Resumo Breve
Este vídeo do canal Mundo Fabricado explora como o etanol é produzido a partir da cana-de-açúcar, detalhando cada etapa do processo, desde o corte da cana até a logística de distribuição do combustível.
- A produção de etanol no Brasil supera 100 milhões de litros por dia.
- A cana-de-açúcar é colhida por máquinas modernas, processada em usinas e transformada em energia limpa.
A Colheita da Cana-de-Açúcar
Todo dia, mais de 100 milhões de litros de etanol são gerados no Brasil, começando pela colheita da cana-de-açúcar, que contém até 80 toneladas por hectare. O corte, que antigamente era realizado manualmente, agora é feito por colheitadeiras automatizadas que cortam até 15 toneladas por minuto. Essas máquinas colhem a cana, que é depois transportada em caminhões grandes e robustos, formando uma linha impressionante que poderia se estender por mais de 3.000 km.
Processo de Moagem na Usina
Ao chegar à usina, cada caminhão é pesado e limpo para garantir a qualidade da cana. A cana é submetida a um pré-corte e peneiramento para remover impurezas antes de ser moída. O setor de moagem utiliza moendas pesadas que aplicam até 200 toneladas de pressão por eixo, liberando um caldo grosso e doce, enquanto o bagaço, resíduo da prensagem, é reciclado para gerar eletricidade.
Purificação do Caldo da Cana
O caldo extraído da cana é purificado e ajustado quimicamente. Primeiro, é filtrado para remover impurezas e depois aquecido a 105 graus Celsius para eliminar micro-organismos. A correção química equilibra o pH e prepara o caldo para a fermentação, que transforma o açúcar em álcool.
Fermentação do Caldo
Após a purificação, o caldo é bombeado para enormes tanques, onde bilhões de leveduras realizam a fermentação, convertendo açúcares em álcool e gás carbônico em um processo automatizado. O resultado é um líquido com 8 a 12% de teor alcoólico, conhecido como vinho fermentado, em menos de 10 horas.
Destilação para Separação do Etanol
O "vinho" fermentado passa por colunas de destilação, onde o etanol é evaporado e separado da água. Essa destilação resulta em etanol com alta pureza, próximo de 96%. As torres de destilação são enormes e funcionam continuamente, garantindo que o processo seja eficiente e sem desperdícios.
Desidratação do Etanol
Após a destilação, o etanol ainda possui aproximadamente 4% de água, portanto passa por um processo de desidratação para se tornar etanol anidro, que é totalmente livre de umidade. Essa etapa utiliza peneiras moleculares que retêm as moléculas de água, resultando em etanol com 99,7% de pureza.
Logística do Etanol
Com o etanol pronto, ele é armazenado em tanques e posteriormente bombeado para dutos subterrâneos. O etanol é então transportado por caminhões-tanque e, em algumas regiões, por trens, até chegar às bases de distribuição. O combustível é testado novamente antes de chegar aos postos de gasolina, completando o ciclo que transforma a cana em energia verde para veículos.
