Tập 1: Nguyên thủy mỹ thực xây dựng

0:00 Văn án: Hạ Tiểu Mãn, một blogger ẩm thực nổi tiếng thời hiện đại, đã vô tình triệu hồi sấm sét khi đang nấu món gà hầm bằng nồi sắt. Chỉ với nửa túi thì là và chiếc máy đánh trứng điện cầm tay, cô bất ngờ xuyên không đến một bộ lạc nguyên thủy. Ban đầu, cô suýt bị đưa lên bàn tế như một vật hiến điên rồ, nhưng cô đã nhanh chóng dùng những xiên thịt nướng thơm lừng để chinh phục những người dân giả. Với trí óc sa điêu đầy sáng tạo, cô bắt đầu xây dựng mọi thứ từ bếp đất nung cho món xiên que, dùng bình gốm để trồng rau dại, biến bình gốm thành lá trắng đến việc thuần hóa cả lợn rừng bằng bánh quy để chúng trở thành vệ sĩ. Hãy cùng giỏi theo hành trình của cô cô mê ăn uống này. Làm thế nào để dẫn dắt bộ lạc nguyên thủy thoát khỏi cảnh ăn thiệt sống, từng bước kiến tạo nên một liên minh ẩm thực thịnh vượng. Chương 1. Giữa trưa hè chói chang nơi rừng sâu núi thẳm, tiếng vè răm rang như muốn xé toan cả không gian. Hà Tiểu Mãn

0:46 một tay cầm chiếc giá đỡ điện thoại xịn sò, chóp mũi lấm lem chút cho bụi, nhưng đôi mắt cô lại sáng lấp lánh tựa những vị tinh tú. "Cả nhà ơi, mọi người có nhìn thấy không nè?" Cô hào hứng vẫy vẫy con gà ta béo nút nít đang cầm trên tay, giọng điệu trong trẻo rộn ràng, ngân vang đầy vẻ đắc thắng ở cuối câu. "Hôm nay, món chủ lực cho thử thách ẩm thực hoan giả của chúng ta chính là món gà hầm đại chiến chảo sắc. Tôi đây. Hạ Tiểu Mãn vừa là blogger ẩm thực chuyên về giả ngoại, vừa là bậc thầy thủ công, dù có bị quẳn vào cái xó rừng hẻo lánh chim không thèm đậu này, vẫn thừa sức biến ra một bàn sơn hào hải vị cho mọi người thưởng thức. Cô nhanh nhẹn lôi ra từ túi vải bạc một chiếc chảo sắt sáng choang, đặt vững chải lên một phiếng đá phẳn. Đoạn, cô thoan thoát gom góp cành khô lá ú chất đầy dưới đáy nồi. Tiếng răng rắc giòn tan vang lên khi cô quẹt que diêm và một ngọn lửa đỏ cam bùng lên mạnh mẽ,

1:33 vần quanh đáy chảo, hắt ánh hồng rực lên đôi má cô. Những miếng gà ta đã sơ chế sạch sẽ được cô trúc hết vào chảo. Tiếng xèo xèo của dầu nóng hòa quyện với mùi thịt gà tươi ngon lập tức lan tỏa khắp không gian. Hà Tiểu Mãn hít hà một hơi, tay thoan thoát trắc hành, gừng, tỏi, sau đó như làm ảo thuật, cô móc ra nửa túi thì là nhúng một nấm nhỏ rồi rải đều vào nồi. Động tác của cô uyển chuyển và thuần thục hệt như đang thao tác trong căn bếp quen thuộc của mình. Rắc thì là một cái, hồn phách bay bỗng liền tới ngay. Cô là mặt quỷ với ống kính, tính cách luyên thuyên bộc lộ hết cỡ, cứ để hầm thêm nửa tiếng nữa thôi, đảm bảo thơm lừng đến mức các bạn sẽ phải chảy nước miếng qua màn hình luôn cho xem." Lời nói chưa dứt, bầu trời trong xanh ban nãy bỗng chốc tối sầm lại. Mây đen vần vũ kéo đến, đặt quán như có ai đổ mực, đè nặng không gian. Ngay lập tức,

2:20 một ti chớp trắng lóa xé toạt chân trời, rồi tiếng sét đánh ầm vang chấn động. Hà Tiểu Mãn giật mình run bần bật, suýt làm rơi túi thì là trên tay. Cô chưa kịp thốt lên câu chửi rủa về cái thời tiết quái gỡ này thì ti chớp kia như thể có mắt đã dán thẳng xuống chiếc chảo sắt mà cô đang luôn nấu. Ối trời ơi! Hà Tiểu Mãn chỉ kịp bật lên một tiếng hét chói tai ngắn ngủi rồi luồng sáng trắng chói lòa đã nuốt chững tầm nhìn của cô. Chiếc chảo sắc nóng bỗng hứng trọn luùng điện phát ra một tiếng nổ đinh tai nhức ốc. Nước canh nóng hổi bắn tung tóe khắp người cô và một lực tác động cực mạnh hất văng cô lên không trung. Cơ thể cô như một cánh diều đứt dây, lướt đi trên không trung theo một đường cong đầy chật vật. Giữa lúc đất trời quay cuồng, cô bản năng ghì chặt túi thì là vào lòng, bàn tay kia vẫn cố níu giữ chiếc máy đánh trứng điện mới tin. Tiếng gió vần vũ bên

3:06 tai, ý thức cô dần chìm vào mơ hồ. Thời gian trôi qua chẳng hay, cô rơi cái phịt xuống thảm lá khô mềm mại, đau đến nhăn nhó, toàn thân ê ẩm như vừa bị đánh tơi bời. Choáng ván cô hé mắt, trước mặt là những cây cổ thụ cao vút vương mình che khuất cả bầu trời, không khí thoan thoảng mùi đất ẩm hòa lẫn hương quả rừng tươi mát. Chúng này tuyệt nhiên không còn chút bóng dáng nào của núi rừng hiện đại. Hà Tiểu Mãn chật vật ngồi thẳng dậy, cúi xuống nhìn vào lòng, nửa túi thì là được che chắn kỹ lưỡng, chẳng vươn vải chút nào. Còn chiếc máy đánh trứng điện, vẻ ngoài vẫn nguyên vẹn không sức mẻ. Thậm chí đèn chờ vẫn nhấp nháy. Cô đưa tay phủi nhẹ cho bụi trên mặt, ngước nhìn cánh rừng nguyên thủy xa lạ, khóe môi giật giật, lẩm bẩm một câu, "Chẳng lẽ chỉ vì hầm một con gà mà phải đưa tôi trở về thời sử sao? Phải mất một lúc lâu, cơn đau nhức trên người mới dịu

3:52 đi." Hà Tiểu Mãn vịnh vào thân cây, gắn gượng đứng dậy, đưa mắt nhìn khắp xung quanh. Những cây cổ thụ cao ngất trời có những cành khô to lớn đến mức hai ba người ôm không xể. Những dây leo chằn chịt tự như những con trăng xanh khổng lồ buông thỏng từ ngọn cây, thậm chí có dây còn quấn chặt lấy cả khối đá lớn. Lớp lá rụng dưới chân dày đến quá mắt cá chân, bước lên êm ái như nhung. Thỉnh thoảng cô lại nghe thấy tiếng sột soạt dưới lớp lá khô, không rõ là loài côn trùng bé nhỏ nào đang ẩn mình. Cô nuốt nước miếng, lấy hết càn đảm tiến về phía trước vài bước. Chẳng mấy chốc, một bụi cây rậm rạp cao ngang eo đã chặn lối. Trên đó, từng chùng quả đỏ mộng bé tí xíu trông tự những quả cà chua bi căng mộng nước thật bắt mắt. Bụng Hà Tiểu Mãn keo réo hai tiếng. Cô nhìn chằm chằm những trái cây ấy, ngần ngừ ba giây. Dựa

4:38 trên bản năng nghề nghiệp của một blogger ẩm thực, cô hái một quả đưa lên mũi ngửi thử không có mùi lạ, thậm chí còn phản phất hương ngọc thanh. "Chắc không độc đâu nhỉ?" Cô tự nhủ, thà chết vì độc còn hơn chết đói. Vừa cho quả vào miệng, vị Chu Ngọc liền bùng nổ tức thì trên đầu lưỡi. Mắt cô sáng bừng, cô vội vã hái từng chùng lớn nhét đầy vào túi, miệng không ngừng lẩm bẩm, "Xem ra ông trời vẫn còn chút lương tâm, chưa vứt tôi đến nơi hoang tàn không một ngọn cỏ." Đang ăn ngon lành thì trên đỉnh đầu bỗng truyền đến tiếng vỗ cánh phành phạch. Hà Tiểu Mãn ngẩng phắt lên nhìn, suýt chút nữa đã ngã sắp một con chim lớn sặc sở, sải cánh chừng một mét, đang đậu chễm chệ trên cành cây, nghiêng đầu quan sát cô. Mỏ nó vừa nhọn vừa dài, đôi mắt sắc bén như có thể nhìn thấu tận tâm can. Cô sợ đến nỗi cứng đờ người, những trái quả dại trong tay rơi lạch cạch xuống đất,

5:25 trong lòng cô điên cuồng gào thét, đây là loài chim khổng lồ tiền sử nào vậy? Chẳng lẽ nó định biến mình thành bữa trưa sao? Sau ba giây dằn co, con chim lớn ấy bỗng cất tiếng kêu chói tai như tiếng còi cảnh báo rồi vỗ cánh bay vục đi. Hà Tiểu Mãn thở phào nhẹ nhõm, nhưng đôi chân cô lại mềm nhũng, suýt chút nữa không đứng vững nổi. Cô vỗ ngực trấn an, sợ chết khiếp. lần sau sẽ chẳng dám ăn bậy quả dại nữa mà thôi, lúc đói thì còn màn gì đến mạng sống. Cô không dám nán lại thêm, bèn men theo bóng cây để tiến sâu vào rừng, với hy vọng tìm được một nơi trú chân an toàn hơn. Chẳng mấy chốc, cô đột nhiên ngửi thấy một mùi tanh thoan thoảng hòa lẫn hương cỏ cây tươi mát. Hà Tiểu Mãn khẽ nhíu mày, sự tò mò đã lấn ác nỗi sợ hãi. Cô lần theo mùi hương, gạt những dây leo trắng đường và cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến cô không khỏi mở toan đôi mắt kinh ngạc.

6:10 Một dòng suối trong vắt uống lượng chảy qua, nước róc rách, lộ rõ những viên đá cụi trơn nhẵn dưới đáy. Phía bờ bên kia, vài con giả thú với cặp sừng dài cong đang cúi đầu uống nước. Bộ lông chúng màu nâu sẫm, thân hình vạm vỡ hơn cả bò rừng hiện đại, trông vừa hiền lành lại vừa có vẻ vụng về. Đôi mắt Hạ Tiểu Mãn sáng bừng, vừa định reo lên sung sướng thì bất cẩn, chân cô trượt mất đà, cả người lập tức đổ nhào về phía dòng suối. "A, cứu mạng!" Kèm theo tiếng kêu thất thanh, cô bé rơi ùm xuống dòng suối, làn nước lạnh bút thấm ước quần áo trong chớp mắt. Chiếc túi đựng thì là và máy đánh trứng điện trong lòng cô cũng theo đó mà văng xuống. Cô gắn gượng nhô đầu lên khỏi mặt nước, sặc mấy ngụm. Nhìn chiếc túi thì là đang trôi nổi, cô chỉ biết bật khóc thì là của tôi. Máy đánh trứng của tôi sao mà sống nổi đây chứ?

