụ phù thủy này chắc chắn cũng sẽ tống khứ cô đi nốt lễ hội mùa đông cho khuất mắt. Nhưng trái với
32:11 dự đoán của mụ ta, Titania lại lén nở một nụ cười đắc ý, thầm nghĩ lời đề nghị này thực chất lại là một cơ hội vàng dành cho cô. Trong thâm tâm, cô nàng nhảy nhót reo hò, vô cùng sung sướng vì đã quá ngột ngạt khi phải làm một công chúa bị giam cầm, nay được tự do ra ngoài thì tội gì mà không đi. Tuy nhiên, bề ngoài cô vẫn diễn nét hoang mang, vừa vịt bám lấy hoàng hậu than vãn rằng vùng biên giới vô cùng đáng sợ và đầy dãy ma thú để không bị nghi ngờ. Hoàng hậu Cleo lập tức chép miệng khuyên dăn, lấy dây môn ra làm mồi nhử, bảo rằng anh ta đang vất vả giết ma thú bảo vệ đế quốc. Nếu cô cứ yếu đuối thế này thì anh ta sẽ rất thất vọng. Titania vừa ngoan ngoãn gật đầu, thầm mỉa mai mụ ta cứ lôi do môn ra thao túng tâm lý cô, nhưng mụ làm sao biết được Titania hiện tại đã hoàn toàn hết hứng thú với tên oan gia đó. Khi rời đi, đệ nhất hoàng hậu quay lại dặn dò
32:57 công chúa, "Hãy ghi nhớ đức hạnh của một người phụ nữ là phải biết cam chịu vì nam nhân của mình." Cánh cửa vừa khép lại, Titania tức tối bóp nát cành hoa, nguyên rủa cái mớ đạo lý đức hạnh dởm đời mà mụ ta vừa tuôn ra, công nhận mụ già này rất biết cách chọc điên người khác. Hạ lệnh đuổi toàn bộ người hầu ra ngoài cấm làm phiền đến tối. Titania kiệt sức lê bước và ngã gục xuống giường sau một ngày dài phải căng não diễn kịch. Nằm xõa trên nệm, cô thở phào nhẹ nhõm, nhắm nghiền mắt, thả lỏng toàn bộ cơ thể xã rời. Mặc dù lễ hội mùa hè là cái cớ tuyệt vời để chuồn khỏi hoàng cung, nhưng cô vẫn chằn chọc lo âu vì vấn đề nhức nhối thực sự lại nằm ở lễ hội mùa đông. Nguồn gốc của lễ hội Bion vốn dĩ là để củng cố giào chắn, phong ấn bóng tối và thanh tẩy những thế lực hắc ám muốn nuốt chừng đế quốc. Trong các nghi lễ cổ xưa, hoàng gia với tư cách là một trong năm gia tộc anh hùng đã sử
33:43 dụng sức mạnh ánh sáng để thanh tẩy ma thú, bảo vệ lãnh thổ cùng các gia tộc khác. Có lời đồn đại về một vị anh hùng hắc ám thứ sáu bị xa lánh vì mang sức mạnh tương đồng với ma thú, nhưng đó cũng chỉ là những giả thuyết mơ hồ. Cùng với sự trôi đi của thời gian, hoàng gia dần cạn kiệt sức mạnh ánh sáng, biến lễ hội Bion thành một nghi thức xáo rỗng nhằm che đậy sự suy tàn. Trong khi các gia tộc anh hùng khác cũng lần lượt biến mất. Giữa sự sụp đổ ấy, chỉ có duy nhất gia tộc cát trên vẫn vững vàng trụ lại. Dương khiên bảo vệ các gia tộc khác và cố gắng duy trì huyết mạch anh hùng qua các cuộc hôn nhân chính trị. Nhờ những nỗ lực bảo tồn đó, hậu duệ của nhà cát trên vẫn mang trong mình tiềm năng đánh thức các thần lực nguyên thủy, trở thành hàng rào phòng thủ cuối cùng chống lại bóng tối. Lễ hội mùa hè giờ chỉ còn là thủ tục, trong khi gánh nặng thực sự lại đổ dồn về phương Bắc vào mùa đông. Nơi lãnh địa nhà cát trên phải gồng mình ra
