Transcripción completa de “¿Por qué España ocultó al mayor genio del siglo XVI?”. Haz clic en una marca de tiempo para abrir el video en ese momento. ¿Necesitas otro video? Usa el generador de transcripciones de YouTube.
0:09 4500 m de altitud. El aire se adelgaza hasta casi desaparecer. Un hombre con sotana negra va doblado sobre su mula, náuseas, arcadas. La cabeza le estalla. A su alrededor, 14 compañeros sufren lo mismo. Algunos vomitan sangre, varios piden confesión, convencidos de que van a morir allí mismo, en ese paso helado entre las nubes. El hombre de la sotana no pide confesión, saca un cuaderno y empieza a escribir. y su nombre es José de Acosta, el español que se adelantó a tres siglos de
0:54 ciencia y al que nadie recuerda. [música] José nace en el seno de una familia numerosa, 11 hijos, ascendencia conversa, padre mercader, un hogar burgués en una de las ferias comerciales más activas de Europa. No hay nada en ese paisaje que anuncie lo que viene, salvo una cosa, [música] con 12 años, José de Acosta entra en la compañía de Jesús. 12 años. Cuando otros niños todavía juegan en las plazas de Castilla, él ya está estudiando latín, filosofía natural, teología escolástica.
1:43 Los jesuitas no forman devotos, forman máquinas de pensar. Y José es su mejor alumno. Ordenado sacerdote en 156, [música] imparte clases de teología en Ocaña y Placencia. Es brillante. Tiene un futuro cómodo dentro de la orden, pero algo le corroe por dentro. A los 31 años escribe una carta a sus superiores. La llaman su [música] descargo o apología. En ella pide, casi exige, ser enviado a las misiones americanas. Sus superiores dudan. No es lo habitual en alguien de su perfil intelectual. Él insiste. En 1571, José de Acosta cruza el Atlántico. No
2:29 volvería España en 16 años. A su llegada, las órdenes son claras. Cruzar la cordillera para unirse al birrey Francisco de Toledo en el interior del birrey nato. Acosta obedece. y comienza a subir. El grupo toma la ruta a través de la provincia de Huarochiri, el paso de Pariaca, 4575 m de altitud. A esa altura, el cuerpo humano empieza a apagarse. Los indígenas lo llaman soroche. Los españoles creen que es cosa de vapores malignos o castigo divino. Lo
3:14 que Acosta experimenta en ese paso no tiene precedente en la literatura europea. Él mismo lo describe. Casi súbito [música] me dio una congoja tan mortal que estuve con pensamiento de arrojarme de la cabalgadura en el suelo. Y con esto, luego tantas arcadas y vómitos que pensé dar el alma. Porque tras la comida y flemas, cólera y más cólera, una amarilla y otra verde, llegué a echar sangre. Acosta lo estudia. El aire es tan sutil y delicado que no es suficiente para la respiración de los animales, que requieren aire más grueso y templado. Estaba describiendo la hipoxia por altitud en el siglo X.
4:01 El primer relato médico moderno del mal de altura llegaría en 1913 de la mano del doctor Raven Hill, trabajando en una mina a 4700 m en Chile. Hoy una variedad del mal de altura lleva oficialmente su nombre, Enfermedad de Acosta. ¿Cuántos libros de texto españoles lo mencionan? Durante 14 años Acosta recorre el virreinato del Perú de norte a sur, Cuzco, Chuquisaca, Potosí, La Paz, Lima. Observa las minas en pleno funcionamiento. Estudia las lenguas quechua y aimara. Aprende el sistema de registro Kipu, esa
4:48 escritura de nudos que los europeos todavía no entienden. Y no deja de mirar el océano. Detecta una corriente fría de agua que sube por toda la costa del Pacífico Sudamericano. Una corriente que enfría el aire costero, que impide las lluvias, que convierte la costa peruana en desierto a pesar de estar en el trópico. La describe con precisión, la documenta, la publica en 1590. En 180, Alexander Bont esas mismas costas [música] toma mediciones y publica sus resultados. El mundo bautiza esa corriente con su
5:33 nombre, la corriente de Humbolt, la misma que Acosta ya había descrito 212 años antes. El propio Humboldt en una carta de 1840 protestó contra ese nombre. Sabía perfectamente que él no la había descubierto, pero la observación más audaz estaba aún por llear. ¿De dónde venían los indígenas americanos? Era la pregunta que nadie sabía responder. La Biblia no mencionaba América. Los filósofos griegos tampoco. La teoría oficial hablaba de origen hebreo, de migraciones bíblicas, de
6:20 explicaciones sagradas imposibles de verificar. Acosta lo rechaza, no porque sea irreverente, sino porque lleva 14 años observando a esos pueblos de cerca, sus lenguas, sus técnicas, sus animales domésticos. Y nada encaja con el Mediterráneo, ni con las tribus de Israel, ni con ningún pueblo conocido del viejo mundo. En 1590 escribe: "Es más conforme a buena razón pensar que vinieron por tierra los primeros pobladores de las Indias. El nuevo orbe no está del todo diviso y apartado del otro orbe. Y tengo para mí que el uno y el otro mundo se juntan y continúan en alguna parte.