6:57 Hạ Tiểu Mãn chới với trong dòng suối như gà rớt vào nồi, nước lạnh làm cô ho sặc sụa. Trong đầu cô lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất thì là của tôi. Máy đánh trứng của tôi. Mặc kệ thân mình vốt sủng và bộ dạng thảm hại, cô vội vàng dùng cả tay lẫn chân mò mẫm dưới nước. Đầu ngón tay cô chạm phải cái túi ni lông quen thuộc chính là. Cô vội nắm chặt túi, giơ cao khỏi mặt nước, sợ bị thấm thêm chút nào nữa. Dù vậy, phần lớn thì là đã bị ngấm nước, đáy túi nặng triểu. Khi cô xé một lỗ nhỏ để đổ ra xem, chỉ có một nhúng nhỏ ở miệng túi còn giữ được khô ráo, phần còn lại đã dính bếp thành một khối đen xì. Hạ Tiểu Mãn đau lòng nhăn mặt, đây là thứ duy nhất cô mang theo khi xuyên không, là ngọn lửa thấp lên đam mê ẩm thực của cô mà. Cũng may, cũng may không mất hất. Cô cẩn thận gỡ nhúng

7:43 thì là khô ra, nhét vào túi áo khoác. Còn cái túi thì là đã ứt sủng như bùng thì cô cuộn lại cất vào túi quần, coi như giữ làm kỷ niệm. Ngay sau đó cô lại tìm thấy chiếc máy đánh trứng điện dưới nước. May mắn thay, khả năng chống thấm nước của món đồ này lại khá tốt. Vớt lên, giũ sạch nước, nhấn công tắc, nó vẫn phát ra tiếng ong ong quen thuộc. Hạ Tiểu Mãn mừng rỡ khôn xiết, ông chiếc máy đánh trứng và hôn một cái. Tuyệt vời, ngươi đúng là bảo bối cứu mạng của ta. Cô run rẩy bò lên bờ, quần áo ướt sủng dán chặt vào người. Gió thổi qua lạnh đến mức hàm răng cô va vào nhau lập cập. Đáng sợ hơn là cơn đói cồn cào dâng lên dữ dội, còn mãnh liệt hơn cả cú ngã xuống nước ban nãy. Cô sờ vào chút thì là khô còn sóc lại trong túi, rồi nhìn xung quanh. Ngoài cây cối và cỏ dại

8:28 chẳng thấy bóng dáng trái cây hoang nào có thể lấp đầy bụng. Giá như vừa rồi cô nhắc thêm nhiều quả dại. Hạ Tiểu Mãn chỉ biết khóc thầm, ôm lấy cái bụng đang keo réo, nằm vật ra ngồi trên tảng đá bên bờ suối. Phải một lúc lâu sau, cảm giác đau đớn khắp người mới dần lắng xuống. Hạ Tiểu Mãn vịnh vào thân cây, chậm rãi đứng dậy và đưa mắt quan sát xung quanh. Những thân cây cổ thụ cao lớn vương mình che khuất cả bầu trời, cành khô to đến nỗi hai ba người ông mới xuể. Dây leo chằn chịt như những con trăng xanh khổng lồ, rủ xuống từng ngọn cây, thậm chí có dây còn quấn chặt lấy những tảng đá lớn. Lớp lá mục dưới chân dày đặt, lúng sâu quá mắt cá chân, bước đi êm ái. Đôi lúc cô còn nghe thấy tiếng sột soạt dưới lớp lá, không biết có loài sâu bọ nào đang ẩn mình. Cô nuốt khang, mạnh dạn bước tới vài bước. Đi chưa được bao xa, một lùng cây rậm rạp

9:15 cao ngang eo đã cản bước cô. Trên đó, từng chùng quả nhỏ đỏ tươi chi chức, trông giống hệt những quả cà chua bi, mộng nước và bắt mắt. Bụng Hạ Tiểu Mãn réo lên hai tiếng. Cô nhìn chằm chằm vào những trái cây đó, do dự ba giây. Với sự nhạy bén của một blogger ẩm thực chuyên nghiệp, cô hái một quả đưa lên mũi ngửi thử không hề có mùi lạ, ngược lại còn tỏa ra hương thơm ngọt dịu. "Không độc chứ nhỉ?" Cô thầm thì, chết vì trúng độc thì vẫn tốt hơn là chết đói. Vừa cho quả vào miệng, vị Chu Ngọc lập tức lan tỏa khắp đầu lưỡi, khiến đôi mắt cô bừng sáng. Cô vội vàng hái từng chùng lớn nhét vào túi, vừa nhét vừa lẩm bẩm, "Ông trời vẫn còn có lòng thương xót, không đẩy tôi đến nơi hoang vu không một bóng cây." Đang say sưa thưởng thức, bất chợt từ trên cao vọng xuống tiếng vỗ cánh phanh phạch. Hạ Tiểu Mã ngước nhìn lên,

10:01 suýt nữa ngã quỵ vì kinh hãi một con chim lớn sặc sở sải cánh ước chừng một mét, đang đậu trên cành cây, nghiêng đầu quan sát cô. Mỏ chim vừa nhọn vừa dài, ánh mắt sắc lẹm như thấu hiểu lòng người. Cô sợ đến nỗi cứng người, những trái quả dại trên tay rơi lạch cạch xuống đất. Trong đầu cô điên cuồng gào thét, đây là giống chim thời tiền sử nào vậy chứ? Chẳng lẽ nó định biến mình thành bữa trưa sao? Sau ba giây đối mặt, con chim lớn đột nhiên cất tiếng keo sắc nhọn như còi báo động rồi vỗ cánh bay vút đi. Hà Tiểu Mãn thở phào nhẹ nhõm, nhưng chân cô rã rời đến nỗi suyết không đứng vững. Cô vỗ ngực trấn an, sợ chết khiếp. Lần sau thề không dám ăn bậy quả dại nữa mà thôi. Lúc đói thì mạng sống còn có gì để mà kén chọn? Không dám nán lại thêm, cô men theo những bóng cây lớn tiến sâu vào rừng, tìm một nơi trú ẩn an toàn hơn.

10:46 Chẳng bao lâu, cô bất ngờ ngửi thấy mùi hăng hăng cây nồng thoan thoảng xèn lẫn hương ẩm mốc của cỏ cây. Hà Tiểu Mãn cau mày nhưng sự tò mò đã xua tan nỗi sợ hãi. Cô lần theo mùi hương gạt những dây leo chằn chịt và trước mắt cô hiện ra một sườn đồi đầy nắng mọc ung tùng những cây lá xanh thông dài mép lá có răng cưa. Càng đến gần mùi hăng cây quen thuộc càng rõ rệt chính là hành dại. Mắt cô sáng bừng, cô ngồi xổng xuống bới nhẹ lớp đất. Bên dưới những bụi hành dại còn ẩn hiện vài loại rau dại mọc sát đất, lá chúng cứng cáp, mang theo chút vị đắng nhẹ, trông có vẻ ăn được. Hà Tiểu Mãn đói đến hoa mắt, chẳng kịp phân biệt kỹ càng, cô vội vã nhổ một mớ hành dại và rau rừng nhét đầy vào lòng, trong lòng thầm sung sướng, quả nhiên ông trời không để chim sẻ chết đói. Đây đích thị là những gia vị thiên nhiên thần thánh mà.

11:31 Sau khi thu gom, cô tiếp tục bước đi. Chẳng mấy chốc, một dòng suối trong vắt uống lượng hiện ra, nước chảy róc rách để lộ những viên đá cụi trân láng dưới đáy. Bên bờ đối diện, vài con thú hoang có sừng dài cong đang cúi đầu uống nước. Lông chúng màu nâu sẫm, thân hình vạm vỡ hơn cả bò vàng thời hiện đại, trông có vẻ hiền lành, nhưng cũng khá vụng về. Thời gian trôi đi từng phút, mặt trời dần ngã về tây, ánh sáng trong rừng ngày càng mờ tối, nhiệt độ cũng giảm dần. Hà Tiểu Mãn đói đến hoa mắt chóng mặt, cả người rã rời, gần như không còn sức lực để nhất chân. Cơn đói khiến cô bắt đầu miên mang tưởng tượng, lúc thì nghĩ đến mùi gà hầm chảo sắc, lúc lại hình dung tiếng xèo xèo của thịt nướng với thì là cô nuốt nước miếng không biết bao nhiêu lần, còn cái bụng thì réo lên càng lúc càng dữ dội. Ngay lúc cô đói là sắp ngất đi, một tiếng khành khạch đát bất ngờ

12:16 vọng vào tai. Tai Hạ Tiểu Mãn lập tức vẫnh lên, đôi mắt cô cũng bừng sáng tiếng keo ấy. Là gà, gà sống. Dồn chút sức lực cuối cùng, cô đứng dậy và giỏi theo hướng âm thanh. Cách đó không xa, trong lùng cỏ, một con gà rừng lông ống mược đang nghênh ngang dạo bước, đầu ngẩn cao. Với thân hình mập mạp và dáng vẻ hùng dũng ấy, trong mắt Hạ Tiểu Mãn, nó không khác gì một con gà quay di động, một chiếc đùi gà biết chạy. "Gà, gà đây rồi." Hà Tiểu Mãn lập tức tràn đầy năng lượng, mọi cảm giác đói khác, lạnh lẽo đều bị quẳng lên chín tầng mây. Cô dán mắt vào con gà rừng, hạ thấp giọng, rón rén từng bước tiến lại gần. Con gà rừng dường như đã cảm nhận được nguy hiểm, đột nhiên ngẩng đầu, cảnh giác nhìn cô một cái, rồi vỗ cánh lao đi thật nhanh. "Đừng chạy, gà quay của

13:02 tôi." Hà Tiểu Mãn tức tối, lập tức cất bước đuổi theo. Một người một gà đã tạo nên một màn rượt đuổi náo loạn trong rừng sâu. Con gà rừng vỗ cánh bay nhanh, chọn những bụi rậm để lách qua. Hạ Tiểu Mãn bám sát phía sau. Hành dại và rau rừng rơi vải, quần áo bị cành cây cào rách tả tơi, tóc tay bù xù như tổ quọ, nhưng cô vẫn nghiến răng kiên quyết không bỏ cuộc. Vừa đuổi theo cô vừa kêu đứng lại, "Tôi chỉ muốn ăn một miếng thịt thôi, không kén cá chọn canh đâu." Nhưng con gà rừng kia dường như đã thành tinh, vừa chạy vừa bất ngờ đổi hướng, lao thẳng vào một khu rừng cây rậm rạp. Hà Tiểu Mãn thấy miếng gà quay sắp bay mất, bèn liều mình phóng theo. Kết quả chân cô vướng víu, ai da một tiếng rồi ngã sắp mặt. Khi cô choáng ván bò dậy, gà rừng đã biến mất tâm. "Gà của tôi, Hà

13:49 Tiểu Mãn nằm bệt trên đất, đói đến mức nước mắt sắp trào ra. Toàn thân xương cốt như rã rời, ngay cả đầu ngón tay cũng chẳng muốn nhúc nhích. Đúng lúc này, tiếng bước chân sột soạt truyền đến, kèm theo những tiếng gọi khàn đặc mà cô không thể hiểu. Hà Tiểu Mãn giật thót, đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy từ trong rừng cây phía trước mấy người mặc da thú, da đen sạm, tóc tai bù xù bước ra. Tay họ cầm rìu đá và trường mâu, mặc vẻ những hoa văn kỳ lạ đang nhìn chằm chằm vào cô như hổ rình mồi, ánh mắt đầy cảnh giác và tò mò. Người đứng đầu là một nam nhân cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn như đá tảng. Chiếc rìu đá trong tay hắn mài sáng bóng, ánh mắt hắn lướt qua Hạ Tiểu Mãn, rồi lại dừng trên chiếc máy đánh trứng điện cô đang ôm chặt, lông mày nhíu chặt thành hình chữ xuyên. Tim Hạ Tiểu Mãn nhảy thóc lên tận cổ. Cô nhìn nhóm người này rồi nhìn