34:30 cố kết giới và càn quét lũ ma thú hung hãn. Titania ngao ngán ví von gia tộc ct trên chẳng khác nào một trưởng nhóm bất đắc dĩ đang phải oằn mình gánh vác cả một dự án mà đám thành viên đã bỏ trốn sạch. Cô dùng mình lo sợ nếu phải tham gia lễ hội mùa đông, cô sẽ bị ép phải lưu lại dinh thự nhà các trên trong suốt thời gian đó. Nghĩ đến viễn cảnh kinh hoàng phải tá túc cả tuần trời trong cái nhà toàn những kẻ chán ghét mình, cô ôm đầu thầm nhủ thà bị giết quách đi cho xong. Lăn lộn trên giường, Titania vô cùng bế tắc, cảm thấy bản thân quá đỗi nhỏ bé và lạc lõng giữa thế giới tiểu thuyết đầy toan tính này. Ánh mắt đượng buồn, cô khẽ lẩm bẩm trong cô đơn rằng ở nơi đây chẳng có lấy một ai thực lòng bảo vệ mình, cô chỉ ước ao được trở về nhà. Nhớ lại tiền kiếp, cô rơm rớm nước mắt xót xa, vô cùng nhớ nhung hình bóng cha mẹ hiền từ cùng những bữa cơm gia đình bình dị ấm áp. Tại dinh thự uy nghi
35:17 của nhà cát trên ở phương Bắc Lạnh Giá, một cuộc chất vấn đầy căng thẳng đang diễn ra giữa hai cha con công tước. Vê đứng thẳng tắp lạnh lùng hỏi cha mình liệu ông đang có ý định thăm dò hành động của anh hay sao. Công tước ORTH Ocasian L trên ngồi điềm tĩnh tại bàn làm việc, trách móc việc con trai đã tự ý đến mỏ quặng kiềm chứng sự tồn tại của huy hiệu Gloriana trước khi báo cáo lại với ông. Ông nhíu mày vặn hỏi lý do đằng sau hành động hấp tấp đó, tự hỏi phải chăng anh lo sợ ông sẽ nổi trận lôi đình nếu lời nói của vị hôn thê hóa ra chỉ là một cú lửa? Rê Môn trầm ngâm đáp lại, Thanh Minh rằng bản thân chỉ muốn cẩn trọng, không muốn đưa ra phán đoán sai lầm gây náo loạn trong nội bộ gia tộc. Công tước lập tức bắt thóp, xoáy sâu vào tâm can con trai bằng một câu hỏi sắc bén, nghi ngờ rằng có phải anh đang cảm thấy day dứt và tội lỗi đối với vị công chúa kia hay không. Ông thở dài vạch
36:04 trần việc Doy Môn đã luôn nhắm mắt làm ngơ, coi thường cô gái nhỏ như một kẻ vô dụng phiền phức, tự huyễn hoặc bản thân rằng cô sẽ luôn cam chịu bám đuổi anh vô điều kiện. Dù vậy, công tước vẫn nghiêm khắc nhắc nhở con trai rằng việc tự ý tiến vào khu mỏ là vô cùng nguy hiểm. Bởi bá tước Bradley, chủ nhân khu mỏ bỏ hoang đó thực chất là chó săn của hoàng đế. Ông chất vấn Doy Môn sẽ xử lý ra sao nếu hành động bốc đồng đó tạo cớ cho kẻ thù chống lại gia tộc khiến cậu chỉ biết cúi đầu nhận lỗi vì sự khinh xuất hiếm thấy này. Công tước nhạy bén chỉ ra nguyên nhân khiến con trai hành xử khác thường, phỏng đoán rằng công chúa Titania hẳn đã thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác lạ trong mắt cậu. Remon im lặng sững sờ, ánh mắt chấn động như thể bị cha mình nhìn thấu tâm can. Trong lòng Công Tước thầm kinh ngạc khi nhận ra đứa con trai vốn luôn sắt đá và vô cảm của mình nay lại đang thực sự dao
