Breve Resumo
A história d'Os Maias acompanha a vida de Carlos da Maia e a sua família, desde a mudança para o Ramalhete até ao trágico fim do seu relacionamento incestuoso com Maria Eduarda. Aborda temas como o liberalismo versus o absolutismo, a educação, o adultério, a paixão e o destino.
- A família Maia instala-se no Ramalhete, um palacete com um passado sombrio.
- Carlos da Maia, neto de Afonso, apaixona-se por Maria Eduarda, sem saber que são irmãos.
- O romance incestuoso leva a um final trágico, com a morte de Afonso e a separação dos amantes.
A Chegada ao Ramalhete e a História da Família Maia
No outono de 1875, a família Maia instala-se no Ramalhete, um palacete há muito desabitado que Monsenhor Buccarini, representante do Vaticano, tentara comprar sem sucesso devido ao preço elevado exigido por Vilaça, o procurador da família. Os Maias, uma antiga família da Beira, regressam a Lisboa após anos na Quinta de Santa Olávia, no Douro, e encarregam Vilaça de restaurar o Ramalhete, apesar da lenda que associa o palacete a desgraças familiares. Carlos supervisiona a restauração e, após formar-se em medicina, decide viajar pela Europa durante um ano.
Afonso, avô de Carlos, aguarda o seu regresso no Ramalhete. Afonso, um liberal convicto, foi expulso de casa pelo pai absolutista, Caetano, mas recebeu a Quinta de Santa Olávia. Mais tarde, Afonso viveu na Inglaterra, onde casou com Maria Eduarda Runa e teve um filho, Pedro. Devido às suas convicções políticas, o casal exilou-se em Inglaterra, onde Maria Eduarda, de saúde frágil e fervorosamente católica, não se adaptou. Preocupada com a educação de Pedro, Maria Eduarda exige que um clérigo português o eduque. Pedro cresce frágil e mimado, e Maria Eduarda acaba por morrer em Lisboa, para grande desgosto de Pedro.
O Casamento de Pedro e o Nascimento de Carlos
Após uma vida de excessos e devoção, Pedro apaixona-se por outra Maria, uma mulher forte e elegante, filha de um negreiro. Afonso opõe-se ao relacionamento, mas Pedro casa-se com Maria em segredo. O casal viaja pela Itália e vive em Paris, onde Maria engravida. Decidem então regressar a Lisboa e escrever uma carta a Afonso, na esperança de serem perdoados e anunciar o nascimento do seu primeiro neto. No entanto, ao chegarem a Lisboa, descobrem que Afonso se mudou para Santa Olávia. Pedro, destroçado, não informa o pai do nascimento da sua filha.
Pedro e Maria levam uma vida social luxuosa, mas Maria sente-se entediada. Após o nascimento do seu segundo filho, Carlos, Pedro pondera reconciliar-se com o pai e apresentar-lhe os netos. Contudo, durante uma caçada, um amigo italiano, Tancredo, fica ferido e é acolhido em casa do casal. Maria apaixona-se por Tancredo e foge com ele, levando a filha. Pedro procura ajuda junto do pai, que o acolhe juntamente com Carlos. Incapaz de suportar a dor, Pedro suicida-se. Afonso fecha a casa de Benfica e leva Carlos para Santa Olávia.
A Infância e Educação de Carlos
Carlos passa a infância em Santa Olávia, onde recebe uma educação liberal com um professor inglês, Mr. Brown, que valoriza o exercício físico e as regras rígidas. Carlos conhece Eusébiozinho, o seu oposto, frágil, tímido e estudioso. Vilaça informa Afonso sobre Maria Monforte, a mãe de Carlos, e a morte da sua filha em Londres. Pouco depois, Vilaça morre e o seu filho assume o cargo de procurador da família Maia. Carlos entra na Universidade de Coimbra.
A Vida Académica e o Regresso a Lisboa
Carlos descobre a sua vocação para a medicina e estuda em Coimbra, onde Afonso lhe oferece uma casa. Lá, Carlos vive uma vida universitária ativa, rodeado de amigos liberais, entre os quais se destaca João da Ega. Após concluir o curso, Carlos viaja pela Europa durante um ano e, ao regressar, abre um consultório e um laboratório em Lisboa, com a ajuda do avô. Carlos recebe o seu amigo Ega, que pretende publicar um livro chamado "As Memórias de um Átomo".