14:35 chiếc máy đánh trứng trong tay mình, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ chết rồi. Gặp phải bộ lạc nguyên thủy, mình sẽ không bị nướng thành mồi nhậu chứ? Cô theo bản năng giơ máy đánh trứng lên trước mặt, giọng rung rung, "Đừng, đừng lại gần. Tôi tôi có vũ khí." Đám người kia khựn lại một chút rồi phát ra những tiếng kêu kỳ lạ như đang trao đổi điều gì đó. Hạ Tiểu Mãn dở khóc dở cười, giờ cào chiếc máy đánh trứng điện. Âm thanh thoát ra từ cổ họng cô vừa lạc điệu vừa khàn đặc, giống hệt tiếng con gà mái già bị bóp nghẹt. Cô nhìn đám người nguyên thủy đang vây quanh, mặt da thú, tay cầm rìu đá, trong lòng hoảng loạn tột độ, nhưng tay chân lại không tự chủ mà múa may lung tung. Đầu đánh trứng lấp lánh ánh lạnh dưới nắng chiều, xoay tích ong ong, tạo ra một dáng vẻ sóng động. Ta có đại sát khí, đừng lại đây, đừng, đừng lại gần tôi." Cô cứng cổ hét lên, tiếng hét

15:23 lạc cả giọng. Trong đầu cô vẫn văn vẳng hình ảnh con gà rừng đã chạy mất và gói thì là quý giá. "Gà của tôi, đó là gà quay của tôi, cả thì là gia truyền của tôi nữa. Các người phải đền cho tôi." Lời nói này lọt vào tai những người trong bộ lạc, lại trở thành những ngôn ngữ thần bí không thể hiểu được. Họ vốn đã đói mấy ngày, ai nấy đều hoa mắt. Nhìn người phụ nữ mặc thần y màu vàng rực rỡ trước mặt, họ chỉ cảm thấy màu sắc ấy chói mắt đến mức không thể nhìn thẳng, giống hệt những hoa văn vàng lấp lánh trên tượng thần núi mà họ từng thấy trong lễ tế. Hơn nữa, vật tròn quay không ngừng trong tay cô, phát ra tiếng ầm ầm và ánh sáng lấp lánh. Không phải là thần binh lợi khí thì là gì? Chưa kể cô ấy còn nói những lời khó hiểu, mũa tay múa chân điên dại, chẳng phải là sứ giả mà thần núi phái xuống sao? Mấy thanh niên trong bộ lạc sợ đến mức co

16:09 rúng lại phía sau. Chiếc rều đá trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất, có kẻ nhát gan thì lập tức quỳ sục xuống, miệng lẩm bẩm như đang cầu nguyện. Thủ lĩnh thạch chù y người dẫn đầu nhóm nhíu mày càng thêm sâu, thân hình hắn cao lớn, ngực vạm vỡ như khối đá granic, trên mặt vẻ những hoa văn đồ đằng màu nâu sẩm, ánh mắt sắc như dao có thể xuyên thấu lòng người. Hắn nhìn chằm chằm Hà Tiểu Mãn hồi lâu, quan sát bộ quần áo kỳ lạ của cô, rồi cái vật sắc xoay tròn không ngừng trong tay cô, lại lắng nghe những lời thần bí cô nói, trong lòng hắn cũng đầy hoài nghi. Người phụ nữ này chẳng lẽ thực sự là sứ giả của thần núi? Hạ Tiểu Mãn vẫn còn vung vẫy chiếc máy đánh trứng, nhưng cơn đói cồn cào như thủy triều dân, cuộc rượt đuổi gà rừng vừa rồi đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của cô. Giờ đây ngay cả việc giơ tay cũng cảm thấy nặng nhọc. Tầm nhìn của cô ngày càng mờ đi, những

16:55 người nguyên thủy trước mặt dần biến thành những bóng mờ. Tiếng keo trong miệng cô cũng yếu dần, cuối cùng chỉ còn hơi thở thèo thào nhắc mãi. Thì là gà quay giây tiếp theo, mắt cô tối sầm, thân thể đổ nhào về phía trước. cốc một tiếng, không lệch chút nào, cô ngã đúng ngay cạnh chân thạch chù y. Chiếc máy đánh trứng điện tuộc khỏi tay cô, lăn hai vòng trên đất rồi tiếng ong ong dần tắt hẳn. Thạch Chu Y cúi xuống, lạnh lùng nhìn người phụ nữ đang bất tỉnh dưới chân. Chiếc áo khoác màu vàng rực rỡ của cô dính đầy bùng đất, tóc tai rối bời như tổ quọ, trong lòng vẫn ôm chặt một chiếc túi nhỏ nhăn nhúng. Hắn im lặng vài giây, rồi nhấc chân, dùng mũi dày nhẹ nhàng đá vào chiếc máy đánh trứng rơi trên mặt đất. Cảm giác kim loại lạnh lẽo truyền đến, đầu đánh trứng vẫn còn hơi ấm. Thạch Chu Y chăm chú nhìn hai trục xoay, lông mày nhíu chặt thành hình chữ xuyên.

17:41 Thứ này rốt cuộc là loại vũ khí gì? Hà Tiểu Mãn tỉnh dậy vì đói. Trong mơ, cô đang ôm một chiếc đùi gà quay thơm lừng, béo ngậy, nhắm nháp đến mức miệng bóng nhảy. Hương thì là quyện cùng vị gà tươi ngon làm cô suýt nuốt cả lưỡi. Bất ngờ tỉnh giất, mùi hương tuyệt vời ấy tan biến ngay lập tức, thay vào đó là mùi ẩm mốc lẫn lộn mùi bùng đất và reo phong. Cô choáng váng mở mắt, nhận ra mình đang nằm trong một hang động ẩm ước lạnh lẽo. Bốn phía tối đen như mực, chỉ có một chút ánh sáng yếu ớt lọt vào từ cửa hang, đủ để nhìn rõ những hình vẻ kỳ lạ siêu vẹo khắc trên vách động. Dưới đất trải một lớp cỏ khô cứng nhắc cộn đến tận xương. "Chốn quỷ quái nào đây?" Hạ Tiểu Mãn xoa cái gáy đau nhất ngồi dậy nhìn quanh, trong lòng cô chợt nhói lên, chẳng lẽ họ nhốt mình để làm vật tế sao?

18:27 Vừa thoáng nghĩ đến điều đó, cô đã nghe thấy tiếng sột soạt ở cửa hang. Ngẩng đầu nhìn, cô thấy một tiểu giả nhân mặt da thú, chiều cao chỉ đến ngực cô, đang rục rè thò đầu vào. Làn da hắn xạm đen, tóc tai bù xù như tổ chim, tay nắm chặt một cây giáo đá, ánh mắt tràn đầy cảnh giác. Hà Tiểu Mãn tim đập thình thịt, ý chí cầu sinh trổ dậy mạnh mẽ. Cô biết mình đang ở thế cá nằm trên thất, nếu không thể khiến đám người hoang dã này từ bỏ ý định mắt cô đảo nhanh, chợt nhớ ra tài năng đặc biệt của mình kiếm cơm bằng chín đôi tay khéo léo. Hà Tiểu Mãn nở một nụ cười mà cô nghĩ là hiền lành với tiểu giả nhân, sau đó chỉ vào một đoạn vỏ cây thô ráp rủ xuống từ vách động rồi chỉ vào tay mình. Thấy tiểu giả nhân không phản ứng, cô dứt khoát sáng tay áo đến gần vỏ cây, hít một hơi thật sâu, hai tay gì chặt mép vỏ cây, dùng hết sức bình sinh để bẻ xuống. Hắc nha!

19:14 Vỏ cây dai vô cùng, cô bé nghẹn đến đỏ bừng cả mặt, gần xanh nổi đầy trán. Cuối cùng một tiếng rắc vang lên, cô đã bẻ được một mẫu vỏ cây nhỏ. Cô đắc ý giơ mẫu vỏ cây lên, lắc lắc trước mặt tiểu giả nhân, miệng lẩm bẩm, "Thấy không? Tay không bẻ vỏ cây đấy, lợi hại chứ?" Tiểu giả nhân vẫn chớp chớp mắt, không đáp lời, chỉ ngồi thục xuống tại chỗ, ánh mắt tò mò dỏi theo cô. Không nản lòng, Hà Tiểu Mãn tiếp tục mò mẫm khắp hang động và tìm thấy vài viên quả hạch tròn trịa. Cô đặt chúng lên một tảng đá phẳng rồi nhặt một viên sỏi nhọn, gõ bang ban bang ban bang ban bang vào vỏ quả hạch. Chẳng mấy chốc, lớp vỏ cứng đã nứt ra để lộ phần nhân trắng ngần bên trong. Cô nhặt nhân quả lên, giờ ra trước mặt tiểu giả nhân, ra hiệu rằng thứ này có thể ăn được. Thế nhưng cậu bé vẫn chẳng có phản ứng gì, chỉ có đôi mắt

20:00 đen lây lấy dán chặt vào từng cử chỉ của cô. Hạ Tiểu Mãn bắt đầu sốt ruột, bỗng nhiên tay cô chạm vào nắm thì là khô quý giá trong túi áo. Mắt cô sáng rực, một ý tưởng chợt lóe lên. Trước hết cô ra khỏi cửa hang, hái mấy quả dại đỏ mộng từ bụi cây, lau sạch bùng đất bám bên ngoài. Sau đó cô cẩn thận lấy nhúng thì là khô ra, vò nhẹ một chút, rải đều lên bề mặt những quả dại. Một làng hương thì là nồng nàng lan tỏa tức thì, quyện với mùi ngọt dịu của quả dạ, khiến khứu giác ai cũng phải kích thích. Hà Tiểu Mãn giơ quả dạy đã rắc thì là tiến sát đến tiểu giả nhân, gương mặt nở nụ cười lấy lòng, Hà giọng dụ dỗ, "Nhóc con, thử xem nào. Ngon bá cháy luôn thật đấy." Tiểu giả nhân thoạt tiên cảnh giác lùi lại, nhưng chớp mũi lại không tự chủ khẽ mấp mấy hai lần, rõ ràng là bị mùi hương kỳ lạ

20:47 kia cuốn hút. Thấy vậy, Hà Tiểu Mãn nhanh chóng đưa quả dạy đến gần hơn một chút. Sau một hồi do dự, tiểu dã nhân cuối cùng cũng vươn bàn tay nhỏ đen nhẽm, thận trọng đón lấy trái quả dại. Trước tiên cậu bé đưa lên mũi ngửi ngửi rồi thử cắn một miếng nhỏ. Vị chua ngọt của nước trái cây hòa quyện cùng hương thì là độc đáo, bùng nổ tức thì trên đầu lưỡi. Đôi mắt tiểu giả nhân bỗng chốc sáng rực, như thể vừa khám phá ra một lục địa mới. Cậu bé ngấu nghiến hết trái quả dạy chỉ trong ba miếng, không thèm nhổ cả hạt. Ăn xong còn chưa thỏa mãn, cậu bé liếm liếm ngón tay rồi đột nhiên nhảy cẩn lên tại chỗ, miệng rau hò. "Hương vị thần tiên, hương vị thần tiên." Tiếng trẻ con trong trẻo vang vọng khắp hang động. Hạ Tiểu Mãn ngẩn người, cô không ngờ tiểu giả nhân này lại có thể nói được một câu tiếng người rõ ràng như vậy. Chưa kịp định thần,