36:50 động. Ông xót xa nghĩ về việc duy môn từ nhỏ đã phải gánh vác trách nhiệm gia tộc quá nặng nề, một hiện thực tàn khốc mà ông không hề muốn truyền lại khiến cậu bé hiếm khi dám bận tâm đến những thứ khác xung quanh. Chính vì áp lực đó, cậu không hề đói hoài đến cô vị hôn thê phiền phức hay bất kỳ tiểu thư quý tộc nào cố tình tiếp cận quyến rũ mình. Dê Môn luôn là một đứa trẻ âm thầm hoàn thành nghĩa vụ mà không một chút lung lay, thế nhưng hiện tại mọi chuyện lại đang đi trệch hướng. Hình ảnh nhóm Dây Môn Bàng Hoàng phát hiện ra manh mối về huy hiệu Gloriana thực sự được tái hiện cho thấy mức độ nghiêm trọng của bí mật mà Titania mang lại. Ở một diễn biến khác, Tuy Tùng Casian vẫn không khỏi hoang mang bàn tán với hiệp sĩ khác rằng liệu công chúa có thực sự phát điên sau khi thoát chết trở về hay không. Đám hầu gái cũng xì xào to nhỏ, nghi ngờ đây chỉ là một chiêu trò lặt mềm buộc chặt mới
37:35 của công chúa, bởi ai cũng biết cô ả u mê tiểu công tước đến mức nào. Trở lại phòng làm việc, Công tước thầm nghĩ bản chất con người rất khó đổi thay, đặc biệt là một kẻ được nuôi nhốt như chim trong lồng. Nên ông định khuyên con trai cứ phớt lờ chiêu trò này vì chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây công chúa. Ông biết rõ nếu mình ra lệnh, đứa con trai ngoan ngoãn này sẽ ngay lập tức gạt bỏ mọi sự xáo trộn trong lòng, chôn vùi cảm xúc và quên đi tất cả. Tuy nhiên, bàn tay ông lại siết chặt lấy nhau, dường như đang đấu tranh nội tâm với một quyết định khác. Cuối cùng ông quyết định thay đổi chú ý, tuyên bố với Jô rằng ông sẽ cho công chúa Titania một cơ hội. Dê Môn cúi đầu đáp lời cảm ơn cha. Bóng lưng cậu toát lên vẻ nhẹ nhõm hiếm thấy. Ký ức xa xăm ùa về, gợi lại khoảnh khắc chia ly đau lòng khi ông nói lời yêu một người phụ nữ, nhưng vẫn phải chọn rời xa vì
38:20 nghĩa vụ gia tộc. Ông cay đắng lẩm bẩm hai chữ nghĩa vụ như một gông cùm đã trói buộc cả cuộc đời mình. Nhìn bức ảnh người xưa trong mặt dây chuyền, ông tự nhủ việc phải thay mặt hoàng gia bù nhìn để chống đỡ cả đế quốc là một gánh nặng khổng lồ, đòi hỏi ông phải hy sinh cả tình yêu đích thực. Trải qua nỗi đau đó, ông chỉ luôn hy vọng người kế vị là dây môn sẽ chọn được một người bạn đời an toàn nhất để cậu không phải nếm trải sự hy sinh hay chịu đựng đau khổ như cha mình. Và tất nhiên, ông khao khát tột độ rằng người con dâu đó tuyệt đối không phải là con gái của hoàng tộc, những kẻ chẳng khác nào kẻ thù không đội trời chung với nhà cá trên. Thế nhưng dù Rayond là người hiểu rõ mối thù này hơn ai hết, nụ cười nhẹ nhõm ban nãy của cậu lại bóc mẽ sự thật rằng cậu đang dần để tâm đến cô công chúa ấy. Công tước thở dài nhận định người nhà cát trên có ân tất báo, có oán tất đền. Một khi hạt mầm
39:07 Vương Vấn đã bén dễ trong tim thì làm sao có thể dễ dàng dứt bỏ? Rồi ông xót xa gọi thầm tên người vợ quá cố của mình. Hoàng hậu Cleo là một người phụ nữ hành động vô cùng chớp nhoáng. Bà ta nhanh tay đến mức phái ngay một linh mục cùng thanh ma kiếm đến chỗ Titania ngay khi trời vừa hừng sáng. Cốt để ép cô phải sớm đưa ra quyết định dự lễ hội Bion. Tuy nhiên, mụ hoàng hậu không phải là kẻ duy nhất hành động nhanh nhẹn bởi một kẻ nào đó đã bất ngờ dùng cành cây chọc thẳng vào má Titania và gọi cô đầy cộc lốc. Gia tộc công tước cũng đã chấp thuận lời đề nghị của cô và ngay lập tức cử hiệp sĩ hộ tống đến. Nhưng gã tóc đỏ này lại mỉa mai hỏi xem có phải cô đã thực sự phát điên sau khi dạo một vòng cửa tử hay không. Hắn ta còn nhờn nhơ cười cợt hỏi cô đã phát điên hoàn toàn rồi sao? Quả đúng như lời đồn. Nhà cát trên đã phái ngay chó điên của họ đến