7:07 o a lo menos están muy cercanos entre sí por el norte. Estaba postulando que Asia y América estaban unidas por tierra en el extremo norte. El estrecho de Berin no se descubriría hasta 1728. La teoría científica del poblamiento asiático de América no quedaría establecida hasta el siglo XX. Acosta lo intuyó en 1590. A partir únicamente de la observación directa de fauna, lenguas costumbres indígenas, 130 años antes de que existiera siquiera el concepto de estrecho de Berin.
7:52 Pero Acosta no era solo un científico, era también un operador político de primer nivel. En 1576 es nombrado provincial de la compañía de Jesús en el Perú, el cargo más alto de los jesuitas en todo el virreinato. Desde ese puesto funda colegios en Arequipa, Potosí, La Paz, Chuquisaca, Lima y Cuzco. Se enfrenta directamente al birrey Toledo, que intenta cerrar varios de ellos. En 1582 llega su momento más influyente. El arzobispo Santo Toribio de Mobrovejo convoca el tercer concilio limense, la reunión eclesiástica más importante de América hasta ese momento.
8:39 Acosta no solo asiste, dirige la redacción del catecismo trilingüe en español, quechua y aimara, el primero de su tipo en el continente. redacta las actas, define la estrategia de evangelización para todo el mundo andino, un jesuíta de Medina del Campo, dictando la política religiosa de un continente entero. En 1586, antes de regresar a España, se desvía un año por México, estudia las culturas aztecas [música] recoge materiales, consulta a otros jesuítas. Todo irá al libro. llega a España en 1587
9:24 con 15 años de material acumulado y una obra en la cabeza que no existe en ningún idioma. En 1590 publica en Sevilla la historia natural y moral de las Indias, siete libros: historia natural, cosmografía, meteorología etnografía religión indígena, economía colonial. Una síntesis que no existía en ningún idioma. El impacto es inmediato y brutal. Ese mismo año traducida al latín, en 1596 al italiano, en 1598 al francés, al holandés y al alemán. En
10:10 1604 al inglés. 14 años, seis idiomas. Las bibliotecas [música] de toda Europa, el plinio del nuevo mundo, le llaman. Francis Bacon lo conoce y lo cita. Los grandes enciclopedistas del siglo XVI beben de sus observaciones. Humboldt lo reconoce explícitamente en su obra Cosmos como uno de sus predecesores directos. Y Darwin, que leyó a Humboldt con devoción antes de embarcar en el Beel, sin duda pasó por las páginas de Acosta. Una cadena directa de una pluma en los Andes hasta el origen de las especies.
10:57 Los últimos años no son fáciles. El general de la compañía, Claudio Aquaviva, lo escoge como emisario ante [música] Felipe II en un momento de tensión grave entre la corona española y la orden jesuita. Acosta viaja a Roma, negocia, media entre dos poderes que se miran con desconfianza, pero ese equilibrio tiene un precio. Al final, sus propios superiores lo apartan. Termina como rector de un colegio menor en Salamanca. Muere el 15 de febrero de 1600 con 60 años sin cargos. alejado del poder que un día tuvo, sin saber que su
11:43 nombre quedaría grabado en la historia de la ciencia, sin saber que había descrito una corriente oceánica y una enfermedad de montaña, sin saber que tenía razón en todo. Un pensador que predijo el origen asiático de los americanos. un político que redactó el primer catecismo trilingüe de un continente con sotana, con pluma, sin laboratorio, solo con la disciplina de mirar el mundo como realmente era, no como decían los libros que debía ser. España produjo ese hombre y decidió olvidarlo. La memoria no se regala, se reclama.
12:41 Oh.