21:34 tiểu giả nhân đã nắm chặt vạt áo cô kéo ra ngoài. Bước chân cậu bé nhanh thoang thoắc như dẫm lên bánh xe lửa, miệng không ngừng keo nga nga bằng thứ ngôn ngữ bộ lạc khó hiểu. Xem chừng cậu muốn dẫn cô đi gặp một nhân vật quan trọng nào đó. Hà Tiểu Mãn bị kéo đến lão đảo mấy bước, trong lòng vừa mừng vừa lo lẽ nào số phận cô sắp đổi thay rồi sao? Trong khi đó, tại doanh trại của bộ lạc lúc này, không khí đang bao trùng một vẻ ảm đạm. Kể từ khi thu đến, dấu vết con mồi ngày càng thưa thất. Mỗi ngày, các thành viên trong bộ lạc chỉ còn cách dựa vào số thịt thú rừng săn được để lấp đầy bụng. Kỹ thuật nhóm lửa còn kém, thịt nướng luôn chín không đều, mang theo mùi tanh nồng. Ăn mãi như vậy, đừng nói người lớn không chịu nổi, ngay cả những đứa trẻ trong bộ lạc cũng bắt đầu từ chối ăn thịt. Đứa nào đứa nấy xanh xo vàng vọt, đến sức đi săn cũng gần như

22:19 cạn kiệt. Thủ lĩnh Thạch Chu Y đang ngồi xổn bên đống lửa trại, nhíu mày nhìn chằm chằm miếng thịt nướng đen xì trên dàng. Phía sau hắn, vài thành viên khác thở dài thường thược, nét mặt lộ rõ vẻ u buồn. Đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân dồn dập vọng tới. Tiểu giả nhân kéo Hạ Tiểu Mãn xông thẳng vào doanh trại, vừa chỉ vào quả dại trên tay cô, vừa chỉ vào miệng mình, rồi khoa chân múa tay hò reo với Thạch Chù Y. "Thủ lĩnh, ngon lắm, hương vị thần tiên, cô ấy biết làm." Khi tiểu giả nhân kéo cô đến khu trại bộ lạc, Hạ Tiểu Mãn hiểu rõ, muốn sống sót cô phải chinh phục được khẩu vị của những người đàn ông hoang dã này. Cô lướt nhìn đống lửa leo lét giữa doanh trại, rồi thấy nửa tảng thịt lợn rừng treo gần đó vẫn còn vương vải máu và bồn đất, rõ ràng là vừa săn về chưa được làm sạch. Hạ Tiểu Mã nuốt nước bọt, quay

23:04 sang dùng điệu bộ khoa chân múa tay ra hiệu cho những người tộc nhân đang vây quanh. Cô chỉ vào miếng thịt lợn rừng rồi dùng tay vẽ một vòng cung trên cánh tay, miệng lặp đi lặp lại, thái mỏng, càng mỏng càng tốt. Nhưng các tộc nhân vẫn ngơ ngác, thậm chí còn vát đến một chiếc xương đùi lợn rừng được mài bóng loáng, rồi hò reo như muốn lập công. Hạ Tiểu Mãn suýt ngất, cô giật lấy khúc xương và ném sang một bên, rồi kéo một tộc nhân to khỏe đặt con dao đá vào tay hắn, hướng dẫn tay hắn thái trên miếng thiệt lợn. Vừa nói vừa diễn tả mất một lúc lâu, cuối cùng tộc nhân kia cũng hiểu ra cách làm, khó nhọc thái miếng thịt lợn rừng thành những lát giày mỏng không đều. Ngay sau đó, cô nhắm vào tảng đá phiến xanh lớn nhất, bằng phẳng nhất nằm trong một góc doanh trại tảng đá ấy được hun khói lửa trại qua nhiều năm nên bóng loáng, nhìn là biết ngay đây là dụng cụ nấu nướng lâu năm. Hà Tiểu Mãn

23:50 chỉ vào tảng đá phiến rồi chỉ vào đống lửa, miệng keo kê lên, cao lên một chút. Các tộc nhân nhìn nhau đầy bối rối, mãi đến khi thủ lĩnh thạch chù y với vẻ mặt nghiêm nghị phất tay ra hiệu, mấy trán sĩ mới cùng hợp sức đặt tảng đá phiến lên hai khúc cổ thô trên đống lửa, khoảng cách vừa đúng một gan tay so với ngọn lửa. Trong khi tảng đá phiến chưa kịp nóng lên, Hạ Tiểu Mãn đã nhanh trí. Cô nhớ lại những cọng hành gừng dại tìm thấy bên suối trước đó cùng một loại rau dại có vị đắng nhẹ mà sau khi lục sơ sẽ có mùi thơm độc đáo rất hợp để nướng thịt. Cô vội vàng kéo Tiểu Dả Nhân chỉ ra bụi ở ngoài doanh trại và ra dấu tìm lá cây. Tiểu Dả Nhân khá lanh lợi, hiểu ý ngay lập tức, hớn hở dẫn cô bé chui vào rừng và chẳng mấy chốc đã mang về một đống hành gừng cùng rau dại. Hà Tiểu Mãn cho rau dại vào suối rửa sạch rồi dùng đá đập nát hành gừng, còn rau dại

24:35 thì vắt kiệt nước và xé nhỏ thành sợi. Vừa làm xong công việc, cô đã nghe thấy tiếng xèo xèo nhỏ từ tảng đá phiến tảng đá đã bị lửa nung đến nóng rực, thậm chí tỏa ra một vần sáng trắng ấm áp. Cô vội vàng đặt từng lát thịt lợn rừng lên tảng đá phiến nóng hổi. Chỉ vừa chạm vào mặt đá nóng bỏng, thịt lập tức phát ra tiếng xèo xèo dòng tan, những dọc mỡ vàng ống chảy ra xèo xèo. Mùi thơm của thịt lẫn với hương mỡ cháy tức thì sọc vào mũi mọi người, khiến các tộc nhân đang vây xem giật mình đồng loạt lùi lại nửa bước, ánh mắt tràn ngập ngạc nhiên. Hà Tiểu Mãn nhanh nhẹn rãi những mảnh hành gừng vụng lên lát thịt làm dậy lên một mùi thơm hăng nồng. Đang băng khoăng về gia vị, đặc biệt là muối, cô bỗng thấy chiếc túi da thú treo bên hông Thạch Chu Y, bên trong lấp ló mấy mảnh đá trắng bóng, mắt cô sáng bừng, cô lập tức tiến tới, chỉ vào những mảnh đá ấy, rồi chỉ vào thịt nướng trên đá phiếng,

25:22 hai tay làm động tác rắc, miệng lặp đi lặp lại, mặn rắc lên đi. Các tộc nhân ngơ ngác một lát rồi chợt vỡ lẻ. Thì ra đó là muối kết tinh mà bộ lạc nhặt được từ rìa suối muối gần đó. Họ vẫn thường rắc một ít để thịt đậm đà hơn nhưng chỉ rắc theo cảm tính hoặc là mặn chát không nuốt nổi hoặc là nhạt nhão vô vị. Mấy tộc nhân vội và lấy cối đá nghiền nát múi kết tinh thành những mảnh vụng mịn. Sợ họ lại rắc quá nhiều. Cô vội giật lấy cối đá, thật cẩn thận bốc một chút muối vụng, rắc đều lên từng miếng thịt. Cuối cùng cô cẩn thận lấy ra chút thì là quý giá từ trong túi áo, đầu ngón tay khẽ run rồi rắc đều lên thiệt. Đây là vật quý nhất cô mang theo từ thế giới cũ. mỗi lần dùng là lại hao hục dần. Những lát thịt trên đá phiếng xèo xèo vang vọng mở chảy theo hoa văn đá rơi xuống lửa, bắn ra những đốn lửa nhỏ. Hà Tiểu

26:09 Mãn rải thêm sợi rau dại lên, vị đắng nhẹ của rau làm dịu đi cái ngấy của mỡ thịt. Vị mặn của muối, hương nồng thì là và vị cây nồng của hành gừng hòa quyện lan tỏa khắp doanh trại khiến bụng dạ mọi người réo lên không ngừng. Ngay cả không khí cũng ngập tràng một mùi hương làm nức lòng người. Những đứa trẻ trong bộ lạc là những người không thể kìm lòng đầu tiên. Từng đứa kiển chân bám vào người lớn, chăm chú dỏi theo thịt nướng trên đá phiến, nước bọt tứa ra khóe miệng. Một số đứa thậm chí còn hít hà rồi thúc thích nhẹ. Hà Tiểu Mãn cuộn những lát thịt cháy cạnh bên ngoài, mềm mại bên trong cùng sợi rau dại, rồi xiên vào cành cây nhỏ, tạo thành những xiên thịt nướng đơn giản. Cô đưa xiên đầu tiên cho tiểu giả nhân đang háo hức nhìn cô. Cậu bé đón lấy, há miệng cắn một miếng lớn, nóng đến dậm chân liên hồi, nhưng cậu vẫn không nở nhả ra, má phồng

26:55 lên, nhai ngấu nghiến, mặt đỏ bừng. Hà Tiểu Mãn lại chọn một xiên lớn nhất, thơm nhất, cẩn trọng đưa đến trước mặt Thạch Chù Y. Thạch Chù Y nhìn chằm chằm xiên thịt nướng ống ánh, hấp dẫn, đôi mắt nâu sẩm phản chiếu ánh lửa. Hắn do dự một lúc lâu mới duỗi tay nhận lấy. Hắn đưa lên mũi ngửi, hương thì là quyện với hành gừng và rau dại sọc thẳng vào mũi một cách mạnh mẽ, khiến khuôn mặt vốn căng thẳng hơi giản ra. Sau đó, Thạch Chu Y cắn một miếng lớn. Khi lớp vỏ vàng giòn bị cắn vỡ, nước thịt tươi ngon lập tức tràn ngập khoan miệng. Vị mặn của muối vừa đủ để tôn lên hương vị tuyệt hảo của thịt, hương thì là xọc lên mũi. Vị cây của hành gừng làm tan đi sự ngấy, vị đắng nhẹ của rau dại lại tăng thêm chiều sâu cho món ăn, hoàn toàn không còn mùi tanh nồng của thịt tươi, chỉ còn lại hương vị thơm ngon khó cưỡng. Thạch chu y đứng hình, động tác

27:42 nhai thịt nướng khựn lại, đôi mắt vốn sắc bén như chim ưng lóe lên sự kinh ngạc khó tin. Hắn đã từng ăn thịt sống, thịt nướng cháy đen suốt cuộc đời mình, nhưng chưa bao giờ nếm thứ gì ngon đến thế. Mãi một lúc sau, hắn mới hoàn hồn, lại cắn thêm một miếng lớn đầy mạnh mẽ, tốc độ nhai nuốt càng lúc càng nhanh, vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị trên khuôn mặt tan biến ngay lập tức, thay vào đó là một biểu cảm gần như kinh ngạc tột độ. Miệng hắn lẩm bẩm điều gì đó không rõ, ánh mắt ấy rõ ràng thể hiện thứ này ngon gấp trăm lần thịt tươi. Các tộc nhân bên cạnh thấy thủ lĩnh ăn ngon lành như vậy, cuối cùng không thể kiềm chế. Họ hò rau xông đến với tay định giật lấy xiên thịt nướng. Những đứa trẻ thì khóc hòa lên, kéo vạt áo Hạ Tiểu Mãn, miệng lặp đi lặp lại muốn. Doanh trại lập tức trở nên hỗn loạn,