39:52 thật rồi, khác hoàn toàn với anh cả duy môn lạnh lùng nhưng luôn đáng tin cậy. Và emus Rasper, người sinh ra đã mang đậm khí chất điềm đạm của một học giả. Nhị thiếu gia Liantus Chan lại hoàn toàn trái ngược với các anh em của mình. Hắn đích thị là một tên vô lại chính hiệu. Đáng lẽ ra, để đánh lạc hướng dư luận và che giấu ma kiếm mới, nhà công tước nên để Lantus, kẻ chưa có hôn thê và được định sẵn là chủ nhân thanh kiếm. Ra mặt khiêu vũ với con gái bá tước thì mọi chuyện đã êm đẹp hơn rất nhiều. Thế nhưng tại sao vị hôn phu của cô là anh cả duy môn lại phải đứng ra gánh vác việc đó thay cho em trai mình? Lý do vô cùng đơn giản bởi vì danh tiếng của tên Liantus này đã rớt thảm hại xuống tận đáy vực sâu rồi. Bọn quý tộc trong cung xì xào bàn tán, hoang mang truyền tai nhau tin đồn rằng chính nhị thiếu gia Liiantus đã châm lửa thiêu dụi cả một
40:38 cái bản. Các quý bà che quạt hoảng hốt khi biết hắn lại tiếp tục gây rối ở sảnh tiệc, lắc đầu ngao ngán rằng dù là gia tộc công tước vĩ đại thì cũng chẳng thể dạy dỗ tử tế tất cả những đứa con của mình. Bọn họ còn quá đáng đến mức lôi cả chuyện Cố Công Tước phu nhân qua đời ra để móc mỉa, cho rằng vì thiếu vắng sự dạy bảo của mẹ nên hắn mới sinh hư. Ngay cả một kẻ bị hoàng gia hát hủi như Titania cũng có thể dễ dàng nghe lén được những lời đồn thổi đầy ác ý này ngay trong cung điện. Một tên quý tộc đang mải buôn chuyện thì bất ngờ bị thu hút sự chú ý và giật mình hoảng hốt. Hắn ta sợ xanh mặt khi đột nhiên bị ai đó chặt lấy cổ áo bế xốc lên. Kẻ ra tay không ai khác chính là Lantus. Hành động cục xúc này chứng minh mọi người đều biết rõ tính khí nóng nảy và nhân cách thô lỗ của hắn là hoàn toàn có thật. Khi vị công tước nghiêm khắc bắt đầu tỏ ra thờ ơ và buông xuôi, Lantus càng được
41:26 thể làm loạn và quẫy phá lung tung theo ý thích, mặc cho người khác cố sức can ngăn. Thế nhưng người duy nhất trên đời có thể khiến tên côn đồ này chịu khuất phục và ngoan ngoãn nghe lời. Lại chính là người anh trai cả lạnh lùng của hắn, thiếu gia Dray. Trong mắt một đứa em trai luôn cuồng anh trai mình đến thế, lẽ đương nhiên là một cô công chúa bù nhìn vô dụng như Titania chẳng bao giờ lọt vào mắt xanh của hắn. Thấy anh trai luôn phớt lờ vị hôn thê, Lantus liền ra mặt sỉ nhục Titania không có tư cách làm chủ mẫu nhà cát trên, thậm chí còn châm chọc rằng thà để anh trai lấy cái bù nhìn rơm rơm còn có ích hơn cô. Hắn ta tàn nhẫn nói ra những lời miệt thị mà người khác chỉ dám giấu trong lòng, nhưng chẳng ai dám cản hậu duệ của nhà công tước. đến mức hoàng đế cũng chỉ biết khuyên cô cắn răng chịu đựng để giữ thể diện quý tộc. Titania thở dài ngao ngán, "Tự giễu cái danh quý tộc gì chứ?"