Numa noite no Ramalhete, com vários amigos presentes, o Marquês faz um comentário sobre Ega e a mulher de Cohen. Ega envolve-se com Raquel Cohen, uma mulher casada. Carlos ganha fama e prestígio ao tratar Marcelina, a mulher do padeiro. Ega convence Carlos a conhecer a família Govarinho. Carlos percebe que a Condessa de Govarinho está interessada nele, apesar de ser casada. Ega instala-se na Vila Balzac e convida Carlos a visitá-lo. Carlos revela que se sentiu atraído pela Govarinho no início, mas que agora não tem interesse.
Jantares, Bailes e o Encontro com Maria Eduarda
Num jantar no Hotel Central, estão presentes Carlos, Ega, Kraft, Alencar, Damaso e Cohen, mulher da amante de Ega. Carlos avista uma mulher linda e fica a sonhar com ela. Após o jantar, Alencar acompanha Carlos a casa e este conta-lhe a história dos seus pais e irmã. A sua mãe fugiu com um estrangeiro e levou a sua irmã, que morreu logo a seguir. Depois, o seu pai suicidou-se. Após um almoço no Ramalhete, Afonso e Kraft jogam xadrez. Carlos tem poucos doentes e trabalha num livro. Damaso torna-se íntimo da casa dos Maias, imitando Carlos em tudo.
Enquanto Ega organiza um baile de máscaras na casa dos Cohen, Carlos, acompanhado por Steinbrocken, vê Maria Eduarda, a mulher que tinha visto no hotel central, acompanhada pelo marido. A Condessa de Govarinho procura Carlos no consultório, alegando que o seu filho está doente. Durante um serão no Ramalhete, joga-se dominó, ouve-se música e conversa-se. Carlos convida Cruz para ir a Sintra no dia seguinte, pois sabe que Maria Eduarda está lá com o marido e Damaso.
Sintra, os Govarinhos e o Pedido de Ajuda de Damaso
Carlos e Cruz vão a Sintra, na esperança de encontrar Maria Eduarda. Lá, encontram Eusébiozinho e Alencar, com quem passeiam. Carlos é informado de que os Castro Gomes já regressaram a Lisboa e decide fazer o mesmo, triste por não ter visto Maria Eduarda. Carlos recebe um convite para jantar em casa dos Govarinho. Damaso pede a Carlos para ver a filha dos Castro Gomes, Rosa, que está doente. Os pais estão fora e Rosa está com Miss Sara, a governanta. Carlos constata que não é nada grave.
Quando Carlos se prepara para um baile de máscaras, Ega conta que Cohen descobriu o seu caso com a sua mulher. Cohen espancou a sua mulher e mudaram-se para a Inglaterra. Abalado, Ega deixa Lisboa. Carlos aproxima-se da Condessa de Govarinho e acabam por se envolver.
O Cansaço da Govarinho e o Reencontro com Maria Eduarda
Três semanas depois, Carlos começa a cansar-se da Govarinho e continua a pensar em Maria Eduarda. No dia da corrida de cavalos, Carlos encontra a Govarinho, que propõe um encontro em Santarém. Carlos aceita, contrariado. Damaso conta a Carlos que o marido de Maria Eduarda vai estar ausente durante três meses. Carlos recebe uma carta de Maria Eduarda a pedir que a visite para ver uma pessoa de família doente.
Carlos visita Maria Eduarda e descobre o seu nome. A doente é Miss Sara, a governanta, que tem bronquite. Carlos tinha um encontro marcado com a Govarinho em Santarém, mas ela cancela. Damaso vai para fora e, quando regressa, encontra Carlos com a cadela de Maria Eduarda. A cadela rosna para Damaso, deixando-o furioso.
O Envolvimento de Carlos e Maria Eduarda
Ega regressa a Lisboa e conta a Carlos que os Govarinho os convidaram para jantar. Nesse jantar, a Govarinho deixa claro a Carlos que sabe da sua proximidade com Maria Eduarda e beija-o. Após uma tarde com a Govarinho, Carlos vai a casa de Maria Eduarda. Enquanto conversam, Damaso aparece, mas Maria Eduarda recusa-se a recebê-lo, o que o deixa furioso. Maria revela a Carlos que quer mudar de casa, e ele decide comprar a casa de Kraft para ela. Carlos e Maria envolvem-se.