28:29 ngập tràng những tiếng hò reo mừng rỡ. Hạ Tiểu Mãn nhìn cảnh tượng trước mắt, tựa lưng vào thân cây phía sau, vỗ nhẹ ngực, cô hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm xong, tính mạng mình xem như đã được đảm bảo. Bóng đêm tựa như tấm da thú nặng nề, từ từ bao trùng khắp núi rừng, đống lửa dần tàn, chỉ còn lại than hồng, tiếng cười nói của các tộc nhân cũng dần lắng xuống. từng người tìm đến hang động hoặc lều tranh xung quanh doanh trại để nghỉ ngơi. Thạch Chu Y đã sắp xếp cho cô một hang động nằm ở sườn núi phía đông, hướng về phía mặt trời mộc. So với hang động dùng để giam giữ vật tế phẩm mà cô từng ở, chỗ này chắc chắn tốt hơn không ít. Ít nhất cửa hang rộng rãi, gió đêm có thể lùa vào và không còn cái mùi ẩm mốc khó chịu. Tuy nhiên, cái gọi là tốt này cũng chỉ mang tính tương đối. Hạ Tiểu Mãn ôm cánh tay, cuộn tròn trong

29:15 góc phủ đầy cỏ khô lạnh cống đến nỗi run rẩy. Những giọt nước lạnh lẽo thấm ra từ vách động thỉnh thoảng rơi xuống cổ khiến cô giật mình thon thót. Lớp cỏ khô trông có vẻ mềm mại, nhưng khi chạm vào lại thô ráp và châm chích, còn lẫn nhiều mảnh bùng đất và trứng côn trùng không rõ tên. Cô vừa ngồi xuống chưa được bao lâu đã thấy lưng ngứa ngáy khó chịu. Điều phiền toái nhất chính là lũ mũi. Không rõ loài mũi nguyên thủy trong rừng này thuộc loại gì, chúng to lớn như những chiếc máy bay ném bom mini, vò vè bên tai không ngớt. Mỗi vết chích để lại một nốt sưng đỏ tấy, khiến cô ngứa ngáy đến tận xương tủy. Hà Tiểu Mãn kéo cao cổ áo khoác, trùng kín đầu, chỉ để lộ đôi mắt trong hệt một vị đại hiệp che mặt bằng túi vàng. Tuy nhiên, lũ mũi dường như đã nhắm trúng cô như một miếng thịt tươi lạ. Chúng không ngừng đeo bám châm chích, không bỏ qua cả những khe hở

30:00 nhỏ nhất trên áo. Chết tiệt, đám mũi này định mở tiệc thì sao? Cứ nhằm đúng một mình tôi mà đốt. Cô lầm bầm chuỗi rủa, đưa tay gãi nốt sưng trên cánh tay, càng gãi càng ngứa đến mức nước mắt sắp trào ra. Giá mà mình mang theo nhang mũi không đúng, mình đến đây để quay ẩm thực hoan dã, lấy đâu ra nhang mũi chứ? Suốt đêm đó, Hạ Tiểu Mãn gần như thức trắng, khi thì giật mình vì lạnh, khi thì bừng tĩnh vì ngứa ngáy. Trong cơn mơ màn, cô luôn cảm thấy có thứ gì đó đang bò trong đống cỏ, khiến toàn thân cô căng cứng, suýt chút nữa ném văng gói thì là quý giá trong lòng như một ám khí. Mãi đến khi trời hững sáng, cô mới coi như chịu đựng được đến cùng, thức dậy với hai quần thâm mắt dày đặc, trông chẳng khác nào một con gấu trúc vừa trốn khỏi chuồng. Bình Minh vừa hé, Hà Tiểu Mãn

30:45 vội vã lao ra khỏi hang đá. Cô cúi xuống nhìn bản thân khắp cánh tay, đùi, thậm chí cả khuôn mặt đều chi chích những nốt sưng đỏ dày đặc, trong chẳng khác nào củ khoai lang bị mũi đốt tơi tả. Cô soi mình dưới mặt nước suối, suýt bật khóc. Xong rồi, xong rồi, nhàn sắc lộng lẫy của tôi đâu mất rồi. Thế này thì làm sao mà quay video ẩm thực được nữa? Không thể chịu đựng thêm được nữa, cũng chẳng cần phải nhẫn nhịn làm gì. Hà Tiểu Mãn nghiến răng ken két, xắn tay áo lên, ánh mắt bùng cháy ngọn lửa giận dữ. Chẳng phải là đuổi côn trùng sao? Hôm nay ta sẽ vào rừng tìm cây cỏ, làm ra loại thuốc đuổi mũi phiên bản nguyên thủy. Cùng lắm thì nướng hết lũ mũi đó. Nghĩ là làm, cô mang theo con dao đá, cẩn thận nhét chiếc túi vải nhỏ đựng thì là còn sóc lại như báu vật vào túi, rồi quay người băng vào khu rừng cạnh doanh

31:30 trại. Khu rừng sáng sớm ngập tràng hương cỏ cây ẩm ước, những giọt sương động trên lá, nắng xuyên qua kẻ cành, tạo thành những vệt sáng lốn đốn. Hạ Tiểu Mãn hít thở thật sâu, tạm quên đi cơn ngứa trên người, bật chế độ ra của chuyên gia ẩm thực, vừa tìm kiếm thảo dượt đuổi côn trùng, vừa quan sát xung quanh xem có thứ gì ăn được hoặc hữu ích không. Đi chưa được bao xa, cô đã phát hiện một loại cây quen thuộc những bụi cây với lá thon dài, mép có răng cưa. Vừa đến gần, một mùi hương cây nồng hăng hắt sọc thẳng vào mũi cô. "Là ngãi cứu trời quả nhiên không tuyệt đường sống của ta." Mắt Hạ Tiểu Mãn sáng bừng. Thứ này đúng là báu vật xua đuổi côn trùng tự nhiên, chỉ cần phơi khô rồi đốt, lũ mũi sẽ chạy sạch. Cô lập tức ngồi xổng xuống, dùng dao đá cắt một bó lớn ngải cứu. Ngay gần đó, cô còn tìm thấy mấy

32:16 cọng bạc hà. Lá bạc hà sau khi vò nát tỏa ra mùi hương mát lạnh, có tác dụng giảm ngứa và sưng tấy, thật đúng là một niềm vui bất ngờ. Cô liền vò nát lá bạc hà, xoa lên những nốt sưng đỏ trên cánh tay, cảm thấy dễ chịu đến mức phải thốt lên. "Sướng quá, còn đã hơn cả tinh dầu." Cô gom ngãi cứu và bạc hà lại, định tiếp tục tiến về phía trước thì mũi chợt bắt được một mùi hương thanh khiết độc đáo. Theo dấu hương, cô gạt đám dây leo ra, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến trái tim cô hẩn một nhịp trên một bụi cây thấp, từng chùng quả mộng nhỏ màu đỏ tím sai triểu, căng tròn, trông thật mộng nước và chua ngọt hấp dẫn. Bên cạnh trong lớp lá mục, mấy cây nấm mập mạp nhú lên, thân chắc mảy, màu sắc tinh khiết, đúng là loại ăn được mà cô nhận biết. Ánh mắt cô bé Hạ Tiểu Mãn càng thêm rạng rỡ, bước chân cũng trở nên thanh thoát. Bên bờ suối với những hòn

33:02 đá lộn xộn, cô phát hiện vài bụi tỏi dại nở hoa vàng, củ mập mạp, mùi thơm nồng hơn cả hành dại. Hôm trước những khe đá đón nắng, cô tìm thấy vài cây tía tô lá chắc khỏe, loại gia vị tuyệt hảo cho món thịt nướng, chỉ cần rắt thêm chút thôi là đủ làm tăng hương vị món ăn lên gấp bội. Thậm chí dưới gốc cây cổ thụ, cô nhặt được mấy quả hạt vẻ rừng to bằng nắm tay, vỏ ngoài đầy gai nhọn, trong nặng triểu. Cô ôm hạt vẻ lắc lư, thầm nghĩ đầy khoái chí, nướng thứ này lên ăn, chắc chắn sẽ khiến đám người giả nhân này mê mẫn. đang bước đi, cô bất ngờ bị một tảng đá nhỏ không mấy nổi bật vướng chân, suýt chút nữa ngã nhào. Cúi xuống nhìn, cô liền reo lên thích thú dưới tảng đá ấy, một cụng gừng tươi nhỏ ẩn mình. Dù cũ không lớn nhưng rễ cây lại khá chắc khỏe, tỏa ra mùi cây nhẹ đặc trưng của gừng. "Phát tài rồi, phát tài rồi." Hạ

33:49 Tiểu Mãn cười tích mắt, không tài nào khép miệng được. Cô lần lượt nhắc hết những báo vật này vào lòng, khi không còn chỗ trống thì lại nhồi vào túi quần. Chiếc túi quần phồng lên như một ngọn đồ nhỏ, mỗi bước đi lại phát ra tiếng lách cách len keng, hệt như một cửa hàng tạp hóa di động. Cơn ngứa trên cánh tay cũng vơi đi đáng kể. Cô vừa ngân nga khúc hát nhỏ, trong lòng đã bắt đầu tính toán đủ thứ. Ngãi cứu phơi khô sẽ làm túi đuổi mũi, bạc hà vò nát để thoa lên vết sưng đỏ, tỏi dại và tía tô thì ăn kèm thịt nướng. Nấm có thể nấu canh, hạt vẻ rừng rang lên sẽ ngọc bùi, còn gừng tươi thì dùng để trị cảm lạnh. Vừa đặt chân đến cổng doanh trại, cô đã bắt gặp Thạch Chu Y, người đang tuần tra từ sớm. Thạch Chu Ý nhìn Hà Tiểu Mãn đang ôm một đống lá cây và trái cây kỳ lạ trong lòng, chiếc túi quần còn lộ ra nửa vỏ hạt vẻ. Hắn lại nhìn thấy những nốt sưng đỏ chiếc trên mặt và cổ cô, mày nhíu

34:35 chặt thành hình chữ xuyên, ánh mắt đầy vẻ ngờ vực, dường như đang tự hỏi, "Cô bé này bị giả thú cướp bốc hay là đi cướp bốc giả thú đây?" Hà Tiểu Mãn đắc ý giơ bó ngãi cứu trong tay, lắc lư về phía Thạch Chù Y, rồi chỉ vào những nốt sưng trên người mình, gãi mạnh, nhăn mặt nhăn mày keo lên, đuổi côn trùng. "Ngon, thơm lắm." Thạch Chu Y chăm chú nhìn bụi ngãi cứu kia, rồi liếc sang bó tỏi dại và tía tô trong tay cô bé. Trên khuôn mặt ngâm đen của hắn hiện lên vẻ nửa hiểu nửa ngờ. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi dè dặt đưa tay gãi gãi cánh tay mình. Hạ Tiểu Mãn kéo Thạch Chu Y, vừa đi vừa la lối ồn ào trở về doanh trại. Bó Ngãi Cứu và Bạc Hà trong lòng cô đung đưa, những hạt vẻ rừng trong túi quần thỉnh thoảng cấn vào mông. Trong cô hệt như một người bán hàng trong nhỏ bé vừa trở về sau chuyến đi bội thu, cô chia ngãi cứu và bạc hà