42:12 Ông ta khuyên vậy chẳng qua vì thấy cô là mục tiêu dễ bắt nạt nhất nên mới nhắm mắt làm ngơ sự khốn khổ này thôi. Cô nàng chán nản nhắm mắt để mặc hắn chọc ngoáy, thầm nghĩ ừ thì rốt cuộc người phải gánh chịu mọi thứ xui xẻo vẫn luôn là bản thân cô mà. Nhìn cái cành cây mà hắn dùng để chọc mình vốn được nhặt từ chính cái cây cô vừa đâm đầu vào ngã, Titania thầm chửi tính cách hắn quá tồi tệ, quyết định tốt nhất là bơ đi để không rước thêm họa vào thân. Thay vì đôi co với tên điên đó, Titania quyết định tập trung vào chuyên môn ăn uống, nhắm tới tháp đồ ngọt hấp dẫn trên bàn để vực dậy tinh thần. Cô nàng hí hửng vươn tay lấy chiếc bánh donut socôola lâu ngày chưa được ăn, phớt lờ hoàn toàn tiếng réo gọi và mỉa mai hỏi thăm xem tai cô có bị điếc không của tên nhị thiếu gia. Titania tung chiêu bơ toàn tập, kiên quyết coi tên ồn ào đứng ngay cạnh mình như không khí. Thấy cô vẫn làm
42:58 ngơ, Lantus nhếch mép cười nguy hiểm, lầm bầm hỏi xem cô định lờ hắn đến bao giờ. Tên điên này bất ngờ tuyên bố cô không nghe thì vẫn có mắt để nhìn, rồi ngang nhiên dùng ma thuật châm lửa đốt luôn cành cây trên tay. Ngọn lửa ma thuật bùng lên dữ dội, thiêu đốt cành cây ngay trước mặt Titania khiến bầu không khí lập tức trở nên nguy hiểm. Titania mở to mắt, sững sờ, kinh hãi trước hành động vô lý tột độ của tên côn đồ này. Phá vỡ sự im lặng, Titania gào lên chửi hắn là đồ điên, chất vấn sao hắn dám nghịch lửa trong nhà, còn hắn thì đắc ý ra mặt vì cuối cùng cũng ép được cô phải chú ý đến mình. Lantus chơ chẽn hỏi có phải ngọn lửa nóng quá nên cô không thể phớt lờ được nữa không, để lại Titania với khuôn mặt ngơ ngác xen lẫn bảng hoàng tột độ. Nhìn hắn tự hào ngắm nghía ngọn lửa rực sáng, Titania khóc thét trong lòng, oán trách vị công
43:44 tước cha hắn, vì cô đã yêu cầu một vệ sĩ bảo vệ đàng hoàng chứ đâu có đòi một tên phóng hỏa. Cô thầm rủa xả sao nhà các trên lại phái một gã tâm thần dám nghịch lửa trong hoàng cung đến làm hiệp sĩ cho cô. Trong khi hắn vẫn tưng tửng mỉa mai rằng cô làm quá lên vì một cành cây gãy, cứ như thể đó là cây thế giới vậy. Titania nhắm mắt hít một hơi thật sâu, tự niệm chú trấn an bản thân rằng đối thủ chỉ là một cậu nhóc cấp hai chầu che. phải nhớ đến sự chênh lệch tuổi tác tâm hồn để không bị cuốn theo trò trẻ con của hắn. Nắm chặt tay lại, cô tự nhủ cứ coi đây là nghiệp chướng từ kiếp trước phải trả, kiếp này được sống lại nên dáng cắn răng mà chịu đựng thêm chút nữa. Nhưng tên điên kia lại tiếp tục buông lời dọa nạt, bảo rằng nếu cô không thích đốt lửa trong nhà thì hắn sẵn sàng thiêu dụi luôn cả cái cung điện này để biến nó thành ngoài trời cho vừa lòng cô. Sức chịu đựng đã tới giới hạn,
44:29 Titania chẳng thèm nói lời nào, dứt khoát cầm luôn tách trà hát thẳng dòng nước, dập tắt ngọn lửa đang cháy trên tay hắn. Liantus đứng hình với cành cây bốc khói nghi ngút. Titania lạnh lùng nhắc nhở hắn rằng trò đùa nào cũng phải có chừng mực thì mới vui được. Hắn ta ngơ ngác nhìn ngọn lửa vụt tắt, thắc mắc sao ngọn lửa ma thuật lại bị dập dễ thế? Titania thì chắn nản đáp lại rằng tạt nước vào lửa thì lửa tắt là chuyện hiển nhiên. Cô nàng liền lên mặt dạy dỗ, gọi hắn bằng kính ngữ để châm biếm rằng đó là kiến thức cơ bản và mắng hắn nếu để người ngoài thấy thì họ sẽ chê cười nhà các trên vĩ đại đến cả thưởng thức cũng không có. chốt hạ màn phản công, Titania vừa vịt quay mặt đi than thở rằng thiếu gia thừa biết sức khỏe cô chưa bình phục nên việc phải tiếp một vị khách vô duyên như hắn trong thời gian dài là quá sức chịu đựng rồi. Cô nàng tiếp tục diễn kịch, vừa nhắm mắt run rẩy sợ hãi trước