Ega percebe que Carlos está apaixonado por Maria Eduarda e que este não é um caso passageiro. Ega conta a Carlos que Damaso anda a difamá-lo a ele e a Maria Eduarda. Carlos fica furioso e ameaça-o. Maria visita a sua nova casa nos Olivais. Após o almoço, ela e Carlos fazem amor.
Aniversário de Afonso e o Fim do Caso com a Govarinho
Afonso da Maia faz anos e há um jantar com todos os amigos da casa no Ramalhete. Descobre-se que Raquel Cohen estava a trair o marido com Damaso. A Govarinho aparece para falar com Carlos e discutem, marcando o fim do seu caso. Afonso parte para Santa Olávia. Maria Eduarda instala-se nos Olivais e Carlos passa a frequentar a casa dela todos os dias. Falam sobre fugir para a Itália e casar, mas Afonso ficaria muito triste.
Carlos decide visitar o avô Afonso, mas antes leva Maria a conhecer o Ramalhete. Ela diz que Carlos a faz lembrar a sua mãe, que era da Madeira e casou com um austríaco, de quem teve uma filha que morreu em pequena.
A Carta Anónima e a Revelação sobre Maria Eduarda
Certa noite, o Sr. Castro Gomes aparece no Ramalhete e confronta Carlos com uma carta anónima que indica que Maria Eduarda tem um amante chamado Carlos da Maia. Carlos reconhece a letra da carta e percebe que foi Damaso quem a enviou. Surpreendentemente, Castro Gomes revela que não é casado com Maria Eduarda, apenas vive com ela, e que ela nem se chama Maria Eduarda, mas sim Madame McGrann. Ela era uma menina que ele pagava.
Carlos fica furioso com Maria, e ela pede perdão e conta a sua verdadeira história, com medo de que ele a deixasse. Carlos pede-a em casamento.
O Segredo Revelado e a Tragédia Final
Sabendo da história de Maria Eduarda, Ega aconselha Carlos a esperar que o avô morra antes de casar. O casal começa a dar jantares nos Olivais, e os amigos de Carlos habituam-se a Maria. Carlos descobre um artigo de um jornal a revelar a sua história com Maria Eduarda, difamando-os. Furioso, descobre que Damaso está por trás de tudo. Ega e Cruz vão ameaçá-lo, e ele escreve uma carta a pedir desculpa a Carlos. Carlos entrega a carta a Ega, que a publica no jornal, envergonhando Damaso, que foge para a Itália.
Afonso regressa de Santa Olávia e Maria deixa a sua casa nos Olivais. Ega conhece o Sr. Guimarães, um tio de Damaso que vive em Paris. Este diz-lhe que tem um cofre da mãe de Carlos para entregar à família. No meio da conversa, Ega descobre que Carlos tem uma irmã e Guimarães diz que os viu aos três numa carruagem, Ega, Carlos e a sua irmã, Maria Eduarda. Carlos e Maria, apaixonados, eram afinal irmãos.
Ega pede ajuda a Vilaça para contar a Carlos. Vilaça e Ega confrontam Carlos com a situação. Carlos fala com o avô Afonso, que lhe confirma tudo. Afonso conta a Ega que já sabia do caso de Carlos com Maria Eduarda. Carlos decide contar tudo a Maria, para terminar a relação e fugir. No entanto, fazem amor mais uma vez. Afonso percebe que os netos continuam a envolver-se sexualmente e fica desolado. Ega fica furioso com Carlos e confronta-o. Carlos parte para Santa Olávia. Na manhã seguinte, Carlos encontra o seu avô Afonso morto no quintal.
O Luto e o Fim da História
Carlos fica destroçado e culpa-se pela morte do seu avô. Depois do funeral, Carlos parte para Santa Olávia e Maria parte para Paris.
Carlos e Ega fazem uma longa viagem pelo mundo. Um ano e meio depois, Ega regressa com a intenção de escrever um livro e conta que Carlos ficou em Paris e não queria voltar a Portugal. Dez anos depois, Carlos regressa e põe a conversa em dia com Ega. Carlos conta que recebeu uma carta de Maria Eduarda, que dizia que ela ia casar com um homem francês e que comprou uma quinta em Orleans. Este casamento representava um final para Carlos. Os dois amigos constatam que não vale a pena viver, pois tudo são desilusões e poeira.