35:21 thành hai phần riêng biệt. Sau đó chỉ huy mấy tộc nhân đang đứng xem hóng hớt đi tìm cỏ khô và những sợi dây mây dẻo dai. Rào cản ngôn ngữ lại một lần nữa gây khó khăn. Cô khoa tay múa chân ra hiệu xé thành sợi nhưng các tộc nhân lại vát về một thân cây thô kệch. Cô nói muốn mềm thì họ lại ôm đến một đống bụi cây đầy gai. Hà Tiểu Mãn tức giận đến dậm chân liên hồi. Cô dứt khoát ngồi xổng xuống đất, cầm tay từng người dạy họ cắt xé cỏ khô, miệng không ngừng lẩm bẩm. Mềm phải mềm không phải để phá hoại đâu. Đây là túi đuổi mũi chứ không phải vũ khí đánh giả thú. Loay hoay suốt hơn nửa buổi cuối cùng cũng có được một đống cỏ khô đã xé sợi. Hạ Tiểu Mãn vò nát ngãi cứu và bạc hà trộn lẫn vào cỏ khô. Đồ dùng dây mây bó hỗn hợp này thành từng chiếc túi nhỏ siêu vẹo. À không phải gọi là những chiếc túi cỏ mới đúng. Cô cầm một chiếc túi đuổi mũi đặt vào

36:08 tay Thạch Chù Y, rồi chỉ vào hang động làm động tác ngủ, sau đó xua tay ra hiệu không có mũi. Thạch Chu Y cầm chiếc túi cỏ nhẹ tên, lật đi lật lại xem xét, rồi đưa lên mũi ngửi. Mùi hương cây nồng sọc thẳng lên tráng khiến hắn cau mày, vẻ mặt đầy hoài nghi. Hà Tiểu Mãn chẳng bận tâm liệu hắn có tin hay không. Cô quay sang phân phát những chiếc túi đuổi mũi còn lại cho bọn trẻ trong bộ lạc. Những đứa trẻ hiếu kỳ cầm những chiếc túi cỏ, có đứa treo thẳng lên cổ, đứa khác lại biến nó thành quả bóng để chơi, thậm chí có đứa lén cắn một miếng rồi nhăn mặt nhổ ra, khiến Hạ Tiểu Mãn dở khóc dở cười. "Đây là thứ đuổi mũi, không phải để ăn." Cô vỗ đùi giải thích, đáng tiếc không ai hiểu được lời cô nói. Hoàng Tất Việt làm túi đuổi mũi, mặt trời đã lên cao. Bụng Hà Tiểu Mãn lại keo réo. Cô sờ

36:55 vào bó tía tô và tỏi dại trong lòng, mắt sáng rực, rồi lại đưa mắt nhìn tảng thịt lợn rừng đang treo trong bộ lạc. Lần này đã có kinh nghiệm, cô bé trực tiếp kéo Thạch Chu Y, chỉ vào miếng thịt lợn, rồi chỉ vào tía tô và dùng tay mô phỏng động tác nướng. Thạch Chu Y lập tức hiểu ý, liền sai tộc nhân cắt một tảng thịt lớn, đồng thời di chuyển tảng đá phiến xanh lập công đến. Hà Tiểu mãn thái thịt lợn rừng thành từng lát mỏng, sau đó giả nát lá tía tô và tỏi dại, trộn thêm chút muối kết tinh, tạo thành hỗn hợp ướp đơn giản. Cô xoa đều hỗn hợp này lên các lát thịt, ướp khoảng nửa giờ rồi mới đặt chúng lên phiếng đá nung nóng. Xo xèo. Vừa chạm vào phiếng đá, miếng thịt đã phát ra âm thanh mời gọi. Hương thơm đặc trưng của tía tô và tỏi dại lập tức tỏa ra, hòa quyện với mùi thịt, tạo nên một sự hấp dẫn nồng nàng hơn hẳn món nướng lần trước. Các tộc nhân trong doanh trại

37:41 ngay lập tức bị cuốn hút, vây quanh đống lửa, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ thèm thuồng. Hạ Tiểu Mãn liên tục trở mình những lát thịt, ngắm nhìn chúng dần ngã màu vàng ống và giòn rụng, mở chảy ra xèo xèo. Cô không khỏi nuốt nước bọt. Những lát thịt nướng chín vàng được xiên thành từng que. Hà Tiểu Mãn ưu tiên đưa một xiên cho Thạch Chù Y. Hắn đón lấy cắn ngập miệng. Hương tía tô thơm nhẹ làm dịu đi vị béo của thịt, vị cay nồng của tỏ dại lại bổ sung thêm nhiều tầng hương vị, khiến món ăn lần này càng thêm phần đậm đà so với trước. Mắt hắn sáng bừng, vừa nhai thực xiên vừa nhìn Hà Tiểu Mãn với ánh mắt đầy vẻ tán thưởng. Các tộc nhân bộ lạc cuối cùng không thể kiềm chế, họ hò reo vây quanh tranh dành những xiên thịt. Bọn trẻ ăn đến miệng bóng nhảy, có đứa thì treo túi đuổi mũi quanh cổ, một tay cầm xiên thịt, tay kia

38:27 vung vẫy chiếc túi cỏ, trông hệt như những tiểu tướng quân. Hà Tiểu Mãn vừa gặm xiên thịt vừa ngắm nhìn khung cảnh náo nhiệt vui vẻ trước mắt, lòng thầm nghĩ thích thú. Cô cúi xuống xem những nốt sưng đỏ trên cánh tay mình, rồi lại nhìn chiếc túi đuổi mũi treo ở cửa hang, không kìm được bật cười thành tiếng. Ai bảo cuộc sống nguyên thủy khổ cực, có đồ ăn, đồ uống, lại không bị mũi quấy rầy, thật tuyệt vời. Ngay lúc đó, một con mũi vo ve bay qua. Hạ Tiểu Mãn nhanh tay lẹ mắt, vỡ ngay chiếc túi đuổi mũi đang cầm trên tay định đập, nhưng lại không trúng con mũi nào. Thay vào đó, chiếc túi cỏ bị vỡ tung, ngãi cứu và bạc Hà vương vải khắp người cô. Thạch Chu Y nhìn bộ dạng vừa lúng túng vừa đáng yêu của cô, khóe miệng không kìm được nhếch lên, tiếng cười trầm thấp thoát ra từ cổ họng. Màn đêm một lần nữa bao trùng khắp núi rừng.

39:12 Đống lửa trong doanh trại dần tàn, chỉ còn lại vài đốn than hồng lập lòe trong tro. Hạ Tiểu Mãn gặm nốt miếng quả dại cuối cùng, nhìn đống lửa leo lét sắp tàn, chợt nhớ ra một điều trước đây lửa trại đã nhiều lần suyết tắt hẳn, các tộc nhân lúc đó đều vội vàng luốn cuốn thêm củi. Rõ ràng kỹ năng nhóm lửa của họ thật sự quá tệ. Là một blogger ẩm thực đến từ xã hội văn minh, cô vỗ ngực, tự tin rằng mình lại có thể trổ tài. Kỹ năng đánh lửa cổ xưa này cô đã xem đi xem lại hàng trăm lần trong các bộ phim tài liệu. Kiến thức lý thuyết của cô quả thực rất phong phú. Cô bật dậy, nhanh chóng kéo một tộc nhân đang loay hoay thêm củi bên cạnh, chỉ vào đống lửa sắp tàn, rồi chỉ vào khúc gỗ trên mặt đất, hai tay khoa tay múa chân động tác xoay, miệng hào hứng kêu lên, "Nhìn tôi đây, tôi sẽ chỉ cho các người một tuyệt chiêu, không cần đợi mồi lửa." Các tộc nhân bị cách cô thể hiện

39:58 hấp dẫn, súng xích lại gần, ngay cả Thạch Chu Y cũng đặt tấm da thú xuống, cau mày giỏi theo cô. Hạ Tiểu Mãn hắn giọng, "Trước hết chọn một miếng gỗ khô làm đế, rồi tìm một cành cây cứng cáp làm trục khoan." Bắt trước động tác trong phim tài liệu, cô kê miếng gỗ làm đế dưới đầu gối, đặt đầu nhọn của cành cây cứng cáp vào lỗ nhỏ trên đế, hai tay nắm lấy đỉnh trục khoang, bắt đầu xoay tròn thật nhanh. "Hãy xem đây, ma sát tạo ra nhiệt, lát nữa sẽ có khói thôi." Cô vừa cật lực xoay vừa khoe khoan đầy tự mãn, mồ hôi đã túa ra trên trán, lăn dài xuống má. Cành cây cứng cáp và miếng gỗ đế cọ xác phát ra tiếng ken két chói tai khiến ai nghe cũng rợn người. Hà Tiểu Mãng xoay đến rã rời cả cánh tay, lòng bàn tay hằng lên những vết đỏ, nhưng khúc gỗ kia đừng nói là bốc khói, dù chỉ một chút hơi nóng cũng không tỏa ra. Cô không chịu bỏ cuộc, đổi một cành

40:46 cây khác và tiếp tục cật lực xoay, miệng còn lẩm bẩm, "Không đúng mà, trong phim tài liệu đâu có diễn ra thế này, chẳng lẽ mình không đủ sức hay là gỗ chưa đủ khô?" Các tộc nhân bên cạnh nhìn nhau khó hiểu, tiểu giả nhân còn tò mò sờ thử chiếc trục khoan rồi lại sờ đầu mình, gương mặt đầy vẻ khó hiểu. Hà Tiểu Mãn xoay đến mồ hôi nhảy nhại, thở hổn hển, cuối cùng không chịu nổi nữa. Cô buông tay, chiếc trục khoan rơi lạch cạch xuống đất, cô cũng ngã phịt xuống đất, thở dốc từng hơi. Tóc cô rối bù như tổ quọ, mặt đỏ bừng như tôn lục. "Thôi rồi, không được rồi, cái trò này còn mệt hơn nướng m xiên thịt." Cô nằm bệt dưới đất trên hừ hừ, cảm giác hối hận trào dân bày đặt làm màu làm gì cơ chứ? Ngay lúc cô nằm bệt dưới đất tự vấn nhân sinh, Thạch Chu Y bất ngờ bước đến gần. Hắn ngồi xổng xuống, nhặt chiếc trục

41:31 khoan lên xem xét rồi lắc đầu. Sau đó hắn từ túi da thú bên hông lấy ra hai tảng đá đen tuyền. Hai tảng đá trông bình thường, nhưng Thạch Chu Y cầm một tảng bổ mạnh vào tảng kia. Cạch! Tiếng cạch dứt khoát vang lên, tia lửa tóe ra tức thì, rời trúng đám cỏ khô gần đó. Thạch Chu Y nhẹ nhàng thổi một hơi, đám cỏ khô liền bốc lên làng khói mỏng. Chốc lát sau, ngọn lửa đã bùng lên, toàn bộ quá trình chỉ vỏn vẹn 10 giây. Các tộc nhân reo hò vang dội, tiểu giả nhân còn vỗ tay và nhúng nhảy đôi chút, nhìn về phía Thạch Chù Y với ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Hà Tiểu Mã ngước nhìn ngọn lửa bùng cháy, rồi nhìn tảng đánh lửa trong tay Thạch Chù Y. Biểu cảm trên mặt cô bé cứng đờ ngay lập tức muốn chết xã hội rồi. Đây chẳng khác nào bị xử tử công khai. Hóa ra đám người giả nhân này