45:16 trò nghịch lửa, phóng đại lên rằng lỡ xảy ra hỏa hoạn ở chốn hoàng cung lịch sử này thì chắc cô sẽ sợ chết khiếp mất. Lantus ngây người ra, bắt đầu thấy rợn tóc gáy khi thấy Titania tự nhiên dùng kính ngữ với mình. Trong khi Titania thì thầm nhớ lại tình tiết nguyên tác rằng gã điên này tương lai sẽ thực sự đốt trụi hoàng cung. Theo cốt chuyện gốc, sau khi Titania đe dọa mạng sống của em gái hắn, cha và anh trai hắn đã tuyên bố không cần nể nang hoàng gia nữa. Và kết quả là tên chó điên này đã được thả xích để phóng hỏa phá nát hoàng cung bừng bừng biển lửa. Titania trầm ngâm phân tích, nếu tên Lantus có thể điều khiển ngọn lửa mạnh như vậy ở độ tuổi này thì chắc hẳn hắn đã trải qua quá trình thức tỉnh sức mạnh từ sớm. Cô nhớ lại kiến thức rằng nguyên tố lửa chia làm ba cấp độ, đi từ ngọn lửa đỏ yếu nhất, tiến lên ngọn lửa trắng trung cấp và đỉnh cao chính là ngọn lửa xanh dương mang sức
46:02 mạnh tối thượng. Vừa Nhâm Nhi tách trà, Titania vừa cau mày khó hiểu vì sao một tên vô lại như hắn lại có đặc quyền sở hữu ngọn lửa xanh vô địch mà chỉ sức mạnh tương đương mới có khả năng trung hỏa. Đang suy nghĩ miên man, cô liền lên tiếng mỉa mai hỏi xem có phải ngài công tước phái nhị thiếu gia đến đây chỉ để kiểm tra xem công chúa Titania đã thực sự phát điên hay chưa, nhưng rồi lại tự gạt phăng ý nghĩ đó. Cô tiếp tục trêu chọc hắn bằng câu hỏi sắc lẹm rằng hay là hắn đến để thực tập phóng hỏa hoàng cung cho tương lai khiến Lian thus tá hỏa gào lên phủ nhận rồi rít. Thấy hắn chối bay chối biến, Titania cười khẩy vạch mặt ngay tại trận. Nhắc lại rành rành việc vừa nãy chính miệng hắn đã mạnh mồm dọa sẽ thiêu dụi toàn bộ cái cung điện này cơ mà. Bị bắt thóp, tên nhị thiếu gia đành câm nín cứng họng, cả hai rơi vào một khoảng lặng ngượng ngùng đầy căng thẳng. Bí bách quá. Lantus chỉ
46:48 biết đưa tay vào đầu bứt tai và buông một tiếng thở dài thườn thựt vì cãi không lại cô nàng sắc xảo này. Hắn nhìn cành cây cháy đen lăn lóc trên sàn, lẩm bẩm trong sự bất lực và hoang mang tột độ vì chẳng hiểu chuyện quái quỷ gì đang diễn ra với vị công chúa vốn nổi tiếng ngốc nghếch. Lấy lại vẻ nghiêm túc, hắn hắng giọng thông báo mục đích thực sự của chuyến đi này là để hoàn thành nhiệm vụ giao phó một món đồ từ cha mình. Liantus đưa cho cô một phong thư khiến Titania tròn mắt ngạc nhiên, thầm đặt dấu hỏi lớn về lý do ngày công tước uy quyền lại đích thân gửi đồ cho mình. Mở phong bao bí ẩn ra, Titania sững sờ khi thấy bên trong rơi ra một tấm thẻ VIP, một chiếc huy hiệu cùng một chiếc nhẫn kỳ lạ. Đôi mắt Titania mở to hết cỡ, đồng tử co giật liên hồi khi lập tức nhận ra giá trị kinh khủng của những món đồ đang nằm gọn trong tay mình. Cô điểm mặt gọi tên từng món bảo bối, một thẻ
47:34 VIP của tổ chức tình báo khách tiếng hay kết, một huy hiệu hiệp sĩ bậc hai của đội kỵ binh chính quy nhà cá trên và một chiếc nhẫn thử độc cực kỳ hiếm có. Kèm theo đó là một bức thư tay đích thân công tước viết cho cô. Titania nhíu mày đọc kỹ và hoảng hồn nhận ra đây chẳng khác nào một lời phán truyền đầy áp lực. Cô nhạy bén suy luận rằng để đổi lấy huy hiệu Gloriana, cô từng yêu cầu một trợ thủ đắc lực nên chiếc thẻ VIP này chính là món quà đầu tiên giúp một kẻ thấp cổ bé họng như cô nắm chọn mạng lưới tình báo ngầm khổng lồ của thủ đô. Món quà thứ hai là chiếc huy hiệu kỵ binh danh giá, chứng tỏ Công tước đã tinh ý phái một hiệp sĩ hộ tống thực thụ đến bảo vệ cô. Còn tên chó điên Lantus hóa ra cũng chỉ là một tay sai vặt đi giao hàng mà thôi. Cuối cùng, chiếc nhẫn đúc từ kim loại hiếm có khả năng phân biệt độc dược và thuốc chữa bệnh là minh chứng rõ ràng cho việc ngài công tước chuẩn bị gửi đến
48:20 cho cô một chuyên gia am hiểu tường tận về độc học. Quan sát kỹ lưỡng, Titania nhận thấy sự đối lập giữa chiếc thẻ VIP mới cứng và vẻ ngoài sờn cũ của chiếc huy hiệu cùng chiếc nhẫn. Điều này càng củng cố chắc nịch những suy đoán sắc xảo trong đầu cô nàng. Cô trầm ngâm ngồi đó, đinh đinh rằng một nhân vật lão luyện và đầy mưu mô như ngài công tước tuyệt đối sẽ không bao giờ tốn công gửi những món đồ vô nghĩa nếu không có mục đích sâu xa phía sau. Dòng chữ duy nhất được nắn nót viết trên tấm thiệp chính là thông điệp mang đầy tính răn đe từ công tước. Ta sẽ dõi theo cô. Nhìn chằm chằm vào lời nhắn nhủ ngắn gọn nhưng lạnh lẽo ấy, Titania nuốt nước bọt, thầm cảm thán áp lực ngàn cân đang đè nặng lên đôi vai bé nhỏ của mình. Đứng bên cạnh, Lantus cũng không giấu nổi sự kinh ngạc, thở dài thừa nhận bản thân chẳng thể hiểu nổi tại sao cha mình lại hào phóng ban tặng những bảo vật vô giá giường này cho cô. À Titania
49:07 khinh bỉ lườm hắn, lạnh lùng chặn họng rằng cái đầu óc đơn giản của hắn tốt nhất là đừng cố hiểu làm gì cho mệt. Rồi cô nhanh chóng bẻ lái sang vấn đề trọng tâm, dùng ngón tay gõ nhịp nhàng lên tấm thẻ VIP. Vị công chúa tiếp tục tra khảo xem tên giao hàng này còn đang giấu diếm thông tin mật nào nữa không. Cô nàng bắn liên thanh một chàng câu hỏi hóc búa. Từ thời gian chính xác trợ thủ xuất hiện, ám hiệu nhận diện là gì? Cho đến việc tấm thẻ VIP này có bao chọn luôn chi phí hoa hồng hay không khiến hắn toát mồ hôi hột? Bị xoay như trong chóng, Lantus ấp úng thừa nhận hắn không ngờ cô lại giành rẽ lai lịch tấm thẻ đến vậy, đồng thời khai tốt tuồn tuột rằng người của tổ chức sẽ chủ động liên lạc trong vòng một tuần và thẻ này sẽ miễn phí cho cô đúng một nhiệm vụ. Nắm được mọi thông tin cần thiết, Titania nở nụ cười đắc thắng, thầm nhủ một vụ trao đổi quá hời bởi huy hiệu Gloriana thực chất chỉ là một món
49:53 đồ phế liệu vô dụng đối với cô. Hình ảnh minh họa chi đáng yêu hiện lên khi cô lý giải rằng một kẻ cạn kiệt thánh lực như cô vốn chẳng có khả năng thu thập thần khí và nếu dại dột giữ món đồ này thì chỉ tổ rước họa sát thân từ phía tên hoàng đế đa nghi mà thôi. Đáng nói hơn, đám người của hoàng tộc Bù nhìn hiện tại luôn cố tình phủ nhận sức mạnh thần thánh, coi nó như một truyền thuyết lỗi thời và ra sức vùi dập mọi dấu tích. liên quan để bảo vệ cái ngai vàng mục nát. Cô nàng tưởng tượng cảnh tượng bùng nổ, nếu một thành viên hoàng gia nào đó bất ngờ trỗi dậy với sức mạnh nguyên thủy của vị hoàng đế đầu tiên, chắc chắn điều đó sẽ lật đổ hoàn toàn tính chính danh của đám bù nhìn đang tại vị. Nhìn viễn cảnh chiếc đầu mình dụng làả tả vì bị gán tội mưu phản, Titania dùng mình sợ hãi nhưng rồi lại thở phào vì dù có cho kẹo cô cũng chẳng thể nào múa may được thứ sức mạnh ánh sáng xịn sò kia.