42:18 chẳng cần phải đánh lửa truyền thống, họ có đánh lửa gia truyền. Đáng tin cậy hơn kỹ thuật nghiệp dư của cô cả trăm lần. Cô chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống, hai tay bột một cái che kín mặt, vành tai cô cũng đỏ bừng, vai rủ xuống, cả người như héo gúa, cái vẻ khoe khoan vừa rồi đã biến mất không còn tâm tích. Thạch Chu Y nhìn dáng vẻ lúng túng và bối rối này của cô, khóe miệng hắn hiếm hoi cong lên một nụ cười nhẹ. Hắn còn đưa một tảng đánh lửa về phía cô, vừa chỉ vào tảng đá vừa chỉ vào ngọn lửa, như thể đang khoe khoan nhưng cũng như đang an ủi. Hà Tiểu Mãn vẫn che mặt, nhất quyết không chịu ngẩng đầu lên. Cô liếc trộm qua kẻ tay nhìn tảng đánh lửa, nghe thấy tiếng cười khúc khích của các tộc nhân, lòng cô càng thêm uất ức. Cô dứt khoát bò sắp xuống đất, vùi mặt vào khuỷu tay. ra vẻ tôi không có mặt mũi

43:03 gặp ai, tự kỹ đây." Tiểu giả nhân rục rè đến gần, tò mò chọc chọc lưng cô bé. Cô vẫn bất động, trong lòng thầm phát lời thề, về sau không bao giờ khoe khoan bừa bãi. Không bao giờ. Khi ngày vừa rạng đông, Hạ Tiểu Mãn chợt tỉnh giất bởi một làn khói dày đặc cây xè. Nheo mắt nhìn ra ngoài từ cửa hang, cô suýt ngất liệm tại chỗ ngay giữa doanh trại. Các thành viên bộ lạc đang tụ tập quanh đống lửa, nướng chân lợn rừng. Ngọn lửa bùng cao ngúc, khói đen cuồn cuộn biến món thịt thành cháy khét, thậm chí cả rau dại bên cạnh cũng hóa thành than. Vài người hớn hở cầm những miếng thịt đen xì ăn uống thỏa thuê, khiến Hạ Tiểu Mãn quặn lòng xót xa. Thật là lãng phí của trời cho mà tiêu phí hoài uổng. Cô bé keo lên thảm thiết rồi lau ra, giật phát miếng thịt cháy đen từ tay một tộc nhân. Cô chỉ vào lớp vỏ ngoài cháy khét ấy rồi chỉ vào cổ

43:49 họng mình, ra sức khoa tay múa chân biểu hiện sự khó ăn. Nghẹn ứ. Thạch Chu Y nghe tiếng động liền đến gần, nhìn dáng vẻ kích động của cô bé rồi lại nhìn miếng thịt bị bỏ rơi, hắn tỏ vẻ khó hiểu món này chẳng phải rất thơm sao? Hà Tiểu Mãn hít một hơi thật sâu, nhận ra mình cần phải thay đổi hoàn toàn cách nấu nướng của đám người giả nhân này. Cô ngồi xổm xuống đất, dùng hòn đá vẽ một hình dáng bệ bếp siêu vẹo. Sau đó cô chỉ vào dòng suối bên cạnh ra hiệu động tác di chuyển đá và bùng, miệng không ngừng kêu lên. bếp nấu ăn ngon không khói. Thạch Chu Y nhìn chằm chằm hình vẽ trên mặt đất một lúc lâu, cuối cùng cũng hiểu ra phần nào. Hắn vung tay, lập tức có vài tộc nhân khỏe mạnh mang theo rìu đá đi theo. Hà Tiểu Mãn gật đầu hài lòng, dẫn cả đội thẳng đến khu vực trủng thấp phía tây doanh trại nơi có buồn đất ầm

44:35 ước, dính nhớp, chính là loại đất sét tuyệt vời để làm bếp. Đoàn người men theo lối mòn tiến bước, đi chưa được bao xa, Hạ Tiểu Mãn chợt dừng phát chân. Ngay trước mắt, trên một khoảng đất trống hiện ra một rừng trúc xanh tốt. Những thân trúc thẳng tắp, lá trúc xanh mướt còn đẫm sương, ánh nắng xuyên qua kẻ lá, độ xuống mặt đất thành những vật sáng loan lỗ. Điều khiến cô bé càng sáng mắt hơn là bên cạnh rừng trúc, những bụi cây rủ xuống từng chùm lúa dại căng mảy, hạt ngũ cốc vàng ống triểu nặng trông vô cùng đầy đặng. Trời ơi, đây chính là nguyên liệu nấu ăn tự mang đến tận cửa rồi. Hạ Tiểu Mãn phấn khích đến mức suýt nhảy cẩn lên, bỏ quên các tộc nhân mà vội vã lao vào rừng trúc. Cô vuốt ve những thân trúc bóng loáng rồi hái một nắm lúa dạy. Bản năng của một blogger ẩm thực trổ dậy mạnh mẽ cây trúc này có thể

45:22 dùng làm cơm lam. Lúa dại khi tách vỏ sẽ thành gạo, kết hợp với nấm và tỏi dại tìm được trước đó, món cơm hấp chắc chắn sẽ thơm ngon đến rụng lưỡi. Trong lúc cô đang ngồi xổng nhặt lúa dại, khóe mắt chợt thoáng thấy dưới rừng trúc trồng lớp lá mục mọc rất nhiều lá bản rộng. Những chiếc lá này chắc khỏe, tỏa mùi hương thoan thoảng, chạm vào còn không thấm nước. "Chà chà, đến cả vật liệu lồng hấp tự nhiên cũng có." Hạ Tiểu Mãn mừng rỡ ra mặt, hái một bó lá rộng nhét vào lòng, rồi chỉ huy các tộc nhân chặt mấy cây trúc có chất lượng đồng đều vát lên vai. Các tộc nhân đứng cạnh nhìn cô bé ngẩn ngơ cười với cây trúc và cỏ dại. Ai nấy đều nhìn nhau, không biết vị sứ giả ẩm thực này lại vừa khám phá ra báo vật gì. Chỉ có Thạch Chu Y nhìn ánh sáng lấp lánh trong mắt cô, lờ mờ nhận ra rằng người phụ nữ này lại sắp tạo ra một điều mới mẻ nào đó. Nơi tìm thấy đất sét cách

46:09 rừng trúc không xa, Hà Tiểu Mãn chỉ huy các tộc nhân đào đất sét, di chuyển đá, làm việc hăng say. Cô hướng dẫn họ nhào đất sét thành bùng nhuyễn, sau đó chọn những tảng đá lớn bằng phẳng để xây khung bệ bếp. Cô dùng đất sét trác kính các khe hở giữa những hòn đá làm phẳn bề mặt, còn cố tình chừa một lỗ nhỏ để thông gió làm lò. Phía trên bệ bếp, cô còn dựng một giá đỡ đơn giản. Ngắm nhìn chiếc bếp đất thô sơ vừa thành hình, Hà Tiểu Mãn chống nạnh, hài lòng vỗ vỗ những vệt buồn dính trên tay. Cô quay đầu nhìn về phía đóng trúc và lúa dại bên cạnh, rồi lại sờ sờ những chiếc lá bản rộng trong lòng, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười ranh mảnh. Đêm nay cô phải giúp những người giả nhân này nếm thử thế nào là mỹ vị nhân gian đích thực cơm lam đã được sắp xếp. Hà Tiểu Mãn trước tiên giao cho hai tộc nhân nhiệm vụ trong coi bếp đất, chờ đất sét xe lại, còn cô vác một cây trúc cùng

46:57 tiểu giả nhân ngồi xổm bên suối Hỳ hục làm việc. Cô dùng dao đá chặt cây trúc thành những đoạn ống dài chừng hai thước, sau đó cẩn thận đục một đầu ống, nạo sạch ruột tre bên trong, rửa sạch sẽ và đặt phơi trên những tảng đá. Phía bên kia, lúa dại cũng không thể rảnh rỗi. Cô hướng dẫn các tộc nhân trải bông lúa lên phiến đá sạch, dùng đá lăn đi lăn lại để tách hạt. Những hạt ngũ cốc vàng ống bung ra khỏi vỏ lẫn với ít trấu. Cô lại tìm một cành cây nhỏ đàn thành chiếc sàn tinh xảo để sảy sạch hạt. Trong lúc đang bận rộn, cô chợt nhớ đến số thịt khô hung khói đã chuẩn bị từ trước, mắt cô sáng lên. Lập tức cô sai người lấy một miếng nhỏ, thái hạt lựu, rồi băm nhuyễn nấm và tỏi dại, trộn đều tất cả với hạt ngũ cốc. Nhìn đống rau dại tươi xanh còn sóc lại, một ý tưởng mới chợt lóe lên trong đầu cô. Cô rửa sạch rau dại để ráo

47:43 rồi trộn với một chút muối kết tinh và tỏi dại giả nhuyễn. Sau đó cô dùng những chiếc lá bản rộng vừa hái bọc lại tạo thành từng gói nhỏ, dùng dây mây buộc chặt. Đây chính là món rau dại nướng bọc lá hoàn toàn tự nhiên. Mọi thứ đã sẵn sàng, chiếc bếp đất sét cũng đã khô gần hết. Hà Tiểu Mãn cho củi vào lò, dùng đánh lửa thạch chu y đưa cho để mồi. Ngọn lửa bùng cháy ổn định qua lỗ thông gió, không hề có khói đen như trước. Cô cho hỗn hợp hạt ngũ cốc đã trộn vào ống trúc, đổ thêm chút nước suối rồi dùng lá bản rộng đầy kín miệng ống, buộc chặt bằng dây mây. Cả ống trúc và những gói rau dại bọc lá được đặt lên giá bếp đất. Các tộc nhân đều vây quanh từng người vương cổ dài, chăm chú nhìn những ống trúc và gói lá, ánh mắt tràn đầy vẻ hiếu kỳ. Tiểu Dả Nhân thậm chí còn nhón chân muốn tiến sát lại gần đống lửa để xem,

48:28 nhưng bị Thạch Chu Y kịp thời túng chặt gáy. Hà Tiểu Mãn túc trực bên bếp, thỉnh thoảng thêm củi vào lửa, điều chỉnh vị trí ống trúc và các gói lá. Cô ngâm nga một điệu nhạc nhỏ, lòng tràn ngập sự mãn nguyện. Dường như cô đã ngửi thấy hương thơm thanh khiết của cơm lam và mùi rau dại tươi ngon. Tưởng tượng đến vẻ mặt kinh ngạc của các tộc nhân khi thưởng thức bữa ăn, nụ cười trên môi cô không ngừng nở. Khoảng nửa canh giờ sau, một mùi hương nồng nàng bắt đầu lan tỏa. Đầu tiên là hương thơm mát lành của Trúc, hòa quyện với vị ngọt của hạt ngũ cốc. Tiếp đó, mùi thịt khô đậm đà và vị nấm thanh khiết cũng len lõi ra. Cuối cùng cả hương rau dại từ trong những gói lá cũng bay thoảng tạo nên từng lớp hương quyến rũ khiến bụng mọi người không ngừng cồn cào chín rồi. Hà Tiểu Mãng mắt sáng rỡ cẩn thận gỡ những ống trúc và gói lá

49:13 xuống đặt lên phiến đá đã chuẩn bị để làm nguội. Cô bé đầu tiên bóp một gói lá để lộ những cọng rau dại xanh mướt, còn động chút nước canh nóng hổi. Tiểu Giã Nhân ngước nhìn đầy mong đợi, cô liền nhón một cọng đưa cho cậu bé. Bỏ vào miệng nhai hai cái, đôi mắt tức khắc tròn xoe, ồ lên một tiếng rồi nhảy cẩn. Ngay sau đó, Hà Tiểu Mãn dùng dao đá bổ đôi ống trúc. Cơm lam vàng ống lập tức hiện ra, từng hạt căng tròn bóng bẫy, những miếng thịt khô thái hạt lựu và nấm băm nhuyễn điểm suyết bên trong trông thật hấp dẫn. Cô đưa phần cơm lam đến trước mặt Thạch Chu Y, hắn nhận lấy, xúc một muỗng bỏ vào miệng. Hương gạo thuần hậu hòa quyện với vị thịt và mùi tre thơm lừng bùng nổ trong khoan miệng, khiến khuôn mặt vốn lạnh lùng của hắn lộ rõ vẻ kinh ngạc. Cuối cùng các tộc nhân không thể kiềm chế được nữa. Họ hò reo,

50:00 súng lại tranh giành. Người thì giật một gói lá, người thì chia nhau một khúc cơm lam. Họ ăn ngấu nghiến, thậm chí không kịp bận tâm đến việc bị nóng bỏng miệng. Bữa cơm này hoàn toàn thay đổi nhận thức về ẩm thực của tộc nhân. Họ cuối cùng đã từ biệt những ngày tháng ăn thịt tươi, uống nước lả và nướng thịt cháy đen. Thay vào đó được nếm trải hương vị thơm ngon tinh túy, mang đậm dấu ấn của nền văn minh. Kể từ hôm nay, ánh mắt của các tộc nhân dành cho Hạ Tiểu Mãn đã thay đổi hoàn toàn. Trước mỗi bữa ăn, họ đều hỏi ý kiến cô. Nguyên liệu săn bắt về cũng được đưa đến trình cô trước tiên, ngay cả bọn trẻ con cũng lão đẻo theo sau cô. Y ới gọi cơm cơm. Hạ Tiểu Mãn trở thành vị thần bảo hộ ẩm thực đích thực của bộ lạc. Bất kể cô đi đâu luôn có người mang trái cây, rau dại đi theo sau, được đối đãi trọng vọng không kém

50:45 gì tộc trưởng. Cô vuốt ve cái bụng tròn xoe, nhìn các tộc nhân đang ăn uống tưng bừng trước mắt, lòng thầm vui sướng khôn tả. Từ khi trở thành vị thần bảo hộ ẩm thực của bộ lạc, cuộc sống của Hà Tiểu Mãn thực sự dễ chịu vô cùng. đi đâu cũng có tộc nhân mang trái cây chín mộng đến tận nơi, ngay cả ánh mắt Thạch Chù Y nhìn cô cũng chứa đựng vẻ nuôn chiều của một kẻ được cho ăn. Sáng sớm nay, các tộc nhân khiê về một con linh dương béo tốt. Sau khi lột da và lọc xương, miếng thịt thăng lộ ra những thớ thịt rõ ràng, hồng nhạc quyến rũ, những giải mỡ trắng ngà phân bố đều đặng. Cảnh tượng đó khiến ra đa ẩm thực của Hạ Tiểu Mãn hoạt động điên cuồng. Cô dán mắt vào khối thịt, vỗ đùi, cảm hứng cho món ăn mới chợt bùng lên. Đi chặt tre đi. Hà Tiểu Mãn kéo tiểu dã nhân hướng thẳng rừng trúc. Lần này cô đặc biệt chọn những cây tre già nhất có

51:31 đốt dày và thân to chặt thành từng đoạn dài chừng nửa thước. Cô nạo sạch ruột bên trong chỉ để lại một lớp thành tre mỏng và cứng cáp. Đây chính là vật chứa tuyệt vời để khóa giữ hương vị thịt. Trở về doanh trại, cô hướng dẫn các tộc nhân thái thịt thăng thành từng lát mỏng như cánh ve, mỗi lát đều điểm xýết những vân mỡ trắng. Cô rắc muối kết tinh mịn lên thịt, trộn đều với tỏi dại giả nát và lá tía tô thái nhỏ. sau đó ướp khoảng nửa giờ. Trong lúc đợi thịt ngấm, cô ra suối hái một bó lớn rau dèn dại và mã đề, rửa sạch từng cọng để ráo nước chuẩn bị. Những lát thịt đã ướp được, cô cẩn thận xếp vào ống tre, giữa mỗi miếng đều kẹp một lát gừng tươi thái mỏng. Cuối cùng cô rưới thêm chút nước suối trong vắt, dùng lá bản rộng bịt kính miệng ống và cuốn chặt bằng dây mây. Lửa trong bếp đất đã cháy bùng từ lâu, củi keo tí tách, ngọn lửa liếm lên thành bếp. Hà

52:17 Tiểu Mãn đặt một cái giá hấp đơn giản tự làm từ cành cây lên bếp, lần lượt đặt các ống tre lên đó, rồi thêm vài khúc gỗ cứng khó cháy vào lò để lửa mạnh và giữ nhiệt lâu hơn. Đợi mà xem, món này sẽ thơm ngon đến nỗi các người nuốt cả lưỡi luôn cho mà xem. Hà Tiểu Mãn chống nạnh, tự mãn lắc đầu về phía các tộc nhân đang vây quanh xem náo nhiệt. Trong lúc đợi thiệt hấp chín, cô tận dụng thời gian cho rau dại đã rửa sạch vào chiếc bình gốn cổ méo mó được cải tạo, đổ đầy nước suối rồi đặt vào một góc giá hấp để hấp chung. Các tộc nhân nhìn chằm chằm không chớp mắt, có người không kìm được đưa tay muốn chạm vào ống tre, nhưng bị Hạ Tiểu Mãn nhanh chóng gạt đi. Cô ra hiệu đợi đã, miệng nhắc, thịt hấp còn đang nóng, đừng vội vàng mà bỗng miệng. Khoảng một nén nhang sau, một làn hương quyến rũ từ tỏa ra. Đầu tiên là mùi thơm thanh mát của tre, hòa quyện cùng hương

53:03 vị thịt đậm đà. Tiếp đó, vị cây nồng của gừng tươi và mùi tía tô độc đáo cũng lan tỏa, tạo thành từng tầng hương thơm phức. Mùi hương này khiến bụng các tộc nhân cồn cào không ngừng, tiểu giả nhân càng thêm sốt ruột, cứ thế xoay vòng quanh bệ bếp, nước miếng chực trào ra. "Chính rồi." Hạ Tiểu Mãn xoa xoa tay, cẩn thận gỡ những ống tre xuống. Cô bé lựa một ống tre to nhất, dùng dao đá khẽ bổ. Tiếng rắc vang lên, ống tre tách ra một đường thẳng tắp, hơi nước vàng ống nóng hổi tức thì bốc lên, mang theo hương thơm ngây ngất sọc thẳng vào mũi. Những lát thịt được hấp chín tới, màu đỏ tươi ban đầu đã chuyển sang sắc trắng hồng quyến rũ, từng miếng đều thấm đẫm hương tre, hai bên mép hơi cong lại. Trên thành tre còn động những giọt dầu trong suốt, khiến ai nhìn cũng phải nuốt nước bọt. Ừng ực. Hà Tiểu Mãn dùng một cành cây gãy một lát thịt, thổi nguội

53:49 rồi đưa đến bên miệng Thạch Chu Y. Thạch Chu Y thoáng ngầ ngừ rồi há miệng cắn một miếng. Lát thịt mềm mại tan chảy ngay trong khoan miệng chỉ sau một cái chạm nhẹ. Hương tre và vị thịt bùng tỏa giữa kẻ răng, không hề có cảm giác ngấy mở. Vị gừng cay nhẹ vừa vặn ác đi mùi tanh của thịt, chỉ còn lại hương vị thanh khiết động lại. Cái vị ngon tinh túy ấy trôi xuống cuốn họng, làm ấm áp toàn thân, mang lại cảm giác dễ chịu. Đôi mắt Thạch Chu Y lập tức bừng sáng, chẳng nói chẳng rằng. Hắn đón lấy ống tre và ăn ngấu nghiến, thậm chí liếm sạch cả những giọt dầu bám trên thành tre. Thấy thủ lĩnh ăn ngon lành đến vậy, các tộc nhân cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Họ hò reo xông tới tranh dành ống tre. Chẳng mấy chốc, khắp doanh trại rộn ràng tiếng cạch cạch bộ ống tre, xen lẫn những tiếng ô ô khen ngợi đầy thỏa

54:34 mãn. Có người ăn vội quá, bị nóng phải hà hơi, nhưng vẫn tiếc không nở nhả ra, chỉ biết cố nhồi nhét vào miệng. Trong khi đó, Hà Tiểu Mãn nâng chiếc bình gốn cổ lệch, tận hưởng từng ngụm canh rau dại. Món canh rau dại hấp trong veo nhìn rõ đấy, những cọng rau xanh mướt nổi lên bên, uống một ngụm, cảm nhận vị ngọt thanh nhẹ nhàng. Tiếp đến là hương vị đặc trưng của rau dại trôi tù xuống cổ họng vào dạ dày, khiến toàn thân ấm áp. Cô dễ chịu đến mức khẽn nheo mắt. Sau khi chén sạch món thịt hấp ống tre, tiểu giả nhân lại sáp lại gần cô, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm bình canh rau dại. Hà Tiểu Mãn múc một muỗng đưa cho cậu bé. Tiểu Dả Nhân uống một ngụm, mắt cậu tròn xoe, ngay lập tức ôm lấy bình gốn, kêu ồ ồ đòi thêm. Bữa thịt hấp ống tre kèm canh rau dại này khiến các tộc nhân ăn đến no căng bụng, ngay

55:21 cả xương cũng được gặm sặc trơn. Trên phiến đá doanh trại chỉ còn lại một đống xương trắng bóng và những mảnh tre vỡ. Kể từ ngày hôm đó, thực đơn của bộ lạc trở nên đa dạng hơn hẳn. Mỗi khi đi săn về, các tộc nhân không còn nướng thịt đến cháy đen nữa mà chủ động vát những thân tre to khỏe đến tìm Hà Tiểu Mãn, đầy hy vọng chờ cô chế biến món thịt hấp ống tre ngon đến quên sầu. Hà Tiểu Mãn ngắm nhìn những gương mặt tươi cười mãn nguyện của các tộc nhân, xoa xoa chiếc bụng no tròn của mình, lòng thầm nghĩ, ai bảo cuộc sống nguyên thủy là cực khổ? Đây rõ ràng là cuộc sống hạnh phúc trên đầu lưỡi mà. Càng lâu làm vị thần bảo hộ ẩm thực, Hạ Tiểu Mãn càng cảm thấy bí bách. Trên người cô luôn vương mùi mồ hôi hòa lẫn hương thịt nướng, cộng thêm buồn đất và cỏ cây bám đầy khiến toàn thân dính nhớp khó chịu. Buổi tối đi ngủ, chính cô còn phải nhíu mày vì mùi

56:06 hương đặc trưng ấy. Sáng hôm nay thấy các tộc nhân đã đi săn hết, cô bé cuối cùng không thể nhịn nổi nữa, liền vát dao đá thẳng tiến đến bờ suối, trong lòng thầm tính, hôm nay nhất định phải

…