50:39 Cô giả vờ hắng giọng để che giấu dòng suy nghĩ miên man, tự biết thân biết phận rằng ở cái tuổi này thì cơ hội để một công chúa đánh thức sức mạnh thần thánh là con số không tròn chĩnh. Titania thầm nghĩ bản thân đã chơi một ván bài quá mượt khi dùng thứ vô giá trị với mình để đổi lấy lợi ích to lớn. Đồng thời cô cất giọng nhờ vả tên nhị thiếu gia một cách vô cùng lịch sự. Nở một nụ cười đoan trang và tao nhã nhất có thể. Vị công chúa nhờ Lantus gửi lời cảm tạ chân thành sâu sắc của mình đến ngài công tước vì những món quà tuyệt vời này. Vẻ đẹp lộng lẫy và phong thái trưởng thành đột ngột của cô nàng khiến tên chó điên giật thót mình. Hắn theo phản xạ lùi lại một bước với vẻ mặt ngơ ngác không thốt nên lời. Tâm tríus lập tức trôi dạt về cuộc nói chuyện trước đó tại dinh thự phương bắc khi cha hắn uy nghiêm ra lệnh cho hắn phải đích thân đi giao thư cho công chúa. Đứng trước bàn làm việc của người cha quyền lực, tên
51:25 nhị thiếu gia bực dọc thắc mắc tại sao việc này không giao cho anh trai dây môn. Vị hôn phu danh chính ngôn thuận của cô à. Ngài công tước điềm nhiên đáp lại rằng Doy Môn đang phải gánh vác một nhiệm vụ mật khác quan trọng hơn rất nhiều nên không rảnh để làm chân chạy vặt. Cầm phong thư chứa toàn bảo vật trên tay, Lantus nghiến răng kèn kẹt, bực tức vì đường đường là thiếu gia lại bị sai đi phục vụ một người phụ nữ tồi tệ mà hắn luôn coi khinh. Hắn ra sức cự cãi, cho rằng dù cô ả có là chị dâu tương lai đi nữa thì hắn cũng chẳng có lý do gì phải đến gặp. Đồng thời gạt phong mọi lời đồn đại về việc công chúa đã thay đổi tính nết. vì hắn Đinh Ninh đó chỉ là trò diễn kịch rẻ tiền. Lời phán quyết lạnh lùng của công tước rằng chính Dây Môn cũng đã dao động mạnh mẽ sau khi gặp lại Titania như một gáo nước lạnh tát thẳng vào mặt tên nhị thiếu gia khiến hắn sững sờ gọi tên anh mình. Trong mắt Lantus, hình bóng người anh cả
52:12 luôn tỏa hào quang chói lọi, là hiện thân của sự hoàn hảo, là chỗ dựa tinh thần duy nhất và là niềm tự hào vô giá của cả gia tộc cá trên. Hắn hồi tưởng lại những năm tháng tuổi thơ êm đềm, lý do hắn có thể sống tự do tự tại, không vướng bận âu lo là nhờ có người anh trai xuất chúng che chở mọi bão rồng. Hắn ngậm ngùi cầm thanh kiếm, tự thấu hiểu bản thân thua kém anh trai về mọi mặt, nhưng tuyệt nhiên trong lòng hắn chưa bao giờ mảy may nhen nhóm một tia ganh tỵ hay oán giận nào. Ngược lại, sự xuất chúng của Duy Môn chỉ càng tô điểm thêm cho sự ngưỡng mộ và lòng tôn kính tuyệt đối mà đứa em trai bốc đồng này dành cho anh mình. Bản tính chán ghét sự phức tạp, kinh tởm những mưu hành kế bẩn trong giới quý tộc. Lantus luôn tâm niệm rằng mình chỉ cần một lòng một dạ đi theo và cống hiến cho người anh tài giỏi sẽ thừa kế gia tộc là đủ. Thế nhưng sự xuất hiện của Titania đã phá hỏng tất
52:57 cả. Một ả công chúa mang dòng máu hoàng gia đáng ghét luôn ngáng đường. Một cái vỏ rỗng tuếch bị chính gia đình mình vứt bỏ hoàn toàn không xứng tầm với anh trai
…
